1980年，吳靈娟出生在湖北省十堰市。18歲高考落榜后，喜歡畫畫兒的吳靈娟來到廣州。2004年“五一節(jié)”，吳靈娟在天河體育中心前的地下通道里，發(fā)現(xiàn)有個(gè)藝人正按圍觀者的要求，用軟陶捏制各種工藝品、茶具、小動物、各種卡通造型……每個(gè)“產(chǎn)品”要價(jià)六七十元不等。

軟陶不是泥。而是一種新型捏塑材料，1997年由臺灣引進(jìn)大陸，在日本叫“樹脂粘土”，因?yàn)樗绍浖訜嶙冇仓恍?30攝氏度。10-15分鐘即可塑成作品，所以又稱為“低溫陶泥”、“聚合粘土”。而且可塑性強(qiáng)、顏色鮮艷。

2004年6月，吳靈娟花300元買了10公斤軟陶，開始進(jìn)行制作試驗(yàn)。優(yōu)質(zhì)的陶泥放在旋轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)板上。手指對稱地合攏陶泥，兩個(gè)大拇指對稱向下壓，兩只手要絕對的溫柔，就像在撫摩嬰兒一樣。隨著機(jī)器的旋轉(zhuǎn)。陶泥的中心出現(xiàn)一個(gè)小坑，繼續(xù)下去，一個(gè)器皿的形狀就依稀可見了。如果想要拉出一個(gè)長頸的瓶子。就要用手環(huán)抱，隨著陶泥的轉(zhuǎn)動而向上拉，不可以操之過急。塑形后再放入幾百度的微波爐里加熱烘烤成型。成型后的陶胚需要打磨才能變得光滑。最后上色。如果此時(shí)對作品不滿意，可以進(jìn)行改造，用耐熱塑膠袋裝上，泡在熱水中或裝在盒內(nèi)放進(jìn)電鍋中軟化，電鍋只要插電，不放水，保溫半小時(shí)后即可軟化。

吳靈娟認(rèn)為軟陶藝術(shù)最本質(zhì)的一面應(yīng)是個(gè)體的、靈動的、原創(chuàng)的，她決心發(fā)揮自己的創(chuàng)意。讓自己的作品散發(fā)出濃烈的藝術(shù)氣息。

吳靈娟的第一批產(chǎn)品的素材，來自于中國的古典小說。孫悟空、豬八戒、張飛、趙云、武松、浪子燕青、林黛玉等，都成了捏塑的對象。初始階段除去原料成本和其他成本，吳靈娟平均每天只能賺幾十元，最多的時(shí)候也不過百元。

怎樣才能有所發(fā)展呢?吳靈娟分析，自己以前的產(chǎn)品不暢銷且賣不上好價(jià)錢。是因?yàn)殡m說有特色，可與那些工廠批量生產(chǎn)的公仔工藝品相比區(qū)別并不明顯，沒有“惟一性”，也就賺不來較多的“壟斷”利潤。她開始實(shí)施“擦邊球”行動，因?yàn)閺V東的青少年追求時(shí)尚。崇拜港臺明星的人極多。

吳靈娟捏塑出極像劉德華、王菲的兩批軟陶公仔。試著向商店批發(fā)。結(jié)果很受歡迎。吳靈娟又將周杰倫、舒淇、周潤發(fā)等比較有名氣、長相有特色的明星作為“生產(chǎn)”對象，或夸張、或變形。形成了“全明星系列公仔”。她還探索著使用金屬色系列、熒光系列、珠光系列的軟陶原料，讓產(chǎn)品表現(xiàn)力更豐富。

為了批量生產(chǎn)、提高效率。吳靈娟招了兩名學(xué)徒工，她與學(xué)徒工分工合作。形成“流水線”，平均每天可生產(chǎn)數(shù)十個(gè)軟陶公仔，純利數(shù)百元。2005年6月，吳靈娟每月的凈收入已達(dá)1萬多元。

本來，使用明星的形象是要購買肖像使用權(quán)的。否則要負(fù)法律責(zé)任。但吳靈娟制作出的只是有點(diǎn)兒像周杰倫、有點(diǎn)兒像劉德華的工藝品。沒有一個(gè)人能說這就是周杰倫，這就是劉德華，因此也就沒有侵犯肖像權(quán)?！安吝吳颉毙袆拥拇_使產(chǎn)品在市場上具有了“惟一”性，銷量好了，單個(gè)產(chǎn)品的利潤也高了。特別是當(dāng)有明星來廣州開演唱會的時(shí)候，吳靈娟便會提前加班加點(diǎn)趕制“有點(diǎn)兒像該明星”的公仔，在演唱會舉行的前后幾天，產(chǎn)品銷量出奇的好。

第一桶金賺到了，吳靈娟又開始謀求產(chǎn)品轉(zhuǎn)型，即“克隆普通人”——讓每個(gè)人都能擁有一個(gè)酷像自己的專屬公仔。吳靈娟讓其他店主、營業(yè)員幫自己聯(lián)系“克隆普通人”的業(yè)務(wù)，業(yè)務(wù)聯(lián)系成功后她付給各商店提成。有了明星的卡通工藝品做樣板，這項(xiàng)業(yè)務(wù)很快就在普通人中推廣開來。有愿意“克隆”自己的人，提供兩張照片。一張正面的，一張側(cè)面的，這是“克隆”最重要的一道工序。吳靈娟根據(jù)照片中人物的相貌特征、表情和個(gè)性的不同進(jìn)行打樣，捏塑富有表現(xiàn)力的造型，然后烘烤、精修、二次烘烤……

由于“這是世界上獨(dú)一無二的公仔”，吳靈娟的收費(fèi)自然也很高。一個(gè)單人公仔280元；雙人帶場景的680元。顧客以20歲左右的年輕人居多，有的是拿自己的公仔送給戀人。有的是拿戀人的照片來制作。2005年10月的一天，一個(gè)剛照了婚紗照的女士認(rèn)為拍照片太普通了，她想制作一個(gè)以結(jié)婚為背景的雙人公仔。吳靈娟按照女士的要求和她提供的婚紗照片，用夜光軟陶原科制作了“婚紗公仔”。令該女士非常滿意。

吳靈娟又聯(lián)系到婚紗影樓，有的影樓愿意給她招攬“結(jié)婚公仔”業(yè)務(wù)，拿提成；有的影樓嫌這樁生意太小，不愿意自找麻煩。吳靈娟就努力說服后一類影樓。在他們?yōu)榻Y(jié)婚的新人拍完婚紗照后。將“結(jié)婚公仔”向新人免費(fèi)贈送。以此吸引顧客。許多影樓覺得這個(gè)主意不錯(cuò)，附送“結(jié)婚公仔”比別的什么禮品都好。于是他們開始向吳靈娟定貨。這樣一來，吳靈娟又多了一個(gè)很大的生意源。

2005年，吳靈娟實(shí)現(xiàn)了收入的“三級跳”，由月純收入1萬元到月純收入3萬元，對于一個(gè)只有五六個(gè)人的小作坊來講，能有這樣的收入?yún)庆`娟已經(jīng)非常滿意了。吳靈娟最新的打算是開直營店，而且還要在北京路附近開一家批發(fā)店。