計算機的出現(xiàn)至今已逾半個世紀，但直到微型計算機問世后，計算機程序的知識產(chǎn)權(quán)保護才真正成為人們關(guān)注的問題。隨著這一產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，計算機軟件越來越容易受到個人復(fù)制的危害以及廣泛復(fù)制和盜版的威脅。計算機軟件已有的各種保護模式都有其優(yōu)缺點，每種模式都存在自身缺陷。2001年我國《著作權(quán)法》第二次修改，《計算機軟件保護條例》(下文簡稱《軟件條例》)于同年底開始施行，說明我國已經(jīng)選擇了用版權(quán)保護計算機軟件的模式，但《軟件條例》與《著作權(quán)法》規(guī)定的種種不同，似乎又讓人感覺到立法者沒有完全將計算機軟件納入著作權(quán)法的一般規(guī)則之下。

一、我國目前計算機軟件保護的現(xiàn)狀

我國在1990年9月制定《著作權(quán)法》時，就在第三條規(guī)定計算機軟件屬于著作權(quán)客體，又在1991年6月發(fā)布了《計算機軟件保護條例》，明確了以著作權(quán)客體的法律規(guī)定和單行法規(guī)相結(jié)合的形式保護計算機軟件，宣告了具有中國特色的計算機軟件保護法律法規(guī)體系的基本建立。2001年，《中華人民共和國著作權(quán)法》修訂，將計算機軟件的保護期限和一般文學(xué)藝術(shù)作品保持一致，不再需要在25年時申請延長。同年，國務(wù)院頒布的《計算機軟件保護條例》減少了對軟件著作權(quán)的權(quán)利限制范圍。包括：(1)取消了強制許可使用的規(guī)定。(2)明確了軟件合法復(fù)制品所有人享有的權(quán)利，即僅享有安裝權(quán)、備份復(fù)制權(quán)、使用中的修改權(quán)三項。(3)縮小合理使用的范圍，即僅在新《條例》第17條中規(guī)定：“為了學(xué)習(xí)和研究軟件內(nèi)含的設(shè)計思想和原理，通過安裝、顯示、傳輸或者存儲軟件等方式使用軟件的，可以不經(jīng)軟件著作權(quán)人許可，不向其支付報酬?！?/p>

應(yīng)該說我國目前初步構(gòu)建起了以版權(quán)法為核心的軟件保護體系，但由于專利法僅僅保護與其他方法相結(jié)合的計算機軟件，所以實際上我國還是依靠《著作權(quán)法》和《軟件條例》的組合來保護軟件的。

二、利用版權(quán)法保護計算機軟件存在的問題

版權(quán)保護是目前最主要的計算機軟件保護方式，由于利用版權(quán)來保護軟件有保護范圍寬、自動生效、手續(xù)簡便的特點，使得大多數(shù)國家都把計算機軟件的保護納入版權(quán)法的框架內(nèi)。

但在目前的軟件版權(quán)保護模式中，主要問題是軟件的思想和表達難以區(qū)分，以致強行用版權(quán)法保護軟件存在著無法回避的矛盾。版權(quán)法的基本原則是只保護作品的表達方式而不允許作者對作品的思想享有專有權(quán)，以避免作者就其作品享有思想壟斷權(quán)而妨礙公眾自由使用該作品的思想。計算機軟件的價值在于其工具性和實用性，也就是軟件的功能。在軟件的開發(fā)過程中，程序員相同的構(gòu)思可以用不同的方式表達出來，從而實現(xiàn)相同的功能。利用不同的高級語言寫出來的源代碼只要構(gòu)思和結(jié)構(gòu)相同，就會產(chǎn)生相同的功能和作用。如果按照版權(quán)法僅僅保護計算機軟件的表達即源代碼的表現(xiàn)形式，而不保護程序的功能、算法、結(jié)構(gòu)、組織等思想性內(nèi)容的話，就會為計算機軟件的開發(fā)者帶來極大的風(fēng)險。

三、應(yīng)該單獨立法保護計算機軟件

從我國當(dāng)前計算機軟件保護的實踐來看，用版權(quán)法保護有其無法克服的缺陷，那么以版權(quán)法為主干，專利法、商業(yè)秘密法等為輔的綜合保護方式能不能從根本上解決問題呢?從立法成本和保護效果上來看，這種綜合性的保護方式有其可取之處，版權(quán)保護的低門檻，專利保護的強勢，商業(yè)秘密法保護技術(shù)構(gòu)思，似乎能夠解決目前存在的問題。但將計算機軟件放在版權(quán)法的保護客體中始終無法使軟件這一功能性作品融入版權(quán)法的框架中去。大家知道，知識產(chǎn)權(quán)法體系中的版權(quán)法、專利法、商業(yè)秘密法，都只能從某一個側(cè)面、某一個角度對智力成果進行保護，如果單單把任何一部法律規(guī)范拿出來，對軟件進行保護都是不充分、不全面、不徹底的。因此，綜合性的保護方式只能是一種權(quán)宜之計，不能從根本上解決問題。在這種情況下，單獨立法保護軟件才是我國解決這一問題的根本途徑。

單獨立法保護計算機軟件，能有效地解決版權(quán)法保護計算機軟件這種功能性作品的內(nèi)在矛盾問題，使其適應(yīng)計算機軟件作品的內(nèi)在特性與行業(yè)特征，同時可以促進軟件的開發(fā)和保證軟件的流通和應(yīng)用。