終身學(xué)習(xí)的理念被視為二十一世紀(jì)教育的重要發(fā)展原則與方向，是世界各國(guó)教育發(fā)展與革新的一項(xiàng)重要內(nèi)涵。

為推動(dòng)終身教育制度，聯(lián)合國(guó)教科文組織作出了巨大貢獻(xiàn)。

聯(lián)合國(guó)教科文組織作為專門負(fù)責(zé)全球教育、科學(xué)與文化交流合作與發(fā)展的組織，在過去30年里，曾經(jīng)發(fā)表了法爾報(bào)告書、成人教育發(fā)展建議、新世紀(jì)學(xué)習(xí)宣言等重要文獻(xiàn)，召開了五次國(guó)際成人教育會(huì)議，舉辦了多次國(guó)際成人學(xué)習(xí)周活動(dòng)。該組織在報(bào)告書、教育建議和學(xué)習(xí)宣言中強(qiáng)調(diào)：教育與學(xué)習(xí)不應(yīng)僅限于學(xué)校教育的階段，而應(yīng)延伸到一生，其內(nèi)容包括所有技能與知識(shí)，并且運(yùn)用所有可能的方法，促使人人有充分發(fā)展人格的機(jī)會(huì)；人人不論處于何種年齡階段，均應(yīng)繼續(xù)參與教育與學(xué)習(xí)，且不拘于任何一種形式。

召開國(guó)際成人會(huì)議是聯(lián)合國(guó)教科文組織推進(jìn)終身學(xué)習(xí)的方式之一。會(huì)議每隔十二年舉辦一次，截至目前為止，共召開過五次國(guó)際成人教育會(huì)議。

國(guó)際成人學(xué)習(xí)周也是聯(lián)合國(guó)科教文組織為推動(dòng)全球終身學(xué)習(xí)的發(fā)展的一項(xiàng)重要舉措。在2000年的國(guó)際識(shí)字日當(dāng)天，人類正式開啟了歷史上的第一個(gè)國(guó)際成人學(xué)習(xí)周。成人學(xué)習(xí)周在某些國(guó)家或被稱為學(xué)習(xí)節(jié)、終身學(xué)習(xí)節(jié)、終身學(xué)習(xí)周、成人教育周或繼續(xù)教育周，其核心內(nèi)涵都是旨在致力于發(fā)展成人教育，實(shí)現(xiàn)全民終身學(xué)習(xí)的理想。目前，已有四十幾個(gè)國(guó)家舉辦成人學(xué)習(xí)周的活動(dòng)。

經(jīng)濟(jì)合作發(fā)展組織對(duì)終身學(xué)習(xí)在全球社會(huì)發(fā)展的推動(dòng)成效顯著。

1973年，該組織出版了《回流教育：終身學(xué)習(xí)的策略》一書，又稱為《澄清報(bào)告書》，強(qiáng)調(diào)回流教育應(yīng)當(dāng)成為一種長(zhǎng)期的計(jì)劃策略，它有助于終身學(xué)習(xí)的推動(dòng)，并培養(yǎng)個(gè)人成為一位成功的終身學(xué)習(xí)者。1996年，該經(jīng)濟(jì)組織發(fā)表了《全民終身學(xué)習(xí)》報(bào)告書。該報(bào)告書中明確指出，終身學(xué)習(xí)的目標(biāo)在于促進(jìn)個(gè)人發(fā)展、社會(huì)聚合與經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)。自這份報(bào)告書發(fā)表之后，該組織各會(huì)員國(guó)都十分重視，都根據(jù)各國(guó)的實(shí)際情況進(jìn)一步擬定了國(guó)家的終身學(xué)習(xí)策略。

終身學(xué)習(xí)不僅是一項(xiàng)理念或理想，更是具體的政策與行動(dòng)。

為推展終身學(xué)習(xí)運(yùn)動(dòng)，歐盟共發(fā)表了三份與終身學(xué)習(xí)有關(guān)的白皮書：《成長(zhǎng)、競(jìng)爭(zhēng)力與就業(yè)：迎向二十一世紀(jì)的挑戰(zhàn)與途徑》、《歐洲社會(huì)政策：歐盟的未來之路》、《教與學(xué)：邁向?qū)W習(xí)社會(huì)》。這三個(gè)白皮書都強(qiáng)調(diào)了終身學(xué)習(xí)是為了提升經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力與避免社會(huì)排斥。1996年歐盟開展了歐洲終身學(xué)習(xí)年，其主旨在于推動(dòng)終身學(xué)習(xí)的理念、反省終身學(xué)習(xí)的意義以及為歐洲人民實(shí)現(xiàn)終身學(xué)習(xí)的理想，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)終身學(xué)習(xí)的社會(huì)統(tǒng)合、提升就業(yè)力與自我實(shí)現(xiàn)的三大政策目標(biāo)。2000年10月，歐盟執(zhí)委會(huì)提出了《終身學(xué)習(xí)備忘錄》，這引發(fā)了整個(gè)歐洲對(duì)于終身學(xué)習(xí)實(shí)踐策略的大討論，各會(huì)員國(guó)都對(duì)這份終身學(xué)習(xí)文件提出具體意見。

目前，終身學(xué)習(xí)作為重要國(guó)策，在許多國(guó)家得到具體落實(shí)。1981年，日本中央教育委員會(huì)就發(fā)表了《終身學(xué)習(xí)報(bào)告書》，1996年韓國(guó)發(fā)表了《新教育制度的教育改革》報(bào)告書，澳大利亞也在1996年發(fā)表了《為生活而學(xué)習(xí)：高等教育經(jīng)費(fèi)與政策的省視》報(bào)告書。這些報(bào)告書都強(qiáng)調(diào)了各種不同的年齡階層與社會(huì)背景的人，都要透過結(jié)構(gòu)式或非結(jié)構(gòu)式的終身學(xué)習(xí)型態(tài)，提升個(gè)人的能力與知識(shí)，進(jìn)而促進(jìn)就業(yè)機(jī)會(huì)與自我發(fā)展，以取得競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)成果。