華爾街日報做了“千年來世上最富之人”的調(diào)查。榜上50人，目前還活著的，只有文萊蘇丹和比爾·蓋茨。

當中有六個中國人，分別是成吉思汗、元世祖忽必烈、明朝太監(jiān)劉瑾、乾隆年間的和珅、清代商人伍秉鑒、宋美齡的弟弟宋子文。

這個調(diào)查很籠統(tǒng)，因為成吉思汗雖然曾經(jīng)是世上最大的地主，但他從土地得到的收益，絕對不如元、明、清歷代皇帝多，一輩子都在茹毛飲血?；实巯騺怼凹姨煜隆保瑖鴰炀褪秦攷?，想怎么用都可以，千年來中國所有皇帝，都應(yīng)該名列榜上。

其中我們不熟悉的是十三行買辦商人伍秉鑒。清代，十三行是外貿(mào)通道，伍秉鑒繼承了買賣絲綢和瓷器的特權(quán)，累積身家數(shù)千萬兩。鴉片戰(zhàn)爭后，他曾獨力捐巨款給清廷作為賠款。外國人認識他，是因為他曾投資美國的鐵路與股票。

想成為巨富，古訓(xùn)“勤儉致富”其實并非真理，勤儉頂多能夠不窮、不餓死，若想累積到一定財富，從這個千年首富名單看來，都得有“權(quán)”，不是要有政權(quán)，就是要有某種壟斷的特權(quán)。從成吉思汗到比爾·蓋茨，都憑借著某一種壟斷，不同的只是手段。

太監(jiān)劉瑾即深明此理，據(jù)粗略估算，他被處死時，家中有白銀725萬公斤，黃金有330多公斤，明朝亡國時，國庫中的白銀不過才200萬公斤。他的總財富比和珅的550萬公斤白銀還多。

電影里的東廠太監(jiān)劉瑾，總被描寫成一個怪聲怪氣、陰狠無比的公公，事實上他不但野心勃勃，而且很懂得生涯規(guī)劃、循序漸進。他本姓談，靠一位姓劉的宦官引入宮中當了太監(jiān)，于是改姓劉，他又想盡了辦法服侍太子。深宮冷如井，太子是個寂寞青少年，在他百般殷勤的照料下，視他如手足弟兄。順利當皇帝之后，劉瑾等同伙的太監(jiān)果然更得寵，只要想辦法為皇帝找樂子，他們就可以得到充分授權(quán)，連京城精銳部隊也歸他管。

大臣們一直想除掉劉瑾，有一次藉“天相有變，有人篡位”的說法，差點就要成功了，可惜有位爪耙子事先向劉瑾告密。劉瑾跑到皇帝面前哀哭，不但沒有殺身之禍，更消滅所有政敵，掌握了更大的實權(quán)。武宗怎么能不選擇相信劉瑾？他根本是劉瑾一手照顧大的。凡人都會感念不發(fā)達時對他好的人。大臣們輸在“疏不間親”這天經(jīng)地義的法則上。

這下可好，奏章由他批，圣旨由他傳，壞分子也由他糾舉，劉瑾可要好好整一整那些“帶把”的官員了。大臣一失言，就要罰錢，不少朝臣被罰到傾家蕩產(chǎn)，欠好幾輩子的債;最糟的是脫衣受刑，錦衣衛(wèi)常把他看不順眼的大臣當場赤條條打死。他又造了100多公斤重的大枷讓官員當刑具，一戴上，沒幾天必死無疑。

當官、升官，一定要給他錢，有人以“萬金”升巡撫、當了兵部尚書;地方官拜見禮一送就是兩萬兩銀。

有一陣子，劉瑾也查過“賄賂”，因為有人對他說，許多官員假他名義收賄，只給他1/10，讓他很生氣。

因利益結(jié)合，也會因利益分開。到頭來劉瑾還是給“好朋友”出賣，武宗出馬抄家，發(fā)現(xiàn)了印璽、玉帶，認定他陰謀篡位。他被千刀萬剮，行刑三天，受害人家族為消心頭之恨，花錢買他被慢慢割下來的肉吃。

專制時代，若有人比皇帝有錢，背后總有昏君做靠山。一富功成萬骨枯，錢與權(quán)總是雙胞胎。不過，人再有錢，用到的也挺有限，都是一時爽快——平常人可以拿此當幸災(zāi)樂禍的好借口，活得更自在。