外出旅游就要行路，要行路就要有交通工具。地面旅游的交通工具是車、船和飛機，那么太空旅游用什么呢？

商業(yè)性太空旅游有四種方式，即拋物線飛行、接近太空的高空飛行、亞軌道飛行和軌道飛行。

拋物線飛行 在宇航員訓練當中，為了讓宇航員體驗失重感覺，通常采用這種方法。實際上，拋物線飛行并不是真正意義上的太空旅游，它只是讓游客體驗一下太空失重的感覺。目前，失重時間為30秒鐘的飛行收費5000美元。

接近太空的高空飛行 當游客飛到地面以上18公里的高空時，可看到腳下地球的地形曲線和頭頂?shù)暮诎堤炜?，也能體會到無邊無際的空曠感。不過，這種飛行也不是真正意義上的太空旅游，只能算作一種太空體驗。目前計劃用來實施這種旅游的運載工具是俄羅斯的“米格-25”和“米格-31”戰(zhàn)斗機。這些飛機能飛到離地24公里以上的高度，乘坐它們旅游的票價約為1萬美元。

亞軌道飛行 這與1961年5月5日美國第一位宇航員艾倫·謝潑德第一次上天飛行差不多，直上直下飛行，而一般的飛行器是沿橢圓形軌道運行。同軌道飛行相比，亞軌道飛行比較容易，飛行時間短（只有幾分鐘），但在飛行過程中游客有失重感覺，也需要有發(fā)射旅客的運載工具和軌道旅館服務。亞軌道飛行價格相對便宜，每人每次只需要10萬美元，是西方發(fā)達國家大多數(shù)太空旅游愛好者樂于接受的一種旅游形式。為了滿足人們?nèi)ヌ章糜蔚脑竿?，美國“維珍銀河”集團開辦了“太空探險”公司，并且研制了載人太空旅游飛船——“太空船－1號”。2004年“太空船－1號”進行亞軌道太空領航飛行試驗時，三次試驗均獲成功。2005年，它又飛到了地球大氣層外的太空邊緣?！疤沾?號”的試驗成功使得“太空探險”公司聲名鵲起，預訂座位和付款的人日益增多，目前“維珍銀河”已收取了2000多萬美元的預付款。

“太空船－1號”的出現(xiàn)使亞軌道飛行從沉睡中醒來。為了適應旅游發(fā)展的新形勢，“維珍銀河”又研制了新的太空旅游運載工具，其中有“太空船－2號”和5艘其他太空船?！疤沾?號”為噴氣式運載工具，上有2名領航員，可容納6名乘客，旅客座艙的空間也比較大，還有較大的觀景窗。“維珍銀河”已經(jīng)計劃在2008年末或2009年初開通商業(yè)性太空飛行，此后10年內(nèi)將運送5萬名游客進行亞軌道旅游。

軌道飛行 這才是真正意義上的太空旅游。目前實現(xiàn)軌道旅游的工具主要是“國際空間站”，運送游客前往“國際空間站”的“客車”是俄羅斯的“聯(lián)盟號”飛船和美國的航天飛機。在美國“哥倫比亞號”航天飛機失事后，大多數(shù)太空旅游機構將目光轉(zhuǎn)向了“聯(lián)盟號”系列飛船。乘坐“聯(lián)盟號”去“國際空間站”旅游的票價約為2000萬美元。

除了以上“經(jīng)典”的飛行形式外，美國和俄羅斯的一些科學家最近還提出了一些新穎別致的太空旅游形式。俄羅斯航天部門提出“微型太空旅館計劃”，美國工程師則提出用輕型充氣材料建造一個長期繞地球飛行的“艙體”。但是，不管是太空旅館還是“艙體”，都沒有為游客提供去太空的運載工具。為此，專家們提出了一個很奇妙的想法：用納米材料制造一部“太空電梯”。

然而，上天雖有路，道路卻坎坷。高昂的票價在通往太空的道路上設置的障礙是難以逾越的。且不要說2000萬美元的“國際空間站”“門票”讓絕大多數(shù)太空旅游者望而卻步，就是只花10萬美元（約80萬元人民幣）作一次亞軌道飛行也不是一般人能夠承受的。因此，通往太空的方式雖然有多種，但一般民眾嘗試太空旅游可真不容易！對我國的太空旅游者來說，困難更多一層：除了要過經(jīng)濟關、接受近乎苛刻的體檢和體能測試、接受各種訓練外，還要克服在太空旅游中遇到的語言難關。

科學家認為，太空旅游可能要經(jīng)過三個發(fā)展時期。一是先行期，這時每年只有幾百到幾千名游客，票價為5萬美元。二是成熟期，每年有幾千到幾十萬名游客，票價將明顯降低。三是主要旅游期，每年游客人數(shù)從幾十萬增加到幾百萬，票價將減少到幾千美元?？磥恚挥械搅酥饕糜纹?，廣大民眾才有可能享受到太空旅游的樂趣。