地球周圍是一片廣大的空間，當你乘坐空間飛行器進入這個空間時，透過舷窗，你能看到什么樣的神奇景象呢？

所謂太空旅游，指的是普通民眾買票到太空去旅游觀光，然后返回地球的活動。許多人以為，太空旅游是未來的事，現(xiàn)在考慮這個問題為時過早。其實，“太空旅游”這個概念并不是現(xiàn)在才提出來的，而是早在20世紀50年代就已經(jīng)提出來了，而在20世紀60年代和80年代又再度提出。那么，太空旅游為什么久久沒有進入空間科學(xué)探測行列呢？這同空間科學(xué)技術(shù)早期發(fā)展的環(huán)境有關(guān)。

50年前，美國和前蘇聯(lián)處在冷戰(zhàn)狀態(tài)，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。不管是美國還是前蘇聯(lián)，都想在氣勢、力量和武器裝備上壓倒對方。當時，洲際導(dǎo)彈是最新式的武器，誰在洲際導(dǎo)彈技術(shù)和數(shù)量上超過對方，誰就會處于優(yōu)勢地位。因此，美蘇雙方都在生產(chǎn)和試驗洲際導(dǎo)彈上下功夫。另一方面，洲際導(dǎo)彈技術(shù)又是航天運載工具的重要技術(shù)，為了掩人耳目，美國和前蘇聯(lián)都拼命發(fā)展航天事業(yè)，其實，他們是“醉翁之意不在酒”。

兩個超級大國壟斷了空間科學(xué)技術(shù)，但它們對空間科學(xué)技術(shù)的投資是有傾向性的，它們都把投資的重點放在了與科技競爭、軍事競爭和實力競爭有關(guān)的項目上。當時，太空旅游只出現(xiàn)在大量科幻作品中。經(jīng)過冷戰(zhàn)磨礪，公眾的想象力已經(jīng)麻痹。

直到20世紀80年代末，前蘇聯(lián)解體，冷戰(zhàn)結(jié)束，太空旅游才從科幻世界中走出來，進入現(xiàn)實生活。1998年3月，美國宇航局發(fā)布了一份《關(guān)于普通民眾太空旅游》的報告，提出了支持太空旅游的想法，并認為太空旅游發(fā)射系統(tǒng)的市場有可能成為比衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)更大的市場。

多年來的科學(xué)研究成果表明，提供商業(yè)性太空旅游服務(wù)是目前航天事業(yè)的一個很現(xiàn)實的目標。太空旅游是基于人們遨游太空的理想，給人提供一種前所未有的體驗，讓人們觀賞到最新奇、最為刺激的太空旖旎風光，同時享受失重的感覺。而這兩種體驗都只有在太空中才能完成。誠如世界上第三位太空游客奧爾森所說：“這是一種很棒的經(jīng)驗，而且我真的很期盼。當然，這不僅僅是開張支票這樣簡單的事，它是一個挑戰(zhàn)性的過程。不僅是對身體、情緒、智力的挑戰(zhàn)，而且是一種很精彩的經(jīng)驗。”

地球周圍是一片廣大的空間，是一個神奇的地方。當你乘坐空間飛行器進入這個空間時，透過舷窗向外望去，你將見到一幅幅從未見過的神奇景象。離開地面不久，窗外是明亮的。遠離地球時，景色將變得昏暗起來。離開地球越遠，窗外的景色越昏暗。到達地球大氣外面時，天空將變得一片漆黑。當你到達大氣外面，回望人類的家鄉(xiāng)——地球時，它看上去就像是一塊飄在空中的巨大藍色寶石，這時你也才能真切地體會到“地球表面布滿海洋和云彩”這句話的含義。如果你運氣好，恰巧碰上地球上火山爆發(fā)，那么你將全方位觀察到地球上最壯觀的活動——火山爆發(fā)場面。假如這時太陽發(fā)生耀斑爆發(fā)，有大量粒子流從太陽射向地球，那么你將見到美麗的極光，紅色的、黃色的、藍色的……五彩繽紛，像天鵝絨一般，或動或靜，在地球兩極的上空飄舞。真是美到極至！

在地球上，要想游遍世界名勝、博覽全球風光可不容易。而在太空，只要花24小時50分鐘就可以作一次全球觀光，欣賞到全部的世界名勝古跡，因為地球在自轉(zhuǎn)，隨著地球的轉(zhuǎn)動，你的視線將不斷地擴展。假如你不是看地球，而是看星星，你將會見到另一種奇怪的現(xiàn)象：巨幅天幕上，星星們既不“眨眼”也不閃光，而是像無數(shù)的銀釘一動不動地“釘”在那里。這是因為星星“眨眼”是地球大氣造成的假象，而你已經(jīng)飛到了大氣層的外面。要是你勇敢地離開飛行器，到太空一走，你就成為了一顆自由自在、有手有腳有生命的“衛(wèi)星”，不受任何約束，體驗到一種無與倫比的輕松自在！