馬五是四鄰八鄉(xiāng)有名的懶漢，他一天到晚躺在床上，什么活也不想干，連一日三餐也懶得動口，讓媳婦拿勺子像喂小孩一樣喂他。馬五的媳婦拿他一點兒辦法都沒有，只好聽之任之。一個算命先生曾經(jīng)對馬五說：“總有一天你會懶死在床上的?！?/p>

大年三十，馬五的媳婦外出到集市上買了一斤肉和一袋面回來包餃子，她一手提著肉，一手扶著背上的面，在家門口叫道：“馬五，快開門！”馬五躺在床上懶洋洋地對著門說：“我懶得起來，你自己開吧！”媳婦罵道：“我要是自己能開，還叫你干啥，我的兩只手都占著呢?！瘪R五在床上翻了個身說：“我實在不愿意動，等風(fēng)吹開門你再進來吧！”媳婦氣得破門而入，對他吼道：“肉買回來了，快起來給我拿菜板剁餡。”馬五應(yīng)道：“菜板我懶得去拿，你就在我背上將就切吧?！毕眿D本來一肚子怒氣，見他這么說，有意整他，果然在他背上輪刀切起肉來。切了沒幾下，就發(fā)現(xiàn)馬五的背上出血了。媳婦心疼地問道：“啊，出血了，疼嗎？”馬五拉長苦臉應(yīng)道：“肉墊肉來切肉，當(dāng)然疼了，只不過我懶得喊罷了?！睔獾盟眿D哭笑不得。

馬五太懶了，媳婦見他已經(jīng)無可救藥，日子沒法過，最后改嫁走了。沒了媳婦的伺候，馬五的日子越過越艱難，經(jīng)常吃了上頓沒下頓，他又懶得出去干活掙飯吃。不久，馬五就應(yīng)了算命先生的那句話，躺在家里的床上活活餓死了。

馬五被小鬼押到陰間來見閻王。

閻王查看“生死簿”，得知馬五在人間這么懶，勃然大怒：“好你這個馬五，簡直懶得無法救藥，我罰你下輩子做貓去捉鼠，將功補過吧！”馬五無奈，只好從命，不過他向閻王提了個條件，說：“閻王爺，變貓倒沒什么，不過身上的毛全要黑色，鼻子要白色，如能這樣，我馬五就感激不盡了?！遍愅醮蠡蟛唤?，問這是什么緣故，馬五說：“我變貓躲在暗處，老鼠見到白鼻子，以為是白面饅頭，想來偷吃，當(dāng)它湊到嘴邊時，我一口咬住它，豈不省些力氣?！遍愅跻宦?，七竅生煙。