歐洲人普遍很富裕，可歐洲人的生活卻并不是我們想像中的那樣奢侈。

圣誕節(jié)集體退禮物

第一次見(jiàn)識(shí)到歐洲人集體省錢是某年的圣誕節(jié)。我送給英國(guó)朋友艾里克一幅中國(guó)字畫(huà)，他送給我一條圍巾。

臨走時(shí)，艾里克跟我道別，說(shuō)了一句：“別弄丟了商場(chǎng)發(fā)票，這是在D百貨公司買的。”我很奇怪地問(wèn)他，為什么會(huì)把發(fā)票給我呢？他笑著說(shuō)：“如果你不喜歡這條圍巾，或者暫時(shí)不需要，你可以拿到商場(chǎng)去退掉?！?/p>

送走艾里克，懷著好奇的心理我去了趟百貨公司。來(lái)到頂樓的退款處，發(fā)現(xiàn)這里排隊(duì)的人居然比下面買東西的還要多。很多人手里拿著跟我一樣的圍巾，還有人拿著一些花花綠綠的圣誕節(jié)彩燈。原來(lái)，他們都是來(lái)退禮物的。他們有的穿著價(jià)格不菲的呢子大衣，背著名牌包包，也有看上去很有氣質(zhì)的中年人。他們的神情都很自然，仿佛這是一件按照慣例要做的事情。

我詢問(wèn)其中的一位女士，她手里拿著一束紙花、一把雨傘和一個(gè)很精致的筆記本。我問(wèn)她為什么要退掉這些東西。

“哦，很簡(jiǎn)單，我不需要這些東西，用退掉的錢我準(zhǔn)備去參加一個(gè)美容師的課程，這對(duì)我來(lái)說(shuō)比較劃算?！?/p>

我問(wèn)她，這樣不是不太禮貌嗎？“不會(huì)，這是大家心照不宣的事情。過(guò)年的時(shí)候送禮只是一個(gè)形式，表達(dá)一種情感。與其為了送禮花時(shí)間動(dòng)腦筋，不如大家都送差不多的東西，然后退錢。這樣圣誕節(jié)也有氣氛，經(jīng)濟(jì)上也沒(méi)有人會(huì)損失什么。”

裝修新居不買電視機(jī)

有位在德國(guó)讀書(shū)的朋友，他的房東卡爾是一名律師，妻子漢娜是當(dāng)?shù)匦W(xué)的老師。他們住的帶花園的小別墅是幾個(gè)月前剛剛從一對(duì)老夫婦手里買下來(lái)的。

他們換掉了老人喜愛(ài)的碎花墻紙、地毯，重新刷漆，鋪上木地板，營(yíng)造出簡(jiǎn)潔的現(xiàn)代感?？栆粋€(gè)豪華酒柜，因?yàn)樗f(shuō)自己每個(gè)星期大約有12個(gè)小時(shí)需要這件家具。而漢娜揚(yáng)言：如果沒(méi)有最新款的洗碗機(jī)，她就不進(jìn)廚房干活了。這兩件物品就花了不少錢。

令人詫異的是，他們居然沒(méi)有買電視機(jī)，把客廳偌大的一面墻空著。只是在小兒子的房間添置了一臺(tái)卡通造型的小電視機(jī)。朋友開(kāi)玩笑地問(wèn)：“你們是不是準(zhǔn)備買一個(gè)投影儀，把這面墻變成一個(gè)大屏幕？”

卡爾夫婦搖頭說(shuō)：“不不，我們不準(zhǔn)備要這么個(gè)又大又吵的玩意兒?！比缓?，卡爾細(xì)細(xì)地給朋友算賬：我和漢娜幾乎不看電視，每個(gè)星期開(kāi)電視的時(shí)間不會(huì)超過(guò)1個(gè)小時(shí)。如果我們買一個(gè)價(jià)值800歐元的電視，使用壽命為10年的話，平均每個(gè)月要花掉7歐元左右，這個(gè)價(jià)格夠我們訂閱兩本雜志了。為什么我們要每個(gè)月花7歐元在一個(gè)根本用不著的東西上面呢？就算我們一個(gè)星期看一個(gè)小時(shí)，那么平均每個(gè)小時(shí)的價(jià)錢為1.65歐元左右，這樣我們還不如在酒吧里買杯啤酒，看免費(fèi)的電視呢。而且，如果我們一進(jìn)客廳，一坐在沙發(fā)上就得面對(duì)一個(gè)我們不喜歡也不需要的東西，那這個(gè)家還像個(gè)家嗎？

沒(méi)錢請(qǐng)客戶吃飯

湯姆是瑞士一家投資咨詢機(jī)構(gòu)的經(jīng)濟(jì)分析師。他的工作是跟很多客戶打交道，為他們提供相關(guān)的專業(yè)咨詢，客戶就是他的衣食父母。

照理說(shuō)，會(huì)見(jiàn)客戶時(shí)請(qǐng)他們吃個(gè)飯，去高檔消費(fèi)場(chǎng)所玩玩也是應(yīng)該的，可是湯姆卻經(jīng)常只是在公司附近的小酒吧請(qǐng)客戶喝一杯飲料。

我很不理解這種做法，難道公司這么摳門(mén)，連自己的“上帝”都敢怠慢？還是湯姆自己沒(méi)有這種意識(shí)？

湯姆聽(tīng)我問(wèn)完，聳聳肩說(shuō)：“我沒(méi)有錢請(qǐng)客戶吃飯?！比缓筇统鲆粡埣埥o我看。這是他們公司最近的報(bào)銷單據(jù)，上面有很多欄，其中有一項(xiàng)要求說(shuō)明客戶的姓名、公司名稱、職位名稱、電話號(hào)碼，還有一欄要求寫(xiě)出消費(fèi)的內(nèi)容，有很多選擇：午餐、飲料、啤酒、晚餐、住宿等等，后面要求填上價(jià)格。最要命的是最后一欄：請(qǐng)說(shuō)出你請(qǐng)此客戶消費(fèi)的目的，以及能為公司帶來(lái)的實(shí)際利益。

我看見(jiàn)湯姆只在上面填寫(xiě)了一條：一品脫啤酒，5.75歐元。我問(wèn)他為什么不填其他的項(xiàng)目，他說(shuō)，這是一件浩大的工程，他需要找個(gè)時(shí)間好好填寫(xiě)。

我建議湯姆干脆自己掏腰包算了，才幾塊錢。湯姆很嚴(yán)肅地說(shuō)：“那可不行，公私一定要分明。

歐洲人省錢是生活的組成部分，這跟年齡、身份沒(méi)有關(guān)系。在他們看來(lái)，一切消費(fèi)都應(yīng)該合理，而不是根據(jù)自己的一時(shí)沖動(dòng)，或者社會(huì)、他人灌輸給自己的某種觀念來(lái)行事。因?yàn)橹挥凶约翰胖雷约壕烤剐枰裁?，喜歡什么。因?yàn)槔硇韵M(fèi)的基礎(chǔ)就是合乎實(shí)際。

（水云間薦自《好日子》原標(biāo)題為《歐洲人省錢不丟臉》本刊有刪節(jié)）