編譯 陸長青

沼澤地里，一朵美麗異常的花朵散發(fā)著陣陣誘人的芳香。一只蜜蜂禁不住這香味的誘惑飛向花朵。然而，當(dāng)它落到花朵上后，才發(fā)現(xiàn)自己落入了一個(gè)致命的陷阱——花朵迅速閉合，將蜜蜂關(guān)在里面。就像獵物被食肉動(dòng)物吞下一樣，可憐的蜜蜂經(jīng)過短暫的掙扎后，最終成為植物之餐。

在我們的星球上，綠色植物扮演著重要的角色：通過光合作用獲取營養(yǎng)生長，然后為食草動(dòng)物提供食物。不過，植物并不總是扮演被“吃”的角色，有些植物也可以誘捕昆蟲以獲取營養(yǎng)，它們是一群“吃葷”的植物，也被稱為“食蟲植物”。食蟲植物能將捕獲的昆蟲分解，這一過程類似于動(dòng)物的消化過程，而分解的最終產(chǎn)物，尤其是氮化合物及鹽類，則為植物所吸收，作為植物營養(yǎng)物質(zhì)的額外補(bǔ)充。

食蟲植物不能自由活動(dòng)，因此也就不能主動(dòng)地去捕殺獵物，但它們自有獨(dú)特的捕食方法，它們的殺手锏是“誘騙”加“陷阱”。有的先設(shè)計(jì)一個(gè)陷阱，比如釋放出香氣和甜液來吸引昆蟲，然后用膠水一樣的黏液粘住獵物；有的將昆蟲誘騙至像瓶子一樣的捕蟲囊內(nèi)；還有的則在葉管上端內(nèi)壁上長滿數(shù)以百計(jì)的向下彎曲的細(xì)毛。如果你用手指去觸摸就會(huì)發(fā)現(xiàn)，向下摸非常光滑，但收回來時(shí)就感到細(xì)毛扎手。再加上葉管口又圓又滑，昆蟲進(jìn)去后根本無法再爬出來。

食蟲植物主要生長在潮濕的荒地、沼澤及泥岸等含水豐富、土壤呈酸性、缺氮的環(huán)境中。大部分食肉植物是多年生草本植物，高不過30厘米，常僅10至15厘米，也有個(gè)別種類有長至1米的。目前地球上大約有400種食蟲植物，其中最多見也最著名的要數(shù)豬籠草。

豬籠草的捕蟲囊形態(tài)各異，有的像酒杯，有的像罐子，有的像竹筒，更多的像運(yùn)豬用的籠子，所以人們才給它取名為“豬籠草”。豬籠草的捕蟲囊的長度從2.5厘米到30厘米，容積從1茶匙到0.5升。捕蟲囊其實(shí)是一種變態(tài)的葉子，囊中有腺體，可分泌蜜汁，引誘昆蟲進(jìn)入并將其粘住，然后再分泌消化液將其消化，最終，昆蟲身上的營養(yǎng)物質(zhì)被豬籠草吸收。豬籠草捕捉螞蟻、蚊、蠅或蜜蜂之類小昆蟲，有的甚至還捕捉小鼠和小鳥。

豬籠草的顏色艷麗，對昆蟲極具吸引力。更重要的是，它能分泌出有鮮果香味的蜜汁，昆蟲嗅到陣陣香氣，就會(huì)被吸引至豬籠草。到了瓶口，昆蟲很容易一頭栽進(jìn)瓶中。有時(shí)剛踏足葉上，由于葉上的纖毛指向瓶底，昆蟲就像坐滑梯般滑進(jìn)瓶井，再也無法逃生。豬籠草的捕蟲囊上有蓋子，可防雨水灌入。不過蓋子經(jīng)常是打開的，因此捕蟲囊中常有半囊水。如果水過多，捕蟲囊無法承重，就會(huì)自動(dòng)傾斜倒去一部分水。

