貢院，是中國科舉時代士子參加鄉(xiāng)試的考場。通過貢院考試金榜題名，是當時讀書人進入官場的“正途”。所謂“洞房花燭夜，金榜題名時”，被看作是人生的兩大喜事，高中又新婚，就是雙喜臨門歡快至極了。

由于我國廢止科舉已近百年，明清兩朝修建的貢院幾乎全都拆毀。歷史文化名城閬中的四川貢院，是我國現(xiàn)在僅存的兩所貢院（另一所為江蘇南京夫子廟的江南貢院）之一，1991年由四川省人民政府公布為四川省文物保護單位。

四川貢院比江南貢院建院晚，規(guī)模也小些。明清時，閬中為保寧府、閬中縣治所，縣試、府試均在這里舉行。順治初年，“全川未靖”，清軍先攻下閬中，四川巡撫李國英駐節(jié)于此，閬中成為四川臨時省會。從順治八年（1651）至順治十七年（1660），閬中曾舉行過4次鄉(xiāng)試。原有的考棚不夠用，就不斷擴充改建。順治十七年以后，省會遷成都，閬中貢院又作為縣試、府試考場。嘉慶二十二年（1817），考棚年久傾倒，川北道道臺黎學錦又在原有基礎(chǔ)上擴充培建，“另為改造高朗，東西托地數(shù)丈，座號悉易石腳而鋪寬厚板片，前后門堂廳廨，煥然一新?！狈可岜人闹苊穹扛叨R。清朝末年，一部分考棚劃歸相鄰的川北道署，考棚縮?。?959年，因城市建設(shè)需要又拆除一部分，規(guī)模就更小了。

現(xiàn)存的清代四川貢院，位于閬中古城內(nèi)學道街中部，是一個南北向的長方形兩重四合院，穿斗木結(jié)構(gòu)，青瓦屋面。在臨街的粉紅色墻上的“貢院”匾額下方，兩邊有黑底金字的木刻對聯(lián)：

憑卷錄優(yōu)不問寒門世族

出類拔萃試看將相白衣

對聯(lián)表明科舉時代標榜公平取士，鼓勵舉子寒窗苦讀，通過科舉考試進入仕途。貢院中間的大門稱為“龍門”，考試高中就是“鯉魚躍龍門”，寒士變官員了。大門屏風背面紅底金字刻有唐代舉子朱慶馀呈交水部郎中張籍的詩《近試上張水部》：

洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。

妝罷低聲問夫婿：畫眉深淺入時無？

表面上看，這首詩好像是新娘問新郎自己的“畫眉”是否“入時”，實際上則是舉子以自比新娘，以婦女化妝是否“入時”來比喻自己的文章是否合潮流，希望得到張籍賞識，幫助自己通過“拜舅姑”（考試）這一關(guān)。

朱慶馀這首詩寫得含蓄有趣，張籍看后心領(lǐng)神會，當即贈詩一首作答：

越女新妝出鏡新，自知明艷更沉吟。

齊紈未是人間貴，一曲菱歌抵萬金。

朱慶馀是浙江紹興人。張籍的詩也以“越女新妝”作比喻，贊揚朱慶馀的詩文“明艷”有新意，“一曲”可以“抵萬金”。朱慶馀后來不僅順利進士及第，而且他的詩名也因此流傳四方。《近試上張水部》是中國科舉史上很有名的詩，從詩中可以看出當時的舉子是如何渴望自己的文章得到考官贊識而“魚躍龍門”的。

屏風后為四合院式建筑，屏風兩側(cè)各有5間平房，兩邊廂房各有縱向平房6間，這就是考生們考試的“號房”?？荚嚂r，按天、地、玄、黃……《千字文》為字頭編號。每間號房都留有一道進出的小門，號房正墻上方開有小窗，房頂安有亮瓦，留有氣孔。這些號房都是朱漆檐柱、朱漆門窗，表現(xiàn)了考場的森嚴。四合院后面有兩座殿堂，為主考官的住地，也是考官唱名、發(fā)卷、監(jiān)考的地方。在殿堂與考房之間，有縱橫交錯的十字形紅漆木柱走廊相通。廊道兩邊置紅漆長靠背木椅（俗稱“旱船”），椅后有可開啟的雕花木窗，供考生休息候點。在十字形廊道正中，有一副木刻對聯(lián)：

八韻賦成驚破侍郎之膽

三條燭盡燒殘舉子之心

唐時以禮部侍郎主持會試，三條燭燒完舉子必須交卷，才差者難以按時完篇，心急如焚，所以聯(lián)中以“燒殘”為喻，形象生動，十分貼切。才高者一揮而就，使主考大為驚嘆，高中自不待言。對聯(lián)表現(xiàn)出科舉考試主張擇優(yōu)錄取公平取士的原則和應(yīng)考舉子的不同心境。

現(xiàn)在考房已改作他用，只有屏風右邊第二間平房作為標準的考房公開展出，引人注目?？挤看蠹s15平米，正中一張紅木考桌上置有瓷制筆筒、毛筆、大硯臺及瓷制油燈；還有三張紅線格子的試卷，試題為：《子向大哉問汲學其奎也》，卷末的考官評語是：“詞熟腔正”?？甲篮竺娴膲ι蠏煊泻诘捉鹱值摹皻q進士”豎式匾額，是清同治年間某進士的孫子立的，大概以其祖金榜題名考中進士為榮吧！

后院為齋房，是一座一樓一底的四合院，樓下庭院也有十字縱橫的走廊相通，保存比較完好。

為了弘揚優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，擴大四川貢院的歷史影響，今年2月10日，閬中市歷史文化名城研究會與四川瑯繯文化傳媒中心聯(lián)合制定了《貢院文化內(nèi)涵策劃書》，請有關(guān)專家評審，并報市委、市政府批準，擬在保存現(xiàn)有外簾區(qū)的基礎(chǔ)上，恢復(fù)內(nèi)簾區(qū)，包括明遠樓、衡文堂、會經(jīng)堂、內(nèi)提調(diào)廳、內(nèi)監(jiān)試廳等重要建筑，新建狀元廊、進士廊，總面積達8000平米。新的四川貢院將分為貢院春秋、試場經(jīng)緯、科舉碑林、鹿鳴盛宴、登科博覽等五大版塊展出，通過文字、實物、圖片、表格、繪畫、雕塑、碑刻等多種形式，全面、系統(tǒng)、形象、真實地展示中國科舉制度從興起到衰亡的全過程。閬中文化部門還擬舉辦首屆中國科舉制度研討會，邀請國內(nèi)以及朝鮮、韓國、越南、日本、英國熟悉科舉史、文官史的專家參加，并在此基礎(chǔ)上成立中國科舉制度研究會，使閬中的四川貢院成為研究中國科舉制度的重要基地和旅游景點。

我國的科舉制綿延1300多年?？婆e考試中試卷糊名，提倡擇優(yōu)錄取、公平取士的優(yōu)良傳統(tǒng)，已為現(xiàn)代高考所采用。貢院，作為科舉時代讀書人通過考試進入仕途的起點，顯然有其不可磨滅的歷史價值。四川貢院和江南貢院作為我國科舉時代貢院的兩個僅存歷史見證，更是極為珍貴，當以重點保護。