到2048年海鮮可能消失

一項最新研究發(fā)現(xiàn)，除非人類從現(xiàn)在開始立即行動起來，否則海洋食物（人們俗稱的海鮮）就有可能在2048年消失。科學家指出，海洋生物多樣性的喪失速度正在加快，人們消費的海鮮種類里有29％已經(jīng)枯竭。如果這種趨勢長期延續(xù)，那么最早在30年之后人們就不會再有海鮮可以享用。海洋食物多樣性的迅速喪失，跟海水水質(zhì)下降、有害藻類爆發(fā)、海洋死區(qū)、捕殺魚類及海岸洪水泛濫密切相關(guān)。

太奇怪的旋齒鯊

最近，美國舉辦了一次名為“古今怪獸”的雕塑展覽，其中生活在大約2.5億年前的旋齒鯊的模型尤其令人感興趣。旋齒鯊之奇，就在于它的前齒形成一個螺旋，約有180多顆。旋齒鯊與其他鯊魚不同的是，即使在長出新齒后，舊齒仍然保留在下顎連接處的腔內(nèi)。俄羅斯古生物學家于1899年在烏拉爾山上采到了一件精美的螺旋齒化石。1962年，旋齒鯊化石在中國首次發(fā)現(xiàn)于浙江長興縣。有人認為，旋齒鯊將下頜旋轉(zhuǎn)起來，是為了模仿一種叫做菊石的古貝殼類動物（當時數(shù)量很多），以達到誘捕獵物的目的。旋齒鯊在遠古海洋中的分布曾經(jīng)非常廣泛，但是到二疊紀晚期開始逐漸減少，至三疊紀時已寥寥無幾。目前，人們對旋齒鯊的了解仍然只是鳳毛麟角。

海膽和人是近親

海膽是一種廣泛分布于全球淺海海域的海洋動物，主要以海藻為食。海膽看上去有點像陸地上的刺猬。海膽沒有眼睛，但卻擁有與視覺有關(guān)的基因，是一種神奇的海洋生物?？茖W家早就已知道，海膽是在進化樹上跟人類位于同一樹枝的唯一一種無脊椎動物?，F(xiàn)在，科學家又發(fā)現(xiàn)，海膽的基因圖譜也和人類很相似。盡管雞、甲蟲、蒼蠅、蟹、蛤等也被認為是人類的近親（因為它們的基因構(gòu)成和人類也比較相近），但是它們和人類的“血緣親近程度”是不能跟海膽同日而語的?？茖W家說，幾乎可以肯定，人類和海膽擁有同一個祖先。

他們?yōu)楹斡盟闹呗?/p>

最近，科學家在土耳其一個偏僻的庫爾德人鄉(xiāng)村發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的五兄妹之家。說奇怪，是因為這家人的三個姐妹和兩個兄弟都只能四肢著地才能行走。而在300多萬年以前，人類的祖先也一直是“四腳”行走的。科學家說，這五兄妹的行走方式也許有助于弄清人類后來為什么會采用直立行走方式。至于這五兄妹為何會異于常人，科學家發(fā)現(xiàn)有多個原因：他們的大腦和基因都受到了損傷或存在缺陷，另外也可能跟他們的信仰有關(guān)。

人類祖先吃什么

傍人“羅百氏”是早期人類家族樹上的一根死亡枝，因此被認為是人類最早的祖先之一。不過，以前有不少進化學家瞧不起自己的這個祖先，認為他們是不長腦袋的飯桶——光曉得傻吃，吃得很單一，主食僅僅是低營養(yǎng)的植物，所以才會在100萬年前～150萬年前因為不能適應環(huán)境的變化而滅絕。然而，最近科學家利用激光技術(shù)對“羅百氏”化石牙釉上的食物微粒進行探察、分析，才發(fā)現(xiàn)原來他們的食物根本就不單調(diào)，植物的果實、根部、塊莖甚至昆蟲都是他們的食物?？茖W家現(xiàn)在相信，傍人“羅百氏”的滅絕是因為其他的生物學、社會學及文化方面的原因。但究竟是什么原因，還需要進一步的探索。

