黑猩猩也有“石器時代”

考古學家發(fā)現(xiàn)，非洲黑猩猩早在至少4300年前就已經學會使用石器來砸開堅果，它們的這一本領并非模仿自人類，而很可能是它們自創(chuàng)的——理由簡單明了：4300年前人類還處在石器時代，當時農業(yè)尚未進入西部非洲。科學家對位于西非國家科特迪瓦境內、目前已知的唯一史前黑猩猩定居點進行了考古研究，在那里發(fā)掘到了和古人及當今黑猩猩所用工具非常相似的石器，并且這些石器上還殘留著堅果漿粒。

寄生蟲作怪 老鼠愛上貓

老鼠通常一聞到貓尿味就會躲得遠遠的，但是科學家在一項新研究中發(fā)現(xiàn)，感染了弓形蟲（一種寄生蟲）的老鼠卻變得喜歡貓尿味了。更驚人的是，這恐怕正是弓形蟲的一種巧妙計謀：弓形蟲只有在貓的內臟中才能繁殖，所以通過幫助貓吃老鼠（感染了弓形蟲的老鼠自然會把這種寄生蟲傳給貓），弓形蟲就能更好地“傳宗接代”。奇妙的是，弓形蟲只會讓老鼠喜歡上貓尿味，而不會改變老鼠的其他行為，比如害怕狗的氣味、不吃氣味怪異的食物，以及不在開闊的空間露面。

片片雪花都不同

氣象學家經研究后宣布，世界上任意兩片雪花的形狀相同的概率幾乎為零，簡而言之——片片雪花都不同。這是由雪花形成及墜落地面的過程所決定的。雪花是在水蒸氣凝集于高空（離地面可達10公里）塵埃周圍時結晶而成的，其形狀受到溫度、時間、濕度及重力等許多因素的影響。例如，在溫度為-2.8℃～0℃時，形成的雪花是六邊形盤狀；低于這一溫度范圍，雪花為針狀；溫度再低一些，雪花則為厥齒星狀；若溫度更低，那么雪花就可能是柱狀了。雪花晶體通常都是六邊形，這是由氫原子與氧原子結合成水的方式所決定的。不過，對于雪花形態(tài)究竟為何會如此多種多樣，科學家至今仍不能給出透徹、完美的解釋。

抓拍到巨型發(fā)光烏賊

海洋學家于2007年2月在日本東南的太平洋深處抓拍到了巨型發(fā)光烏賊的錄像和照片，這也是人類首次拍攝到野生狀態(tài)下的活體巨型發(fā)光烏賊。從這些錄像可以看出，發(fā)光烏賊用其腕足發(fā)出的強光照亮并驚嚇獵物。另外，這種強光也可能是烏賊的一種通訊方式。巨型發(fā)光烏賊有如人體大小，它在其兩個腕足上有檸檬大小的發(fā)光器官，也是動物王國中最大的發(fā)光器官，其發(fā)出的強光甚至可令獵物盲眼。

蛾子模仿蜘蛛逃生

一只跳蛛的到來，通常會嚇得一大幫蛾子倉皇逃命。然而，至少對蜆蛾來說不是這樣。見到跳蛛“光臨”，蜆蛾依然會固守原地，只不過后翼閃耀，前翼則以一定的角度置于身體之上——采取這種姿勢，蜆蛾看上去簡直就像極了跳蛛。跳蛛當然得花些時間來判斷這到底是一個獵物還是一個同類，這無疑就為蜆蛾贏得了逃生的機會。有時候，跳蛛甚至還會被蜆蛾所裝扮的假跳蛛嚇跑。不僅如此，模仿跳蛛還能幫蛾子避開鳥和其他動物的“血盆大口”。

捉到巨型毒蟾蜍

不久前，科學家在澳大利亞達爾文市附近一個池塘內捉到了一只大如足球的巨型蔗蟾蜍。這是一種有毒蟾蜍，體長38厘米，重達900克，是迄今為止在澳大利亞境內捕捉到的最大蟾蜍之一。更稀奇的是，大蟾蜍一般都是雌性，而這只“巨無霸”卻是雄性?？茖W家推測，這只蔗蟾蜍的姐妹體型可能更大。為控制甘蔗甲蟲，澳大利亞在20世紀30年代從南美洲引入了這種有毒蟾蜍。不料，蟾蜍的毒素卻讓澳大利亞的蛇和鱷魚等物種深受其害。

