世界上偉大而神奇的工程——青藏鐵路是世界上海拔最高的鐵路，也是穿越多年凍土里程最長的鐵路。

讓我們跟隨專家去探索——

地質史神話般地為我們描繪了一個不可思議的滄海變桑田的事實：很久很久以前，現(xiàn)今青藏高原還是一片海洋，叫做“特提斯?！薄Ｂ?，從遙遠的南邊漂來一塊大陸——“岡瓦納古大陸”，與歐亞板塊相撞，成就了“喜馬拉雅造山運動”——地質史上最重大的事件之一。從此，就像美女頭頂盤起的發(fā)髻，地球上隆起了這么一塊最高的地方。在地球上最高的地方修建鐵路，人們面臨的最大技術難題是：它將穿越綿延數(shù)百千米的難以對付的多年凍土。

凍土的阻隔

由于無法解決在多年凍土上筑路這個世界難題，青藏鐵路曾在綿延數(shù)百千米的多年凍土區(qū)面前止步不前。

何謂多年凍土？凍土分兩大類，季節(jié)凍土和多年凍土。所謂多年凍土就是能夠保持凍結狀態(tài)兩年以上的含有水分的土體，反之則是季節(jié)凍土。

眾所周知，冰在融化成水的時候體積要縮小，水在凍結成冰的時候體積要膨脹。在多年凍土地區(qū)修建鐵路，最可怕的就是“熱融凍脹”：遇熱融化下沉，路基塌陷；遇冷凍脹變形，把路基和鋼軌頂起來。這一沉一脹，嚴重地影響著路基的穩(wěn)定性。所以，如何解決多年凍土問題，成為修建公路和鐵路的核心技術問題。

青藏鐵路全長1142千米，經過多年凍土區(qū)的長度達547千米，北起昆侖山北麓青海省內西大灘附近的望昆，海拔高度4340米，南到唐古拉山南麓西藏境內的安多附近，海拔高度4700米。正是這綿延數(shù)百千米的多年凍土成為修建青藏鐵路三大技術難題——多年凍土、生態(tài)環(huán)保和高寒缺氧——之首。上世紀80年代，青藏鐵路中途下馬的主要原因不在于國力不足，而是多年凍土區(qū)筑路的技術問題得不到解決，因此不得不在中途的驛站——格爾木劃上了休止符。國外甚至有人說，只要昆侖山在，鐵路就永遠到不了拉薩。

世界上存在多年凍土的國家主要有俄羅斯、加拿大、美國和中國，在多年凍土區(qū)修筑鐵路已有近百年的歷史，但路基的破壞相當嚴重。俄羅斯的貝阿鐵路線路病害率達到26.7%，后貝加爾鐵路線路病害率幾近40%，加拿大北部海灣的凍土區(qū)鐵路也都大范圍地出現(xiàn)了融化下沉和凍脹隆起的病害。凍土的凍脹融沉現(xiàn)象嚴重地威脅到鐵路的安全運營。

俄羅斯西伯利亞、美國阿拉斯加的多年凍土屬于高緯度凍土，相對比較穩(wěn)定。而青藏高原則是緯度低、海拔高、日照強烈，這里的多年凍土大多屬于高溫凍土，極易受環(huán)境和工程的影響而發(fā)生融化下沉，因此其復雜性和獨特性舉世無雙。