多年來，豬籠草一直引起植物學(xué)家的強(qiáng)烈興趣，他們通過考察后發(fā)現(xiàn)了許多豬籠草與被捕獲者之間的妙趣橫生的故事。美國一位植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)不可思議的現(xiàn)象：當(dāng)一只蟑螂在豬籠草的捕蟲囊的消化液中掙扎時(shí)，捕蟲囊的瓶蓋邊上往往就會(huì)出現(xiàn)一群螞蟻，它們就像訓(xùn)練有素的山地營救專家一樣對蟑螂實(shí)施“營救”。其實(shí)，螞蟻的目的不是救蟑螂，而是將蟑螂作為它們的食物。

這種螞蟻在一種名叫“二距豬籠草”的中空的葉須中筑巢，它們能潛入捕蟲囊的液體中去“營救”比它們身體大得多的昆蟲，而且“營救”過程井然有序：一只螞蟻先跳進(jìn)捕蟲囊液體中去實(shí)施營救，其他的螞蟻則聚集在液體的邊緣耐心地等待著。一旦潛入液體中的螞蟻將蟑螂帶到“岸”邊，其他的螞蟻就齊心協(xié)力地將蟑螂拖到安全的地方。它們看上去就像一群精力旺盛的攀巖者，在沒有繩索幫助的情況下，自如地搬動(dòng)一個(gè)比它們自身大得多的蟑螂。當(dāng)然，整個(gè)“營救”過程非常艱難，往往花費(fèi)一個(gè)多小時(shí)。最后，被螞蟻拖上“岸”的蟑螂并沒有被釋放，而是被它們分而食之，而那些螞蟻不喜歡吃的碎片又被重新扔回到消化液中，讓豬籠草慢慢享用。

專家認(rèn)為，二距豬籠草之所以允許螞蟻從其捕蟲囊中偷取食物，是因?yàn)槲浵伒男袨橛兄诜乐棺约骸俺浴钡眠^多。過量的昆蟲軀體在捕蟲囊中會(huì)破壞消化液的化學(xué)平衡，使捕蟲囊腐爛，最終導(dǎo)致豬籠草死亡。為此，二距豬籠草給螞蟻提供了免費(fèi)食物和在它的葉須空腔中筑巢的特權(quán)。但令人迷惑的是，為什么螞蟻不會(huì)被二距豬籠草的消化液消化掉？

這種協(xié)同關(guān)系并不單單發(fā)生在二距豬籠草和與它共生的螞蟻之間。在豬籠草科植物中還有一個(gè)奇異的種類——“勞氏豬籠草”，它們生長在婆羅洲山區(qū)，一般高20～25厘米。植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在勞氏豬籠草的捕蟲囊內(nèi)很少有昆蟲，但常常有一種富含氮的物質(zhì)——?jiǎng)游锏募S便。為什么會(huì)這樣？植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，每一株勞氏豬籠草都有一個(gè)張開的圓筒形的嘴，一個(gè)窄腰，以及一個(gè)大到能夠分泌水晶糖樣物質(zhì)的嘴唇。更奇妙的是，勞氏豬籠草還特化出了吸引鳥兒落腳的裝置。有些個(gè)體較小的鳥兒常常停靠在勞氏豬籠草的瓶口旁，一邊吸取糖樣物質(zhì)一邊排泄糞便，而可供鳥兒落腳的裝置設(shè)計(jì)得非常巧妙，鳥兒只能將自己身體后部朝著瓶頸處，這樣一來，鳥兒的富含氮的糞便就會(huì)直接落在捕蟲囊中，成為勞氏豬籠草的食物來源。

還有一種生活在婆羅洲雨林中的豬籠草十分挑剔，它們只吃一種昆蟲——白蟻。這種豬籠草的葉子呈壺狀，內(nèi)壁很光滑，里面充滿了消化液。由于這種豬籠草生長在陰暗潮濕的地面，它們只能利用蟲在壺狀葉子頂部的白色長毛來引誘白蟻。白蟻發(fā)現(xiàn)了那些白色長毛，會(huì)把它們當(dāng)成可口的食物，于是叫來其他白蟻幫忙把戰(zhàn)利品搬回窩里，結(jié)果這些白蟻都會(huì)掉進(jìn)豬籠草的捕蟲囊里。豬籠草一次最多可以吃掉數(shù)千只白蟻。