可怕的登革熱

從2006年9月開始，印度爆發(fā)登革熱，不到兩個月時間就有至少5700人染病，103人死亡，而在整個世界范圍內(nèi)，每年的登革熱發(fā)病達1億例之多。這種由蚊子傳播的疾病原本已在一些國家和地區(qū)被完全控制，但是它近年來卻卷土重來，并且呈愈演愈烈之勢?？茖W家擔心，登革熱正在成為像瘧疾和埃博拉病一樣的世界性威脅。登革熱本身并不致命，但它有一種嚴重的并發(fā)癥——登革熱出血性發(fā)燒（DHA），它能導致患者的肝臟腫大和循環(huán)系統(tǒng)衰竭。如果不加以治療，DHA的致死率高達20％；如果加以治療，則降至1％以下。印度的登革熱疫情表明，在那些醫(yī)療條件有限的地區(qū)，這種疾病完全可能造成非?？膳碌暮蠊?。令人擔憂的是，至今尚未研制出普遍有效的登革熱疫苗。專家指出，要想預防登革熱爆發(fā)，保持個人和環(huán)境清潔十分關(guān)鍵。（右圖為防疫人員在噴灑消毒劑）

降低體溫老鼠壽命延長

科學家最近取得了一項有關(guān)長壽的很“酷”的發(fā)現(xiàn)：經(jīng)過基因改造而降低體溫的老鼠，比正常的老鼠要長壽得多。實際上，那些降低體溫的老鼠只比正常老鼠的體溫低0.3 ～ 0.5攝氏度，而且還只是在非睡眠期才降低。盡管如此，體溫的略微降低卻顯著地延長了老鼠的壽命：雄鼠平均增壽12％，雌鼠平均增壽20％；同時，這些長壽鼠的活力和飯量一點也不亞于正常鼠。這項新發(fā)現(xiàn)或許有助于找到讓人類延年益壽的新途徑。

捉到全球最罕見“大貓”

科學家2006年11月中旬宣布，他們在俄羅斯東南部的遙遠森林中捉到了一頭被認為是全球最罕見的“大貓”——遠東豹。據(jù)估計，全球目前僅存30頭活著的野生遠東豹?？茖W家們抓緊時機對這頭珍貴的豹子進行了充分研究，還提取了它的精子樣本，然后將它放歸大自然。因為疾病和近親繁殖等因素，遠東豹面臨滅絕的命運?？茖W家希望，從遠東豹身上獲取的最新信息將有助于他們拯救這一嚴重瀕危的物種。

亡靈節(jié)：瑪雅傳統(tǒng)的延續(xù)

左面這幅照片的拍攝時間是2006年10月29日，照片上的7歲瑪雅印第安女孩正在向自己祖母的遺骸表示敬意。祖母的骸骨躺在一張新近繡制的布上，骸骨和繡布即將被裝在板條箱里下葬。每年的11月1日和2日是反映墨西哥古老信仰的亡靈節(jié)，每當亡靈節(jié)臨近，瑪雅印第安人都會舉行特別的儀式，其中包括清潔逝者的遺骸。在亡靈節(jié)期間，墨西哥全國各地的人們都會前往當?shù)氐哪箞@，用糖制的人頭骨和彩色紙帶等祭品裝點逝者之墓。人們整夜分享食物，陪伴亡靈。實際上，這種聚會的真正目的是慶祝生命，是表示生命永恒——那些逝者雖然已經(jīng)離開人世，但他們的靈魂卻永駐。

