開心果、榛子、胡桃以及杏仁是全球最受歡迎的4種堅(jiān)果食品。和其他3種堅(jiān)果相比，開心果因其營養(yǎng)豐富、味道可口及吃法多樣而倍受消費(fèi)者歡迎。

愉悅的名字

美麗的傳說

在開心果的老家——中東地區(qū)，相傳情人們常在開心果樹下約會，在灑滿月光的夜晚聆聽開心果開裂的“噼啪”聲，以期白頭偕老。開心果香美的味道令當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者——示巴女王鐘愛不已，她下令在她統(tǒng)治的領(lǐng)土上所出產(chǎn)的開心果都只歸她本人及王室成員享用。因而，這種“皇家”堅(jiān)果至19世紀(jì)80年代才引進(jìn)美國，消費(fèi)者主要是具有中東血統(tǒng)的富人。大約50年之后，開心果才成為一種大眾化的休閑食品。

特別的原料采集和成品加工工藝

開心果被引入美國后不久，加州開心果種植業(yè)便蓬勃發(fā)展，因?yàn)榧又莸貐^(qū)酷似中東的沙漠氣候?yàn)殚_心果樹提供了理想的生長環(huán)境。20世紀(jì)60年代，開心果的種植拓展到整個加州?，F(xiàn)在，加州已成為世界第二大開心果產(chǎn)地。

開心果像葡萄一樣成串地生長在樹上，并裹有外皮。每當(dāng)9月開心果成熟的季節(jié)，外皮會變成美麗的玫瑰紅色，而且外殼會自然的開裂，這是可采收的標(biāo)志。

據(jù)美國加州開心果協(xié)會亞洲區(qū)貿(mào)易總監(jiān)吳永亮先生介紹，加州的開心果被專用機(jī)械從高大的開心果樹上搖落，在不接觸地面的情況下迅速被裝在容器中并運(yùn)至加工廠。每棵樹采收的時(shí)間不會超過1分鐘，然后被剝殼、干燥及分級，隨后是烘焙、加鹽。值得一提的是，采收時(shí)掉在地上的開心果不會被拾起，更不會被加工，這在我們看來不可思議的行為是為了防止土壤中黃曲霉毒素及大腸桿菌對果實(shí)的污染，在源頭保證加州開心果的安全性。

如果開心果加工（去殼及干燥工序） 未能在12～24小時(shí)內(nèi)完成，外皮的水分會將果殼污染。加州開心果種植業(yè)投入了數(shù)千萬美元的設(shè)備，使得處理過程能夠迅速完成，防止果殼被污染，保持其天然色澤。

選擇高品質(zhì)開心果

行業(yè)專家稱，目前中國是全球最大的開心果進(jìn)口市場，進(jìn)口量達(dá)到全球開心果年產(chǎn)量的10％，而國內(nèi)市場見到的開心果幾乎都來自美國和伊朗。

尤其要提醒消費(fèi)者注意的是，那些看起來色澤潔白的開心果，潛藏著用工業(yè)雙氧水漂白過的危險(xiǎn)，對人體的危害不言而喻。漂白過的開心果最明顯的特征是果仁與果核之間沒有果衣。因而，消費(fèi)者在購買開心果時(shí)，千萬不要貪圖其潔白的色澤，應(yīng)選擇外殼略帶咖啡色、果仁飽滿且呈天然綠色、開口自然圓滑的優(yōu)質(zhì)開心果。

據(jù)調(diào)查，目前90％的伊朗開心果都打著美國的旗號在市場上銷售，要區(qū)分真?zhèn)?，除了從外觀上鑒別外，還可以看包裝袋上是否有美國加州開心果協(xié)會的標(biāo)志（如圖示）。

營養(yǎng)豐富 吃法多樣

開心果的膽固醇含量為零，除了含豐富的不飽和脂肪酸、維生素B6、維生素B1、鉀及膳食纖維外，還含有豐富的植物甾醇類元素，如β谷甾醇，它能夠直接降低膽固醇的水平，對預(yù)防一些癌癥也能起到一定作用。開心果中所含的大量葉黃素能幫助保護(hù)眼睛健康。

開心果吃起來甘淡香脆，有點(diǎn)像炒花生米，但是又沒有那么膩口，越吃越開心。除了剝殼后吃果仁外，將開心果用作烹飪材料也是國外流行的健康吃法。比如將果仁碾碎后，加入酸奶中、面包中、色拉中、菜肴中等，都會為你的美食生活增添樂趣。

要使開心果保持新鮮，就要放在一個密封的容器里或者冰箱里長期保存。去殼后的開心果要保持其脆性需烘烤10~15分鐘。凡是放在大型容器里的開心果都要定期搖晃以保持其清新口感。