“氣墊”對(duì)于我們并不陌生。我們做一個(gè)小實(shí)驗(yàn)：在高壓鍋里裝些水，扣上限壓閥，用手旋轉(zhuǎn)這閥，卻旋轉(zhuǎn)不起來(lái)，因?yàn)殚y與鍋蓋之間的摩擦力很大；點(diǎn)火燒高壓鍋，一會(huì)兒冒出水蒸氣將閥抬起，這時(shí)你再輕輕旋轉(zhuǎn)，限壓閥便在鍋上旋轉(zhuǎn)個(gè)不停!原來(lái)，水蒸氣在限壓閥與鍋蓋之間形成的“氣墊”，使摩擦力極大地減小了。

名副其實(shí)的“搬運(yùn)大力士”

“氣墊”可以使摩擦力極大地減小，因此，利用新興的“氣墊技術(shù)”可以搬運(yùn)重物。有一種“氣墊滑板”結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，在桌面大小的鋼板下，嵌有一圈硬橡膠，充入3個(gè)大氣壓的空氣，就可以將15噸重的物體墊升起來(lái)。由于“氣墊滑板”將重物懸浮在一層空氣薄膜上，摩擦力極小，利用1千克的力量，可以移動(dòng)成噸的重量。

這種“氣墊滑板”非常靈活，可以全方位移動(dòng)，狹窄通道和拐角處行走自如?！皻鈮|滑板”安全可靠，沒(méi)有重物落地的危險(xiǎn)，地面受力均勻分散，無(wú)需采取昂貴的加固措施，家庭使用時(shí)絕對(duì)不會(huì)損壞地板。需要時(shí)幾塊“氣墊滑板”還可以聯(lián)合使用，比如準(zhǔn)備移動(dòng)一臺(tái)480噸的巨型柴油機(jī)，人們使用44塊氣墊滑板，將巨機(jī)頂起，然后用一臺(tái)普通絞纜機(jī)就搬動(dòng)了。

現(xiàn)代氣墊技術(shù)在搬運(yùn)方面應(yīng)用越來(lái)越廣泛，還有許多專(zhuān)用裝置，在一些大型而特殊的場(chǎng)合發(fā)揮著作用。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)“氣墊看臺(tái)”嗎?著名的夏威夷體育場(chǎng)應(yīng)用了氣墊移動(dòng)技術(shù)，將體育場(chǎng)的看臺(tái)分為四段，每段重1600噸，有7000個(gè)座位，每段看臺(tái)都可以移動(dòng)，根據(jù)需要組合成三種不同的形式，形成橄欖球場(chǎng)、棒球場(chǎng)或獨(dú)特的三角形結(jié)構(gòu)用于觀看演出。每組看臺(tái)用104只標(biāo)準(zhǔn)氣墊支撐和移動(dòng)，氣墊使看臺(tái)能夠越過(guò)行進(jìn)路線(xiàn)上的突起障礙。

氣墊技術(shù)在搬運(yùn)巨型飛機(jī)中被廣泛使用。例如巨型轟炸機(jī)整體移動(dòng)裝置，就利用氣墊搬運(yùn)裝置，將飛機(jī)輪子托在三個(gè)支撐氣墊上，就可以實(shí)現(xiàn)全方向移動(dòng)，裝、卸轟炸機(jī)。

現(xiàn)代航天技術(shù)離不開(kāi)火箭，而巨型火箭的移動(dòng)是個(gè)難題，利用一特制的“氣墊滑板”(又稱(chēng)“氣墊搬運(yùn)平臺(tái)”)，便能解決這個(gè)難題。難怪人們稱(chēng)氣墊技術(shù)為安全可靠的“搬運(yùn)大力士”!

