在俄羅斯，葉利欽的名字和網(wǎng)球同義。但不幸的是，這位“最大的球迷”已經(jīng)因心臟病于4月23日去世。

俄羅斯網(wǎng)協(xié)主席塔皮斯切克夫說，“當(dāng)葉利欽在1992年拿起網(wǎng)球拍的那一刻，對(duì)俄羅斯網(wǎng)球來說，那是一塊重要的里程碑，并排的是阿德雷·切斯諾克夫1987年為俄羅斯奪得第一個(gè)職業(yè)巡回賽冠軍，以及卡費(fèi)爾尼克夫在1996年的法網(wǎng)為俄羅斯贏得第一座大滿貫冠軍獎(jiǎng)杯?！彼_芬和莎拉波娃為俄羅斯網(wǎng)球帶來了榮耀，但這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)能在俄羅斯得到如此廣泛的普及應(yīng)該感謝俄羅斯最大的網(wǎng)球迷葉利欽。

塔皮斯切克夫是葉利欽數(shù)十年的朋友，也是俄羅斯職業(yè)網(wǎng)球發(fā)展的見證人。在他看來，葉利欽對(duì)這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的熱愛，對(duì)俄羅斯網(wǎng)球帶來了深遠(yuǎn)的影響，使網(wǎng)球能成為今天的網(wǎng)球——不止是同足球和冰球一樣成為俄羅斯最受歡迎的運(yùn)動(dòng)，而且也是最成功的運(yùn)動(dòng)。

總統(tǒng)沉湎于業(yè)余愛好的照片，給了網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)直接的促進(jìn)，當(dāng)時(shí)的俄羅斯政治和商業(yè)精英紛紛拿起網(wǎng)球拍。2006年俄羅斯隊(duì)捧得戴維斯杯的功臣圖薩諾夫曾說：“葉利欽看網(wǎng)球比賽是因?yàn)橄硎苓@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，有人想要接近他，就必須會(huì)打網(wǎng)球，即使那些不會(huì)打網(wǎng)球的人，至少也要帶著球拍。”受葉利欽影響的并不只是精英們——事實(shí)上，正是葉利欽打破了前蘇聯(lián)時(shí)期網(wǎng)球只是“貴族游戲”的成見，使這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)變成人人可以參與的休閑娛樂。

得益于葉利欽當(dāng)年播下的“網(wǎng)球種子”，俄羅斯網(wǎng)球選手現(xiàn)在的成就是：目前共有25人躋身男女世界排名前100，超過了美國(guó)和法國(guó)的21人而成為世界網(wǎng)壇整體力量最強(qiáng)大的國(guó)家。當(dāng)年有數(shù)以千計(jì)青少年因?yàn)槿~利欽的原因而投身于網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)中，目前他們正處于成熟期。圖薩諾夫還是八九歲的時(shí)候就常去葉利欽打球的俱樂部訓(xùn)練，那時(shí)葉利欽還不是俄羅斯總統(tǒng)，少年圖薩諾夫還把一個(gè)鐵絲掛著的網(wǎng)球作為禮物送給了葉利欽。

葉利欽對(duì)網(wǎng)球的熱愛不像某些名人那樣的“葉公好龍”。他并不只在頒獎(jiǎng)場(chǎng)合露面，他知道每一位俄羅斯選手的名字，而且能說出那些世界頂尖選手的名字。除了生病不能到場(chǎng)，葉利欽幾乎沒有錯(cuò)過在莫斯科舉行的每項(xiàng)重要賽事，在他身體狀況良好的前幾年，法網(wǎng)的羅蘭·加洛斯和溫網(wǎng)的貴賓包廂里都有葉利欽的身影。圖薩諾夫回憶起自己在去年戴杯半決賽中以17比15的長(zhǎng)盤決勝比分擊敗美國(guó)的羅迪克為俄羅斯鎖定了決賽門票后，“(前)總統(tǒng)對(duì)我說‘干得好’，他看完了這場(chǎng)近5個(gè)小時(shí)的比賽，但我認(rèn)為他有點(diǎn)搞不清楚，他不確定是他在打比賽還是我在打，只是徑直走向我說‘干得好’?！?/p>

葉利欽是俄羅斯選手的朋友和球迷，他同她他們一起感受了失敗時(shí)的苦澀和成功后的喜悅。2000年克里姆林杯辛吉斯擊敗庫爾尼科娃奪冠時(shí)，葉利欽在看臺(tái)上2001年克里姆林杯多克奇擊敗德門蒂耶娃奪冠時(shí)，葉利欽也在看臺(tái)上當(dāng)2003年米什金娜在決賽中擊敗毛瑞斯莫成為第一個(gè)捧得克里姆林杯的俄羅斯女子選手時(shí)，喜不自禁的葉利欽跨過把選手和觀眾分開的屏障，沖進(jìn)球場(chǎng)像個(gè)自豪的父親一樣緊緊擁抱了米什金娜。當(dāng)然，他也是法網(wǎng)的?？?，2004年6月，親眼見證了米什金娜擊敗同胞德門蒂耶娃成為俄羅斯第一位大滿貫女單冠軍。

“每當(dāng)我們?cè)诰W(wǎng)球場(chǎng)上獲得真正了不起的成績(jī)，他總是會(huì)請(qǐng)我們喝茶或共進(jìn)午餐來慶賀?！泵资步鹉日f，“他把他的心都給了網(wǎng)球，他是我所知道的最大的球迷?！比ツ攴ňW(wǎng)期間，米什金娜擊敗伊萬諾維奇殺進(jìn)16強(qiáng)時(shí)，葉利欽從貴賓包廂蹣跚地走到場(chǎng)邊給了米什金娜一個(gè)“熊抱”、“以前每次他來看我的比賽時(shí)，我從來沒有輸過，因此我希望他繼續(xù)留在巴黎?！边z憾的是，今年即將開始的法網(wǎng)，米什金娜將會(huì)悵然若失地發(fā)現(xiàn)，看臺(tái)上再也找不到那位熟悉的、亦父亦友的“福星”了。

有這種悵然的不止是米什金娜。由于健康原因，葉利欽錯(cuò)過了不久前的俄羅斯隊(duì)最近兩次主場(chǎng)比賽——對(duì)陣法國(guó)隊(duì)的戴維斯杯八強(qiáng)戰(zhàn)和對(duì)陣西班牙的聯(lián)合會(huì)杯八強(qiáng)戰(zhàn)，其中特別令俄羅斯女選手心酸的是：她們前一天以5比0橫掃了西班牙，第二天葉利欽就去世了。

也許俄羅斯隊(duì)今年能首次同時(shí)捧得戴維斯杯和聯(lián)合會(huì)杯，但為他們舉行慶功宴將會(huì)是誰7那個(gè)因?yàn)槔习榘巡级】具^頭了而嚷嚷著要同她離婚的幽默老頭已經(jīng)到了天堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他們打球去了。

“我們非常幸運(yùn)這些年來有他(葉利欽)在我們身邊，他是我們最忠誠(chéng)的球迷之一。當(dāng)我們都為他的去世而哀悼的時(shí)候，我確信俄羅斯網(wǎng)球不但能繼續(xù)存在下去，而且會(huì)在接下來的幾年里變得更加成功?！薄罢崎T人”塔皮斯切克夫說，這肯定也是葉利欽在天之靈希望看到的。