2006年8月中旬，媒體報(bào)道美國(guó)阿拉斯加州北坡普魯多灣區(qū)的英國(guó)石油公司開(kāi)發(fā)的油田，因?yàn)楣芫€檢修，其產(chǎn)油量明顯下降。起先，據(jù)說(shuō)北坡的原油產(chǎn)量每天會(huì)少掉約40萬(wàn)桶，過(guò)不久又修正為每天約少產(chǎn)20萬(wàn)桶。

每天40萬(wàn)桶原油與每天20萬(wàn)桶原油，前后相差一半，而且光聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有看到，幾乎很難想象那是多少?在這里，要知道那是多少量，就要先從什么是桶(Barml，簡(jiǎn)寫(xiě)為bbl)，為什么原油都是用桶來(lái)當(dāng)作計(jì)量單位談起。

石油的歷史

英語(yǔ)中的石油一詞，如果深究其源，有“巖石中的油”的意思。根據(jù)歷史記載，石油在4000年以前就已為人類(lèi)所使用。例如在巴比倫，柏油就被用來(lái)筑墻或造橋，古波斯的上流社會(huì)用石油來(lái)當(dāng)藥品及點(diǎn)燈。有記載說(shuō)，在4世紀(jì)前后，中國(guó)人在四川鉆打了第一口油井，深度約243公尺，用竹竿將石油(或天然氣)引出，用來(lái)燃燒蒸煮鹵水生產(chǎn)鹽巴。到了第8世紀(jì)初，伊拉克巴格達(dá)新鋪設(shè)的街道就用天然瀝青來(lái)鋪設(shè)路面。到第9世紀(jì)中葉，在中亞細(xì)亞的阿塞拜疆的巴庫(kù)地區(qū)發(fā)現(xiàn)油田，生產(chǎn)出來(lái)的原油用來(lái)生產(chǎn)輕油，這在馬可波羅的游記中有記載。

在過(guò)去200年之前，人們使用的能源還是以煤炭及生物質(zhì)燃料，如木材、植物的稈莖等為主。在1846年，有人發(fā)明了從煤炭中萃取煤油來(lái)點(diǎn)燈的方法。1852年，有人發(fā)現(xiàn)自石油中提煉煤油要快得多，所以1852年，就在波蘭建立了近代第一個(gè)石油礦場(chǎng)。自此以后，油礦在全世界不斷被發(fā)現(xiàn)，而第一座石油精煉廠是1861年蘇俄設(shè)在巴庫(kù)的煉油廠，這在當(dāng)時(shí)也是全世界最大的生產(chǎn)廠，占了全球產(chǎn)量的絕大部分。從此以后，石油就在全球政治、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境、工業(yè)、戰(zhàn)爭(zhēng)中，扮演重要的角色，并創(chuàng)造一些國(guó)家的財(cái)富，也制造了不少世界危機(jī)。

桶與石油

從桶的制造方法來(lái)說(shuō)，它是用橡木或其它木材的木條結(jié)扎，用鐵片環(huán)繞以框住而成。通常人們看到的木桶是腰部胖圓，目的是方便在地上滾動(dòng)，減少摩擦，同時(shí)方便改變滾動(dòng)方向，而且利用圓殼原理分散荷重。

桶真正跟石油發(fā)生關(guān)系應(yīng)該是在1859年，美國(guó)賓夕法尼亞州泰托思維爾鎮(zhèn)的德雷克發(fā)現(xiàn)油田。這位美國(guó)人也是跟我國(guó)早期的四川人一樣，試著想挖井找鹽巴，沒(méi)想到卻找到了油田。當(dāng)時(shí)在內(nèi)燃機(jī)還沒(méi)有發(fā)明之前，生產(chǎn)的石油主要是用來(lái)制造煤油及燈油。德雷克共有24口生產(chǎn)井，1860年產(chǎn)出原油9萬(wàn)噸，1862年生產(chǎn)了27萬(wàn)噸。想想看，這么多的液態(tài)原油往哪里擺?如何運(yùn)出去?著實(shí)是一個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。

德雷克的油井出油后，他用一只容積約8個(gè)啤酒桶的鯨魚(yú)油桶當(dāng)作儲(chǔ)存槽，再放不下只好在地上挖坑做石油池，讓來(lái)不及裝桶的原油暫時(shí)存放，再用一個(gè)個(gè)啤酒桶分裝，用馬車(chē)?yán)胶舆?，裝上船沿河運(yùn)送到各地精煉廠。1865年鐵路延伸到油田區(qū)，又利用火車(chē)的平板車(chē)臺(tái)一桶一桶放置運(yùn)送出去。這段故事終于創(chuàng)造了石油與桶此后不可分割的關(guān)系。

在英語(yǔ)中，大大小小的木桶都稱(chēng)為“Barrel”，都可用來(lái)盛裝石油。大家的交易又是以1桶為準(zhǔn)，初期沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格用來(lái)當(dāng)作交易，的確給買(mǎi)賣(mài)雙方都造成困擾。盛裝石油的木桶大的有50加侖(加侖為另一種容積單位，每加侖為3．785公升)，小的只有30加侖，以40加侖及42加侖為多，但以40加侖為最通用，大家也逐漸朝這規(guī)格靠攏。使用木桶裝原油有一個(gè)缺點(diǎn)，就是熱脹冷縮的物理現(xiàn)象經(jīng)常使木桶破裂，所以裝油時(shí)會(huì)故意裝少些。

1桶石油到底有多少?

1870年，美國(guó)人洛克菲勒成立標(biāo)準(zhǔn)石油公司時(shí)，大量使用自家生產(chǎn)的木桶，自立交貨規(guī)格，把1桶定為42加侖，而且把木桶噴成藍(lán)色以表示與其他廠家的區(qū)別。在當(dāng)時(shí)，石油的交易是以桶為單位，各家油商向不同的油廠提油，所提領(lǐng)的每桶數(shù)量都不一樣，這對(duì)政府而言，要公告價(jià)格與收稅也沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)，所以要定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)量的桶，對(duì)各方來(lái)說(shuō)都變得很迫切。美國(guó)在1876年內(nèi)戰(zhàn)前，采取了英國(guó)商人和美國(guó)商人都能共同接受的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，制定42加侖為1桶。如果換算一下，約合159公升。

說(shuō)來(lái)很有意思，這42加侖是采取了裝鯡魚(yú)的木桶及裝豬油的木桶，二者都是42加侖，但都與石油沒(méi)有關(guān)系。后來(lái)，桶成為全世界統(tǒng)一的石油計(jì)量單位，全世界各國(guó)一致向它看齊。這不像其他計(jì)量單位，有美制、英制或公制的區(qū)別。桶這個(gè)計(jì)量單位，不只是石油業(yè)界使用，凡是與石油有關(guān)的產(chǎn)業(yè)、機(jī)構(gòu)或個(gè)人，也深受此單位的影響。

[責(zé)任編輯]李金