光陰荏苒，白駒過隙，中國近代史上有著重要影響的留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)，至今已經(jīng)過去近百年了。毛澤東作為此一運(yùn)動(dòng)的積極支持者與參與者，他當(dāng)時(shí)卻沒有去法國留學(xué)，這是什么原因呢？

公元1915年，李石曾（詳見《留法百年——暨中國留法第一人李石曾先生》）在巴黎成立“留法勤工儉學(xué)會(huì)”，欲吸引中國有志無力的青年來法國“勤以做工，儉以求學(xué)”，尋求救國救民的道路。當(dāng)時(shí)，中國教育界知名人士蔡元培、吳稚暉等在全國各地分別設(shè)立分社，為國內(nèi)有志青年赴法留學(xué)做好準(zhǔn)備。僅數(shù)年時(shí)間，“留法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)”便在中華大地上蓬勃開展起來。

就在此時(shí)，在北京大學(xué)哲學(xué)系任教的楊昌濟(jì)（楊開慧的父親）先生，把“留法勤工儉學(xué)”的消息傳回湖南家鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)毛澤東剛從湖南一師畢業(yè)，他與新民學(xué)會(huì)的成員研究以后，決定先派蔡和森到北京打前站，看一看具體事宜。蔡和森到北京后，與楊昌濟(jì)拜訪了北大校長(zhǎng)蔡元培，隨后寫信督促毛澤東等邀集志愿留法的同學(xué)迅速北上。

1918年8月15日，毛澤東和蕭子升、張昆弟、李維漢、羅章龍等24名青年，乘坐火車離開長(zhǎng)沙，奔赴中國的首都——北京，這是他們第一次走出湖南。到北京，毛澤東和蔡和森住在位于北京東城鐘樓后面的豆腐池胡同楊昌濟(jì)家。楊家是一座三進(jìn)院的民宅，楊昌濟(jì)先生住在二進(jìn)院的北房，女兒楊開慧住在東房，毛澤東和蔡和森兩人就住在前院靠院門的南房里。

時(shí)間不長(zhǎng)，陸續(xù)到京準(zhǔn)備赴法的湖南籍青年學(xué)子已達(dá)50余人，毛澤東起草了一份湖南青年留法勤工儉學(xué)計(jì)劃，聯(lián)系各處，交有關(guān)方面協(xié)調(diào)，為同學(xué)們籌措路費(fèi)而四處奔走。隨后，他又把這些人分別安置在設(shè)立于北京大學(xué)、保定育德中學(xué)、河北蠡縣布里村、長(zhǎng)辛店開辦的留法預(yù)備班里。

幾乎與此同時(shí)，毛澤東身邊的蔡和森、李維漢準(zhǔn)備赴法留學(xué)，在離北京不遠(yuǎn)的天津，一位名叫周恩來的青年做出了留學(xué)法國的決定，起航遠(yuǎn)赴歐洲。在西北的重慶，另一名叫鄧希賢（鄧小平）的青年，也以勤工儉學(xué)的身份開始了法國之旅。毛澤東此時(shí)卻沒有與留法勤工儉學(xué)的隊(duì)伍到達(dá)法國，原因大致可歸納為幾點(diǎn):

第一，經(jīng)濟(jì)窘迫的因素

當(dāng)時(shí)，留法勤工儉學(xué)雖是以“勤以做工，儉以求學(xué)”為目標(biāo)，但并不是包攬全部留學(xué)費(fèi)用，還需要出國學(xué)生自付一些車船費(fèi)等。并且到了法國，如果學(xué)習(xí)生活一時(shí)沒有著落，必須要在一段時(shí)間內(nèi)自給自足。那時(shí)的毛澤東，不僅身無分文，而且舉債在身，更無法向熟人張口借錢。

毛澤東當(dāng)務(wù)之急是找到一份工作，以解決生活的難題，留法勤工儉學(xué)的費(fèi)用使他覺得“出洋”并不實(shí)際。毛澤東當(dāng)時(shí)別說買煤燒炕，就是連買件大衣都成問題，在北京寒冷的冬季，只能七八個(gè)人合買一件大衣，輪流穿著。蔡和森離開北京后，他同幾個(gè)湖南青年一起租住了一間小房，幾個(gè)人擠在一個(gè)炕上，毛澤東后來回憶說:“每當(dāng)我要翻身，得先同兩旁的人打招呼?！笨梢娒珴蓶|當(dāng)時(shí)的生活艱難程度。

第二，需要語言與技能的學(xué)習(xí)

