中國古代有龍、鳳、龜、麒麟四大靈獸，而在國外也有著不少關于靈獸的傳說。

獨角獸:“我敏感而溫柔，最喜歡漂亮女生?！?/p>

—高貴、純潔和神圣的動物

在西方，從古代希臘到中世紀的歐洲，一直流傳著關于獨角獸這種神秘動物的傳說。希臘、羅馬人認為獨角獸是一種山羊般的動物，受到人們的尊崇。猶太人認為獨角獸生活在伊甸園中。當代作家彼得·培格在小說《最后一只獨角獸》中寫道:“一只孤獨的獨角獸，一直平靜地生活在一片美麗的森林里。她得知自己是世界上最后一只獨角獸時，于是毅然離開了熟悉的森林，踏上了尋找同類的漫漫征程……”獨角獸的傳說在西方流傳了幾千年而經(jīng)久不衰，原因在于西方人將獨角獸視作高貴、純潔和神圣的動物。

關于獨角獸的形態(tài)有很多不同的說法，它通常被形容為是修長的白馬，額前有一螺旋角。獨角獸的圣潔使歐洲人相信它有解毒的能力。根據(jù)中世紀的一個傳說，一群動物在子夜圍在一個水池邊想喝水，但是水有毒，它們不能喝。后來一只雪白的獨角獸不期而至，用角輕輕沾一下水池，有毒的水馬上變得清徹、潔凈。歐洲人因此將獨角獸的角視為解毒珍品。據(jù)說，獨角獸的角底部雪白，中間烏黑，頂端鮮紅，從角上挫下來的粉末可以解百毒，服下粉末即可抵御疾病，更能夠起死回生。用獨角獸的角制成的杯子即使盛了毒酒，也不會對人造成傷害。

獨角獸是一種敏感的動物，一旦發(fā)現(xiàn)有異動，立即逃之夭夭，人們很難捕捉它。不過，獨角獸喜歡純潔和天真，而且很易受美麗少女的誘惑。當獨角獸看到一名美麗少女坐在樹林里時，就會忍不住走上前去，像一個天真無邪的小孩似地把頭依在她的腿上，等待少女用手撫摸它光滑的身體。獵人捕獲獨角獸正是抓住這一“弱點”，利用少女來引誘它。中世紀的神話傳說中，獨角獸自由地徜徉在山間野外，對人類十分友好。但是，單純善良的獨角獸往往被少女迷人的體香所誘惑，陷入可怕的圈套。

象:“我記性好，借了我的錢要記得還哦?！?/p>

—亞歷山大王把它的威武形象鑄上錢幣

距今4千年前，印度河流域的人們就開始馴養(yǎng)大象。印度人對大象有著特殊的感情，一個主要的原因是它能和人們并肩作戰(zhàn)，共同抵御敵軍。在公元前327年，印度人就利用強大的象軍抵抗亞歷山大大帝的入侵。戰(zhàn)象勇猛的突擊力量給亞歷山大留下了極為深刻的印象。為了紀念這次特殊的戰(zhàn)斗，亞歷山大發(fā)行了鑄幣和獎章，上面刻有騎著戰(zhàn)馬的亞歷山大和乘坐戰(zhàn)象的印度大將波魯斯作戰(zhàn)的圖案。

大象之所以成為印度人喜愛的“瑞獸”，還因為大象對其主人極為忠誠。印度孟買流傳著一個非常動人的故事。一個男子因貪婪某個遠房親戚的財富，伙同幾個歹徒將其殘忍地用刀捅死。這一幕剛好被主人飼養(yǎng)多年的一頭大象看見。后來，這頭大象被賣給了別人。大概過了十年，這名男子去一戶人家作客，當他在戶外的草地上品茶的時候，一頭大象掙脫了繩索瘋狂地向其撲來，這名男子躲閃不及，被狂怒的大象踩死。一旁的人開槍射殺了大象。后來人們調(diào)查這一事故時才發(fā)現(xiàn)，這頭大象就是十年前被賣掉的那頭大象，它這一瘋狂的舉動被人們解釋為是給死去主人復仇。人們?yōu)榱思o念大象的忠誠，將它埋在了主人的墓旁。

動物學家在觀察大象的習性時發(fā)現(xiàn)，大象的確有著與人類相似的忠誠。一對生活在一起多年的大象，當其伴侶死后，另一只通常會在伴侶尸體旁哀鳴數(shù)日。甚至會躺在伴侶尸體旁不吃不喝，直到死去。此外，人們也發(fā)現(xiàn)大象有著極強的記憶力，某些事情它可以留存在腦海里多年不忘。因此，英語里有“The elephant can remember”（大象會記?。┻@樣的諺語。所以，在眾多的動物中，印度人對大象懷有特殊的感情，它是人們的好朋友，是力量、智慧和善良的象征。

牛:“我是草根，我愛平民!”

—印度千百萬人的母親

在印度教的信仰里，牛是主神濕婆的坐騎，是豐收和富足的象征。印度人將牛視為最神圣之物，牛身上的任何東西也因而是最圣潔的，可以凈化人的靈魂和肉體。圣雄甘地曾說過:“牛是印度千百萬人的母親。古代的圣賢，不論是誰，都來自牛。”印度各地，人們都可以看見牛自由自在地行走在街頭、車站、廣場等公共場所，或竄入田間地頭，啃吃莊稼，沒有任何人會干涉。據(jù)官方統(tǒng)計，新德里游蕩的神牛大約有4萬頭。為了美化市容，印度政府從2003年9月到2005年3月，捕獲3萬頭流浪牛，但最終這些牛又重新走上了街頭。

對牛的崇拜在世界上許多地區(qū)存在。古埃及愛與豐饒的女神哈托爾被認為是所有女神中最美的一位，其外形就是一頭牡牛。閃族人曾以金牛犢為神。古波斯人也視牛為人類的祖先。中國的伏羲、女媧、炎帝、神農(nóng)、蚩尤等或為牛首，或長牛角。在北歐神話里，最早誕生的是奶牛與巨人始祖伊米爾，伊米爾喝奶牛的奶長大。古代羅馬人也相信牛能說話，具有預兆神示的作用。在希臘神話中，主神宙斯就化身一頭漂亮的公牛，將腓尼基公主歐羅巴拐到克里特島上?？死锾厮诘拇箨懕阋詺W羅巴來命名，這就是歐洲名稱的由來。

縱觀流傳在東西方各種文明里的牛的故事，牛其實象征著富饒和文明。牛之所以在許多文明里都被人尊奉，還與其溫和的性情和平易近人的態(tài)度有關。對于牛的評價，“印度經(jīng)濟改革之父”曼莫漢·辛格在擔任總理時，說過一句非常中肯的話:“一個民族的偉大與道義進步，可以從對待動物態(tài)度上體現(xiàn)出來。保護牛，意味著保護那些無助的脆弱的生命?！?牛應該是所有瑞獸里最平民化的一個吧。