熱悉一戰(zhàn)老片的朋友對(duì)劉易斯機(jī)槍恐怕都不會(huì)感到陌生，它獨(dú)具的粗大套管總是令人過(guò)日難忘。盡管看起來(lái)粗大笨重，但在當(dāng)時(shí)的自動(dòng)武器中，它的質(zhì)量并不算大，加之射速高、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單．動(dòng)作可靠、造價(jià)較低，被當(dāng)時(shí)許多國(guó)家作為步兵制式武器，并在一戰(zhàn)的地面作戰(zhàn)中建立了赫赫戰(zhàn)功。劉易斯機(jī)槍的輝煌并不止于此——作為第一支成功搭載在飛機(jī)上并在飛行中完成連發(fā)發(fā)射的自動(dòng)武器，它還譜寫(xiě)了航空機(jī)槍史的開(kāi)篇。它的設(shè)計(jì)師艾薩克·牛頓·劉易斯本人也因此被譽(yù)為“航空機(jī)槍之父”。可是劉易斯和他設(shè)計(jì)的機(jī)槍在名揚(yáng)天下之前經(jīng)歷的曲折與冷遇，又有多少人知道?

生于1858年的艾薩克·牛頓·劉易斯曾就讀于美國(guó)西點(diǎn)軍校，1 884年畢業(yè)后被任命為軍官，1911年擔(dān)任莫恩拉要寒炮兵學(xué)校校長(zhǎng)。在軍隊(duì)任職期間，劉易斯作為機(jī)械和電路技術(shù)方面的專家在軍械行業(yè)內(nèi)樹(shù)立了良好的口碑，并開(kāi)始利用業(yè)余時(shí)間應(yīng)布法羅自動(dòng)武器公司之邀，研制利用火藥燃?xì)饽芰客瓿勺詣?dòng)循環(huán)的輕機(jī)槍。當(dāng)時(shí)，布法羅自動(dòng)武器公事購(gòu)買了塞繆爾·麥克林設(shè)計(jì)的一種能單人攜帶、用彈盤(pán)供彈、使用兩腳架的輕機(jī)槍專利。后來(lái)布法羅自動(dòng)武器公司將該槍的傘套技術(shù)資料和生產(chǎn)權(quán)都轉(zhuǎn)讓給了劉易斯。劉易斯充分借鑒麥兜林機(jī)槍結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上，大膽創(chuàng)新，經(jīng)過(guò)兩年的努力終于研制出獨(dú)具特色的劉易斯輕機(jī)槍。

劉易斯輕機(jī)槍采用導(dǎo)氣式自動(dòng)原理槍機(jī)回轉(zhuǎn)式閉鎖方式，靠槍機(jī)尾部閉鎖卡筍做半圓運(yùn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)開(kāi)閉鎖。高有射速調(diào)節(jié)裝置，射速550～750發(fā)／分，復(fù)進(jìn)簧類似于鐘表發(fā)條的扭簧，安裝在機(jī)匣下方，扳機(jī)護(hù)圈前的齒輪套盒內(nèi)。扭簧的一端固定在扭簧銷上，另一端用鉚釘固定在山輪套盒的內(nèi)壁上?；钊麠U下半部的齒輪桿與齒輪套盒的齒嚙合。射擊時(shí)火藥燃?xì)饨?jīng)過(guò)槍管上的導(dǎo)氣兒進(jìn)入導(dǎo)氣管，推動(dòng)活塞向后運(yùn)動(dòng)，齒輪桿帶動(dòng)齒輪旋轉(zhuǎn)，使扭簧旋轉(zhuǎn)繞緊，儲(chǔ)備能量。復(fù)進(jìn)時(shí)，扭簧反過(guò)來(lái)推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。

自動(dòng)武器的散熱效果是影響連發(fā)射擊精度和槍管壽命的重要因素。劉易斯機(jī)槍的槍管外包有又粗又大的圓柱形散熱套管，里面裝有鋁制的散熱薄片。射擊時(shí)，火藥燃?xì)庀蚯案咚賴姵?，在槍口處形成低壓區(qū)，使空氣從后方進(jìn)入套管，并沿套管內(nèi)散熱薄片形成的溝槽前進(jìn)，帶走熱量。這種獨(dú)創(chuàng)的抽風(fēng)式冷卻系統(tǒng)，比當(dāng)時(shí)機(jī)槍普遍采用的水冷裝置更為輕便實(shí)用。但在發(fā)射時(shí)，點(diǎn)射長(zhǎng)度超過(guò)20發(fā)以后就需要稍做停頓，以免槍管過(guò)熱。即便如此，該槍在6秒鐘之內(nèi)就可將圓形彈盤(pán)內(nèi)裝滿的47發(fā)槍彈全部射盡，射速相當(dāng)可觀。

當(dāng)時(shí)，尚在軍中服役的劉易斯不止一次向美國(guó)陸軍軍械部門的官員們介紹自己設(shè)計(jì)的新式輕機(jī)槍，但該設(shè)計(jì)非但沒(méi)有得到重視，反而被個(gè)別固執(zhí)己見(jiàn)的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為是“投機(jī)取巧”、“好鉆營(yíng)”。劉易斯深切體會(huì)到反對(duì)力量的強(qiáng)大，決定為自己的輕機(jī)槍另尋出路。

