大氣、土壤和水受到污染后，可以通過物理、化學(xué)、生物等作用，使自己逐漸恢復(fù)到正常狀態(tài)，這就是大自然的神奇功能——自凈。

水的自凈能力是非常強(qiáng)大的。印度的恒河被佛教徒視為圣河，他們認(rèn)為河水能消災(zāi)除難，強(qiáng)身健體。因此，每一位教徒都愛到河中洗浴，甚至有人在此投水“升天”。河水中常常漂起尸體，尸體火化后骨灰也被倒入河中。即便如此，虔誠(chéng)的教徒仍然一邊沐浴，一邊開懷暢飲。奇怪的是，他們并沒有因此而生病。

另一種現(xiàn)象也令人費(fèi)解：世界各國(guó)往來(lái)的船只儲(chǔ)存的恒河水，行經(jīng)萬(wàn)里后仍能新鮮不腐。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，恒河的水質(zhì)良好，其中的細(xì)菌并沒有對(duì)人構(gòu)成危險(xiǎn)。原來(lái)，恒河河床里含有一種放射性的礦化物——鉍，它能有效地殺滅河水中99％的細(xì)菌。

我國(guó)的長(zhǎng)江也有這樣特殊的自凈能力。在支流較多的中下游地區(qū)，有色金屬分布較集中。有史以來(lái)，長(zhǎng)江的不少支流發(fā)生過金屬污染事件，但長(zhǎng)江干流及一些湖泊從未發(fā)生過此類事件。這是因?yàn)殚L(zhǎng)江在流經(jīng)三峽時(shí)帶入了大量的碳酸鹽，江水呈弱堿性，而較多支流的水呈弱酸性。它們相通后，經(jīng)中和反應(yīng)，很多有毒的化學(xué)物質(zhì)沉淀在入江口的三角洲，保證了長(zhǎng)江水不受或少受污染。

遼闊的海洋是地球上最大的“清理場(chǎng)”。石油是海洋最主要的污染源。海上油田的開采以及運(yùn)輸油輪的泄漏，都可能造成大面積的海洋污染。1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，科威特有幾十萬(wàn)噸原油流入海洋，所到之處生物遭受滅頂之災(zāi)。但是經(jīng)過10年左右的時(shí)間，受害的海域生態(tài)大都恢復(fù)正常。

陸地的自凈能力也令人驚嘆。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，泄漏的石油在科威特的沙漠里形成了一個(gè)50平方千米的“油湖”，清除它們十分困難，且耗資巨大。就在人們對(duì)此束手無(wú)策的時(shí)候，大自然顯示其“自凈”的本領(lǐng)：流動(dòng)的沙粒覆蓋了油層，沙層中長(zhǎng)出了綠色的小草，沙漠中異常的高溫也促使了原油的分解和揮發(fā)。

但是，人類不要以為大自然具有自凈能力就可以對(duì)它們?yōu)樗麨?。要知道，大自然的承受能力和自凈能力是有限度的，超過了一定的限度，人類還是要付出巨大代價(jià)的。