編者按：太極拳動作平衡緩和，特別適合中老年人及慢性病患者，是中老年人健身運動的最佳選擇，風行于國內(nèi)外。常聽到一些中老年朋友反映，說很想學太極拳，但又不知該如何著手。為此，本刊特請來金文泉教授等著名的運動醫(yī)學專家，由簡單的太極拳常識說起，手把手教您輕輕松松學太極。

何為太極？

太極一詞源于《周易·系辭》：“易有太極，是生兩儀?！碧珮O拳顧名思義，是根據(jù)我國陰陽學說而命名的。

拳術(shù)運動作為健身治病的手段在我國已有數(shù)千年的歷史。太極拳是我國傳統(tǒng)的健身項目，是寶貴的民族文化遺產(chǎn)。

太極拳的動作平衡緩和，復雜協(xié)調(diào)，松弛流暢，把肌肉運動和呼吸及意念的調(diào)整相互結(jié)合，做到動中取靜，有其顯著的特點，又因太極拳動作溫和，沒有精神及體力上的高度緊張，特別適合于中老年人及慢性病患者鍛煉，故在康復醫(yī)學中有特殊地位，是中老年人健身運動的最佳選擇。

練太極拳有哪些好處？

太極拳是一種重要的健身和防治疾病的手段。我國《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》中就提出：“其病多痿厥寒熱，其治宜導引。”漢代名醫(yī)華佗創(chuàng)編了“五禽戲”作為健康運動，他的理論是：“人身常動搖則谷氣消，血脈通，病不生，不猶戶樞不朽是也?！本毩曁珮O拳，除全身各肌肉群、關(guān)節(jié)需要活動外，還要配合呼吸及意識活動。這樣對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起了良好的影響，從而給其他系統(tǒng)與器官功能活動的改善打下了良好的基礎(chǔ)。

范振華等調(diào)查了上海平均練習太極拳25年的50～79歲的男性80人，與同年齡組退休職工141人相比，表明長期練習太極拳有利于延緩老年性的機體萎縮。

加強了大腦的調(diào)節(jié)能力

練習太極拳要求心靜，注意力集中，并且講究用意，這對大腦活動有良好的訓練作用。練習太極拳，動作需要完整一氣，由眼神到上肢、軀干、下肢，上下協(xié)調(diào)毫不紊亂，前后連貫，綿綿不斷，需要有良好的支配和平衡能力，加強了大腦的調(diào)節(jié)能力。

太極拳是一種很有趣味的運動，練拳的時候，周身感覺舒適，精神煥發(fā)。由于情緒的提高，可以使各種生理活動活躍起來，對患有某些慢性病的人來說，情緒的提高更為重要，有益于使病人脫離病態(tài)心理。

促進血液循環(huán)，增大肺活量

練習太極拳時，隨著機體的運動，加強了血液及淋巴的循環(huán)，減少了體內(nèi)的淤血現(xiàn)象。練習時要求氣沉丹田，由于呼吸的加深，從而促進了冠脈循環(huán)，加強了心肌的營養(yǎng)。

有研究所曾對32名練拳老人和53名相應(yīng)年齡的不運動老人作了心血管功能檢查比較。練拳組除1例外，全部順利完成1分鐘內(nèi)上下40厘米高的臺階15次的定量運動。對照組完成此項運動的比率隨年齡增高而下降，50歲組、60歲組、70歲組和80歲組依次僅為85.9%，54%，5%和2%。

資料顯示，練拳老人的肺活量較對照組大，胸圍呼吸差也較大。上海體育科學研究所觀察50人練拳6個月后，肺活量平均由2588毫升增至2765毫升(P＜0.05)；另一組在練拳1年后肺活量自2556毫升增至2780毫升（P＜0.01）。

對肌肉、骨骼和關(guān)節(jié)有良好作用

太極拳具有弧形動作，能使全身各部分肌群和肌纖維都參加活動，通過反復地纏繞絞轉(zhuǎn)，使肌肉拉長到一般運動所不及的長度，長年累月，一張一弛，使肌肉勻稱豐滿，柔軟而富有彈性，并增強收縮的能力。由于肌肉的收縮，對骨骼的牽引作用以及新陳代謝的加強，骨的血液供應(yīng)得到改善，使骨的形態(tài)結(jié)構(gòu)功能都發(fā)生良好的變化，骨質(zhì)變堅固，這就提高了骨的抗折、抗彎、抗壓縮和抗變形等方面的能力，使骨骼不易發(fā)生變形和畸形。

