眾所周知，節(jié)儉是一種美德。從理論上講，節(jié)儉是個人積累財(cái)富最常用的方式。從微觀上分析，某個家庭勤儉持家，減少浪費(fèi)，增加儲蓄，往往可以致富。即人們都相信節(jié)儉能使個人發(fā)家，使國家富強(qiáng)。但到了20世紀(jì)30年代，根據(jù)凱恩斯的總需求決定國民收入的理論，儲蓄與國民收入呈現(xiàn)反方向變動，儲蓄增加國民收入就減少，儲蓄減少國民收入就增加。根據(jù)這種看法，增加消費(fèi)減少儲蓄會通過增加總需求而引起國民收入增加，就會促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮；反之，就會導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條，所以節(jié)儉對于經(jīng)濟(jì)增長并沒有什么好處。這就是所謂節(jié)儉的悖論。具體來說，就是指節(jié)制儲蓄增加消費(fèi)會減少個人財(cái)富，對個人是件壞事，但由于會增加國民收入使經(jīng)濟(jì)繁榮，對整個經(jīng)濟(jì)來說是好事；節(jié)制消費(fèi)增加儲蓄會增加個人財(cái)富，對個人是件好事，但由于會減少國民收入引起蕭條，對國民經(jīng)濟(jì)是件壞事。