東山再起的“氣墊軸承”

機(jī)器在飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著，它們的轉(zhuǎn)軸上安裝有各式各樣的軸承，分屬“滑動(dòng)軸承”和“滾動(dòng)軸承”兩大類(lèi)。傳統(tǒng)的“滑動(dòng)軸承”歷史悠久，但是噪聲大、磨損快，而“滾動(dòng)軸承”利用滾珠、滾棒，摩擦力減少到原來(lái)的幾十分之一。因此19世紀(jì)以來(lái)，基本上機(jī)器陸續(xù)“滾珠軸承化”了，有力地推動(dòng)了工農(nóng)業(yè)的“機(jī)械化”。

然而在20世紀(jì)中葉，“滑動(dòng)軸承”東山再起，這就是“氣墊軸承”。利用高壓氣墊制成的“氣墊軸承”又叫“空氣軸承”。這種軸承沒(méi)有滾珠和滾棒，而是把3～6個(gè)大氣壓的高壓空氣打入軸承的肚子里，形成一層氣墊(也叫氣膜)，轉(zhuǎn)動(dòng)軸在氣墊上旋轉(zhuǎn)得極其輕快，轉(zhuǎn)速可達(dá)每分鐘80萬(wàn)轉(zhuǎn)。

空氣不怕熱，不怕冷，所以氣墊軸承可以在零下260℃至1500℃的范圍內(nèi)工作，運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)不產(chǎn)生什么熱量，所以不用加潤(rùn)滑油，連續(xù)工作20年幾乎沒(méi)什么磨損。由于在空氣氣墊上運(yùn)轉(zhuǎn)，摩擦力很小，噪聲就小，對(duì)環(huán)境污染少。另外，空氣軸承不必用特殊合金來(lái)制造，甚至用工程塑料就可以，成本自然低。

作為陀螺儀的軸承，在航天火箭、飛機(jī)、輪船、潛艇中旋轉(zhuǎn)不停，在高速旋轉(zhuǎn)的牙鉆和切骨刀中(可以減輕病人的痛苦)，在巨大的車(chē)床和小巧的錄像機(jī)中，氣墊軸承都出色地工作著。人們預(yù)言，進(jìn)入2l世紀(jì)以后，大部分機(jī)器都會(huì)使用現(xiàn)代“氣墊軸承”，取代傳統(tǒng)的“滾珠軸承”。

形形色色的“氣墊船”

氣墊技術(shù)最出色的表演，莫過(guò)于“氣墊船”了。氣墊船是20世紀(jì)50年代出現(xiàn)的新型高速船，全墊升氣墊船對(duì)地面、支承面壓強(qiáng)很小，僅0.01個(gè)大氣壓，所以不僅能在水上行，還能在雪地、沙地、沼澤地上通行，不需修路搭橋。

當(dāng)?shù)谝凰逸d人氣墊船成功橫渡英吉利海峽后，世界各國(guó)爭(zhēng)相研制，人們形象地稱(chēng)它為“氣墊吉普”、“無(wú)輪汽車(chē)”、“飄行車(chē)”，在生產(chǎn)、生活和軍事上用途很大。

我國(guó)有漫長(zhǎng)的海岸線(xiàn)，沿岸地面復(fù)雜，在淺海及沼澤地帶有豐富的石油，但勘探、開(kāi)采都很困難，氣墊船的成功使用，使這些難題迎刃而解。我國(guó)第一艘全墊升式氣墊船總功率為6000馬力，載重量為12.5噸。最大時(shí)速為80多千米。后來(lái)又有多艘氣墊船制造成功，性能更先進(jìn)，已經(jīng)出口外國(guó)。

世界最大氣墊船“野?！碧?hào)在俄羅斯圣彼得堡建造完工，價(jià)值近一億美元的二艘氣墊船，時(shí)速可達(dá)60節(jié)(112千米／小時(shí))，可同時(shí)承載500人或三輛大型坦克。我國(guó)研制出氣墊登陸艇，可以用于兩棲作戰(zhàn)，排水量80噸以上，載重量達(dá)到45噸，最大速度可達(dá)55節(jié)(時(shí)速100千米)。