北京、上海和廣州對練拳老人進行脊柱活動度檢查，被檢者伸膝站立，向前彎腰用手觸地，其結(jié)果練拳老人較對照組明顯為優(yōu)。

改善人體物質(zhì)代謝

由于神經(jīng)系統(tǒng)對內(nèi)臟器官的調(diào)節(jié)，膈肌、腹肌的收縮和舒張，對肝臟、胃腸均起到了自我按摩的作用，使腸、胃、肝、腎隨之發(fā)生適當運動，促進了肝內(nèi)血液循環(huán)，提高了胃腸的運動能力，促進蠕動、消化和吸收的能力，增強了腎上腺系統(tǒng)的分泌功能，改善了體內(nèi)物質(zhì)代謝。

經(jīng)常練太極拳，可以增進食欲，減少便秘現(xiàn)象，使血液中膽固醇含量下降，內(nèi)分泌的代償能力較強，對保持正常代謝、延緩衰老有積極意義。

改善人體血脂水平

上海體育科研所的資料表明，練太極拳1年后，血甘油三酯和總膽固醇均有下降。因各種疾病在療養(yǎng)院住院的病人，練拳者15例，每天打太極拳40分鐘，1個月后與17例對照組比較，高密度脂蛋白膽固醇上升，因而抗動脈粥樣硬化指數(shù)明顯升高，致粥樣硬化指數(shù)明顯下降，對照組則無變化。說明太極拳練習盡管運動強度不太高，同樣具有改善血脂水平的作用。

對長期堅持太極拳練習的25人與同齡不練拳34人進行測試并對照，觀察血漿脂質(zhì)過氧化水平（LPO），全血超氧化物歧化酶（SOD）、谷胱甘肽過氧化水平（GSH-PX）及過氧化氫酶（CAT）等抗氧化酶活力，結(jié)果顯示太極拳組LPO低于對照組，反映機體抗氧化能力的SOD、GSH-PX活性太極拳組高于對照組，SOD可能對降低脂質(zhì)過氧化水平起著重要作用。

此外，經(jīng)常練太極拳，還可增強非特異性細胞免疫能力的作用。

太極拳好學嗎？

太極拳作為一種武術(shù)運動形式，兼?zhèn)溆泻軓姷奈湫g(shù)與運動鍛煉相結(jié)合的優(yōu)點，它可以以音樂伴奏，增加參與興趣。它動作柔和，速度較慢，便于入門、也便于逐步提高。特別是太極拳強調(diào)動作緩慢，很方便初學者模仿。邊學邊收到鍛煉效果，有益于提高興趣；太極拳動作細膩，有利于不斷深入體會、琢磨，不斷提高，增加學習興趣。

太極拳的練拳功架要求盡量低一些為宜。太極拳功架高低，用力大小，鍛煉時間的長短與運動量有關(guān)；各人都可以根據(jù)自己體質(zhì)和情況需要選擇。因此，太極拳不但便于初學者學習，也適合于體弱、年老的人；即使是年老體弱有病，經(jīng)常練習太極拳，也不會產(chǎn)生不良反應(yīng)。對于身體強壯，或喜愛劇烈運動、需要運動量大的人，也能自我調(diào)節(jié)。太極拳真是人人適宜，個個可練。

太極拳的行拳條件簡單，又不受地點時間限制等優(yōu)點。太極拳鍛煉，不僅練拳者不受身體條件、年齡老少限制，而且，行拳不受場地、地點、時間、人數(shù)多少等限制，可以因地制宜，因時間而異，隨時隨地鍛煉，十分方便。

簡而言之，太極拳入門容易，深學有味；人人可練，簡單方便。

小貼士

太極拳的流派

太極拳發(fā)展至今主要有陳、楊、武、吳、孫五大流派。在新中國成立以后，國家體委還創(chuàng)編了“簡化太極拳”（二十四式）、四十二式和四十八式太極拳。

陳氏太極拳：其特點是剛?cè)嵯酀?，快慢相兼，有新架、老架、大架、小架之分?/p>

楊氏太極拳：其特點是勻緩柔和，舒展大方。

武氏太極拳：其特點是動作靈活，步法輕捷。

孫氏太極拳：其特點是開合鼓蕩，小巧緊湊，步活身靈。

吳氏太極拳：其特點是柔合緊湊，大小適中。

太極拳的流派很多，歸納起來有以下幾個特點：1.舒展大方，剛?cè)嵯酀?.連貫均勻，圓活自然；3.內(nèi)外兼練，協(xié)調(diào)完整。要做到身體健康，氣血旺盛，也唯有運動一途，而太極拳應(yīng)屬首選，若一味求助于補品、藥物，并非上策，是舍本逐末的辦法。