赴法留學(xué)，除去經(jīng)濟(jì)原因之外，還有一點(diǎn)，學(xué)生要學(xué)習(xí)法語和一些基本技工技能，以備到法國做好“勤以做工，儉以求學(xué)”的先期準(zhǔn)備。毛澤東此時(shí)無暇顧及法語與技工的學(xué)習(xí)，雖然留法勤工儉學(xué)需要的語言水平不高，但學(xué)習(xí)要占不短的時(shí)間。毛澤東那時(shí)正熱衷于新聞與哲學(xué)的研究，心思并不在法語與技能學(xué)習(xí)方面。

再有，當(dāng)時(shí)毛澤東徜徉于北京古城，被古都的古老文化和歷史底蘊(yùn)深深打動(dòng)，他穿梭于紅墻碧瓦，蒼松翠柏之間，這似乎與他內(nèi)心的文化情結(jié)心脈相連，毛澤東在北京的風(fēng)物里，找到了內(nèi)心的和諧與心靈的寄托。毛澤東后來回憶說:“北京數(shù)不盡的樹木引起了我的驚嘆和贊美?！?/p>

毛澤東沒有去法國留學(xué)，也許還有一點(diǎn)，那時(shí)毛澤東已經(jīng)結(jié)識(shí)了楊開慧，楊開慧是學(xué)習(xí)新聞的學(xué)生，她無意去法國的工廠做工。

第三，推崇自學(xué)的主張

毛澤東在北京大學(xué)圖書館工作期間，生活雖然捉襟見肘，但他認(rèn)為自學(xué)更為重要。他以為，圖書館里的知識(shí)，不必花錢就可以學(xué)個(gè)夠。

1919年3月12日，毛澤東送走留法學(xué)生后，回到長(zhǎng)沙，他說:“在長(zhǎng)沙要?jiǎng)?chuàng)造一種新的生活，可以邀合同志，租一所房子，辦一所自修大學(xué)，我們?cè)谶@個(gè)大學(xué)里實(shí)行共產(chǎn)的生活?！?921年，毛澤東在湖南《大公報(bào)》上發(fā)表了《湖南自修大學(xué)組織大綱》，隨后又起草了《湖南自修大學(xué)創(chuàng)立宣言》。不久，毛澤東利用船山學(xué)社的校舍開辦的自修大學(xué)開學(xué)。

毛澤東之所以沒有去法國留學(xué)，一貫推崇自學(xué)的主張和與實(shí)際相連的理念，是重要原因之一。

第四，受海歸派觀念的影響

毛澤東自幼飽讀詩書，浸潤(rùn)于中國傳統(tǒng)文化，但他并不墨守成規(guī)，而是以寬懷的胸襟看待新潮事物。對(duì)當(dāng)時(shí)的留學(xué)潮，毛澤東也有過較為深入的研究和思考。

毛澤東在1920年給好友周世釗的信中說:我覺得求學(xué)實(shí)在沒有“必要在什么地方”的理，“出洋”兩字，在好些人只是一種“迷”。中國出洋的總不下幾萬乃至幾十萬，好的實(shí)在少。多數(shù)呢？仍舊是“糊涂”;仍舊是“莫名其妙”。

這些都證明，毛澤東的留學(xué)觀念曾受到西學(xué)歸來的人的影響。以上醒言警句，對(duì)于現(xiàn)今的留學(xué)現(xiàn)象，又是多么具有現(xiàn)實(shí)意義。

第五，心系故國的苦難與普世情懷

在毛澤東等老一輩人心中，中國半封建、半殖民地期間的苦難，給他們留下的烙印最為深刻。毛澤東沒有去法國留學(xué)，還有一個(gè)關(guān)鍵所在:他并不相信在西方能找到解決他個(gè)人以至整個(gè)中國前途問題的靈丹妙藥。毛澤東把中國看作是一部大書，他要一頁一頁地去親身體驗(yàn)，認(rèn)真解讀，融入其中，探根索源。毛澤東后來回憶這一段經(jīng)歷時(shí)說:“我覺得我對(duì)我自己的國家了解得還不夠，把我的時(shí)間花在中國會(huì)更有益處?！?/p>

毛澤東為什么沒有去法國留學(xué)，值得當(dāng)代人深入探究。但是有一點(diǎn)可以肯定，那就是無論在故國耕耘奮斗的毛澤東，還是在異鄉(xiāng)探索救國真理的周恩來、鄧小平等老一輩人，他們胸懷的都是民族大博愛，拳拳赤子心。