“氣墊魚(yú)雷快艇”，時(shí)速可達(dá)200千米。靈活機(jī)動(dòng)，使用極為安全方便。“氣墊消防車(chē)”可在水面上一邊行駛并一邊吸水，然后徑直駛向火場(chǎng)噴水救災(zāi)，效果很好。“農(nóng)用氣墊車(chē)”可以在莊稼地上低空施肥、噴藥，效率高又不損壞莊稼。

現(xiàn)在制成“微型氣墊船”，50馬力功率，時(shí)速65千米，可以乘坐2至3人，駕駛起來(lái)很容易，是旅游景點(diǎn)開(kāi)發(fā)的新項(xiàng)目。另外，還開(kāi)發(fā)出“個(gè)人便攜式氣墊船”，僅重43千克，而且可以自行拆卸，使用時(shí)安裝很方便，可以乘坐l至2人，時(shí)速達(dá)50千米。一旦你乘上這種氣墊小船，在陸地上飄飄，在水面上飛飛，就連騰云駕霧的神仙，也會(huì)自嘆不如呀!

“氣墊技術(shù)”發(fā)展迅速

“氣墊技術(shù)”的應(yīng)用范圍越來(lái)越廣泛，對(duì)于氣墊理論的研究也逐步深入，有一些新的領(lǐng)域嘗試引進(jìn)氣墊技術(shù)，一些運(yùn)輸工具具備雙重功能如虎添翼。

在一些國(guó)家出現(xiàn)了一種“氣墊汽車(chē)”，最高時(shí)速可達(dá)70千米。它可以像普通車(chē)輛那樣，在道路上利用車(chē)輪行駛，也可以像氣墊船那樣在沙漠、沼澤地和水面上運(yùn)行，它的雙重功能在特殊場(chǎng)合非常受歡迎。

“氣墊火車(chē)”是最近科學(xué)家研究的一個(gè)新課題，使列車(chē)底面與路基鋼軌之間充氣，形成一層氣墊，使列車(chē)懸浮在路基鋼軌上面，在運(yùn)行時(shí)就會(huì)大大減少阻力。基本原理與“磁懸浮火車(chē)”一致，但它利用的不是“超導(dǎo)磁體”而是利用了一層“氣墊”，所以結(jié)構(gòu)要簡(jiǎn)單得多，成本也要降低很多。“氣墊火車(chē)”的車(chē)身類(lèi)似飛機(jī)的機(jī)身，但是沒(méi)有機(jī)翼、尾翼和起落架，能產(chǎn)生推力的渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在車(chē)身的后方，車(chē)身下部由通氣管道連接4個(gè)噴氣口構(gòu)成。國(guó)外試驗(yàn)的這種“氣墊懸浮火車(chē)”，運(yùn)行速度可以達(dá)到每小時(shí)600千米。

大名鼎鼎的“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)采用了“氣墊飛行器”的某些功能，它的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)有4個(gè)“噴氣口”，位置在機(jī)身兩側(cè)，特殊之處在于，噴口可以靈活轉(zhuǎn)動(dòng)，使飛機(jī)可以垂直起落。起飛時(shí)，噴口對(duì)著地面噴出高速氣流，形成4座氣墊，將飛機(jī)平地墊升托起；升高到一定高度后，噴口轉(zhuǎn)向后方，產(chǎn)生的噴氣推力使飛機(jī)向前高速飛行；飛機(jī)著陸時(shí)，噴口再次轉(zhuǎn)向地面，緩緩垂直下降，由于有一層氣墊，軟著陸非常安全?！苞_”式飛機(jī)誕生于20世紀(jì)70年代，經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，已派生出多種新的機(jī)型，不需要跑道，適合在狹小的島嶼和航空母艦上使用。

現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，“氣墊技術(shù)”也在不斷完善，在人類(lèi)的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生活、軍事和航空航天事業(yè)中，應(yīng)用將更加廣泛。

[責(zé)任編輯] 龐 云