“哈勃”拍攝到恒星之死

美國宇航局最近發(fā)布了這張由哈勃太空望遠鏡拍攝到的恒星死亡照片。這是一顆白矮星，位于NGC2440星云中心附近，在照片中顯示為一個明亮的圓點。天文學家說，對于類似太陽的低質量或中等質量的恒星來說，一旦其大部分氫轉變?yōu)楹?，恒星就進入紅矮星階段，最終散發(fā)掉其全部外層物質，形成一團星云，剩下的熾熱內核就是白矮星。照片中的白矮星距離地球4000光年，其表面溫度接近200000℃。我們的太陽最終也將燃盡自己，變成一顆白矮星——不過，這還得等上50億年。

兩個太陽不奇怪

來自美國宇航局“斯匹策”太空望遠鏡的最新數(shù)據(jù)顯示，宇宙中可能有很多行星都有兩個甚至更多個像太陽這樣的“母恒星”。在迄今已知的恒星系統(tǒng)中，超過半數(shù)是雙星系統(tǒng)——兩顆恒星被引力作用鎖定在一起“跳舞”?！八蛊ゲ摺庇^測發(fā)現(xiàn)，雙星系統(tǒng)中也存在可以形成行星的塵埃盤。由于雙星系統(tǒng)的引力作用比像太陽系這樣的單恒星系統(tǒng)復雜，所以在雙恒星和多恒星系統(tǒng)中的行星環(huán)境也可能比地球更復雜，說不定這些行星上還存在“超人”呢！

金字塔是從內到外修建的

一名法國建筑學家在經過8年研究之后，創(chuàng)造了一種新穎的三維電腦模擬方法，可以證明已有4500年歷史、高達146米的吉薩大金字塔是古埃及人從內到外修建的。他們當時在金字塔內部修了一條螺旋形坡道，坡道位于金字塔表面背后9～14米。此前的推測是，當初修建金字塔所用的數(shù)百萬塊、每塊重數(shù)噸的巨石是經過一條外部坡道被抬上去的?，F(xiàn)在看來，金字塔底部的39米的確是通過外部坡道建造的，但余下的部分則都是借助內部坡道來完成的。

智人也具有較長的兒童時代

科學家在非洲北部發(fā)現(xiàn)了一具兒童骨骸化石，經研究證明，現(xiàn)代人的祖先——智人或許已經知道了什么叫做“兒童時代”?，F(xiàn)代人的兒童時代持續(xù)時間很長，這一直被認為是現(xiàn)代人跟智人及其他更古老人種之間的主要區(qū)別之一?，F(xiàn)在，科學家經過對牙齒生長模式（類似于樹木的年輪）進行研究后指出，在非洲發(fā)現(xiàn)的這個生活在16萬年前（早期智人時期）的兒童的發(fā)育過程跟現(xiàn)代兒童并無差異，也就是說兩者具有一樣長的童年期。較長的童年期被認為是發(fā)展認知能力，導致高等文化及復雜社會結構，從而推動文明進步的關鍵前提之一。

馴鹿眼睛會變色

科學家最近宣布，北極馴鹿的眼睛色彩和結構在永遠明亮的夏季和永久黑暗的冬季是截然不同的?？磥磉@是馴鹿適應北極光線的極端變化的結果，這也是首次在哺乳動物中觀察到這種現(xiàn)象。此前，哺乳動物如何適應北極的極端明亮夏季一直是一個謎。研究人員注意到，當實驗鼠暴露在類似于北極夏季的永久性亮光中時，它們的眼睛被徹底毀壞。

土衛(wèi)七上可能有生命

天文學家發(fā)現(xiàn)，距離土星第七遠的土星衛(wèi)星——恩克拉多斯上面可能存在生命。早在兩年前，“卡西尼號”探測器就發(fā)現(xiàn)這顆土衛(wèi)（土星衛(wèi)星）上有蒸氣噴出?，F(xiàn)在又發(fā)現(xiàn)，這些噴氣中富含氮氣。這暗示恩克拉多斯的內核溫度達到了577℃，從而將內核中的氨轉化成了氮。在這一溫度條件下，同樣能制造構筑生命的材料。2008年，“卡西尼號”將飛進恩克拉多斯的噴氣中尋找答案。