發(fā)現(xiàn)四鰭海豚

2006年10月28日，日本漁民在該國西南沿海捕捉到了一頭長有四鰭的活體寬吻海豚。因為正常海豚都只長著一對前鰭（相當于其他哺乳動物的雙臂或前腿），所以科學家推測這頭多長了一對后鰭的海豚出現(xiàn)了返祖現(xiàn)象——海洋哺乳動物的祖先都能在陸地上行走。這頭四鰭海豚的后鰭粗短而對稱，只有人的手掌大小，位置靠近尾部。至于它為何會多長出一對鰭，現(xiàn)在仍不清楚。不過，所有的人類胚胎都會經(jīng)歷一個有尾巴的階段，只是后來尾巴被吸收而消失，而且偶爾還真有人在出生時長著尾巴。與此相似，海豚的胚胎也都要經(jīng)歷一個長著后鰭的階段，然后隨著胚胎的進一步發(fā)育這對后鰭也會消失。

青蛙住“賓館”抵御致命真菌

在過去的兩年中，隨著一種被稱為“油壺菌”的致命真菌的肆虐，巴拿馬熱帶雨林中的許多青蛙種群紛紛慘遭滅頂之災。實際上，無論油壺菌到達哪個國家，6個月內(nèi)那里的一半兩棲動物種類就會銷聲匿跡，總體數(shù)量都會暴降80％。為了拯救巴拿馬青蛙，數(shù)十名科學家夜間深入巴拿馬沼澤林，竭盡全力捕捉每一種青蛙的雌、雄個體。如今，大約300只、來自超過20個青蛙種群的青蛙正安居在一家賓館中?？茖W家每天為它們清潔籠子，并且親自抓來蟲子喂養(yǎng)它們?？茖W家計劃進一步擴大拯救規(guī)模，最終維持中美洲乃至全世界的青蛙種群多樣性。不過，這項工作的難度很大。

土星上的超級颶風

2006年11月，美國宇航局公布了由卡西尼號飛船最新拍攝的土星超級風暴照片。這場風暴發(fā)生在土星南極，這也是首次在地球之外的另一顆行星上發(fā)現(xiàn)超級風暴。和地球上的颶風一樣，土星颶風也有風暴眼和上升氣柱，但前者跟后者相比只能是小巫見大巫，因為土星颶風規(guī)模之大（直徑達8000千米）幾乎能吞下整個地球。不過，土星颶風也許只是形似颶風，而實際上它跟地球上的颶風根本不同，這是由于地球颶風與海洋密切相關(guān)，而土星上并無海洋。土星超級風暴究竟是怎樣產(chǎn)生的，目前仍是一個謎。

奇特的海龍

許多人都知道海馬，但說起海龍就比較陌生了。海龍生長在淺海海底的海草中，成年海龍大約有30厘米長，不仔細看還當它們是浮在水里的海草，但仔細一看會發(fā)現(xiàn)它們還真有些龍的形態(tài)。海龍群居在熱帶到溫帶的淺海，在海藻繁茂的地方生活，在澳大利亞淺海水域經(jīng)常可以見到它們的蹤影。

海龍屬于魚綱、刺魚目、海龍科，身體細長，背有環(huán)狀骨板，一般暗褐色像樹枝，又名楊柳魚。海龍身體上的花紋像銅錢，又名錢串子。

海龍是一種奇形怪狀的小魚，嘴的小下顎向前伸長，像根管子，背鰭長而高，尾鰭很發(fā)達，像把散開的紙扇。海龍表皮披有一層盔甲似骨質(zhì)。海龍進食相當有趣，身體在海底倒立，嘴使勁地噴水，使沙噴散以捕捉躲藏在沙中的小蝦一類的動物。由于海龍沒有牙齒，所以是將食物整個吸進小嘴里的。

海龍“生兒育女”也很奇特。雄海龍的腹部有個育兒袋，雌海龍將卵產(chǎn)在雄海龍的育兒袋里，卵就在袋里安全地孵化。小海龍出世并不馬上離開“父親”育兒袋，如果小海龍要出來，雄海龍就會將尾部放下，袋口就開放，幼小的海龍逐一地由袋中魚貫而出。倘若小海龍受到驚嚇，它們就會急速地逃回“父親”的育兒袋，“父親”急忙將袋口關(guān)閉并將它們保護起來。