當(dāng)時(shí)飛機(jī)在軍用領(lǐng)域內(nèi)多用于偵察，雖然也有人提出過(guò)在飛機(jī)上安裝武器的觀點(diǎn)，但始終沒(méi)有此方面的成功報(bào)道。劉易斯想到，若能把自己的新槍搬上飛機(jī)，必將對(duì)軍事發(fā)展產(chǎn)生極其重要的影響，同時(shí)也可以為說(shuō)服軍隊(duì)內(nèi)的采購(gòu)官增加砝碼。

駐扎在馬里蘭州科勒吉帕克市的航空偵察處負(fù)責(zé)人查爾斯·德弗雷斯特·錢德勒是劉易斯的舊相識(shí)。當(dāng)時(shí)，該處新近接收了一批萊特B型雙冀飛機(jī)。劉易斯向錢德勒介紹了自己的輕機(jī)槍，并提出在新式飛機(jī)上進(jìn)行飛行射擊試驗(yàn)計(jì)劃。錢德勒欣然同意。

1912年6月2日，天氣晴朗，試驗(yàn)如期舉行。劉易斯還邀請(qǐng)了一些對(duì)新槍感興趣的媒體到場(chǎng)觀看。在飛機(jī)庫(kù)前的草地上鋪設(shè)了一塊長(zhǎng)2．1m，寬18m的白布，作為射擊的目標(biāo)。托馬斯·德維特·米林中尉駕駛著萊特B型雙翼飛機(jī)升空，錢德勒坐在觀察員位置上操控劉易斯機(jī)槍向地面目標(biāo)實(shí)施連發(fā)發(fā)射。試驗(yàn)結(jié)果證明，使用該槍在飛行中進(jìn)行連發(fā)發(fā)射不會(huì)使飛機(jī)失去平衡，并且射擊效果也不錯(cuò)：部分彈藥命中目標(biāo)，其他也打在目標(biāo)附近的水池里。而在此之前，當(dāng)時(shí)飛機(jī)制造技術(shù)居世界領(lǐng)先地位的法國(guó)，也曾嘗試過(guò)將機(jī)槍搬上飛機(jī)，但由于機(jī)槍操控復(fù)雜、射擊效果奇差而不了了之。

錢德勒在飛機(jī)上使用劉易斯機(jī)槍射擊大獲成功的消息頓時(shí)傳遍全國(guó)，各家報(bào)刊紛紛刊登了這一消息和照片。鋪天蓋地的報(bào)道激起個(gè)別領(lǐng)導(dǎo)人士的極端嫉恨——?jiǎng)⒁姿咕尤皇孪葲](méi)有就此事向上級(jí)做任何匯報(bào)！

由于媒體的廣泛宜傳，陸軍軍械署迫于輿論的壓力，終于允許劉易斯設(shè)計(jì)的新槍參加軍方組織的正式試驗(yàn)。試驗(yàn)進(jìn)行得非常順利，但劉易斯機(jī)槍還是再次遭到了拒絕！理由是軍械署不久前剛從法國(guó)訂購(gòu)了一批別捏一梅爾謝機(jī)槍，即使此槍的性能在很多方面不如劉易斯機(jī)搶，也不可能再采納劉易斯的新槍。至此，劉易斯終于斷絕了向美軍推銷新槍的念頭，決定退出現(xiàn)役，離開(kāi)祖國(guó)。

落地歐洲地面、空中兩處開(kāi)花

1913年，時(shí)年53歲的劉易斯退役后轉(zhuǎn)赴歐洲，為新槍尋找發(fā)展機(jī)會(huì)，最終在比利時(shí)找到了知音。比利時(shí)商人應(yīng)邀觀看了劉易斯輕機(jī)槍的射擊表演之后，決定投資建立“劉易斯自動(dòng)武器公司”，在歐洲生產(chǎn)劉易斯機(jī)槍。但是，生產(chǎn)機(jī)槍需要的專用設(shè)備，在歐洲只有英國(guó)的伯明翰武器公司有能力提供，于是劉易斯與伯明翰武器公司簽訂了機(jī)槍生產(chǎn)合同，率先投產(chǎn)，并向其購(gòu)買了生產(chǎn)設(shè)備，準(zhǔn)備在比利時(shí)的列日建廠投產(chǎn)。

在伯明翰武器公司的支持下，劉易斯很快就完成了空中射擊試驗(yàn)表演的準(zhǔn)備工作。1913年11月27日，在英國(guó)的比茲里靶場(chǎng)，劉易斯機(jī)槍再次被飛機(jī)帶上藍(lán)天。飛行員馬爾庫(kù)斯駕駛著飛機(jī)上升到120m高空，飛臨鋪在靶場(chǎng)地面的7．5m見(jiàn)方的木制靶標(biāo)上空。坐在下方座椅上的比利時(shí)中尉斯捷里格維爾弗使用劉易斯機(jī)槍進(jìn)行了飛行射擊，打空了彈盤(pán)里的47發(fā)彈，其中有28發(fā)命中目標(biāo)。這一結(jié)果，為劉易斯大長(zhǎng)臉面，也使劉易斯輕機(jī)槍獲得了許多國(guó)家的重視和青睞。

英國(guó)、比利時(shí)、俄國(guó)以及其他一些國(guó)家很快組成了試驗(yàn)小組，向伯明翰武器公司定購(gòu)了一批劉易斯機(jī)槍，并對(duì)其展開(kāi)了細(xì)致的試驗(yàn)。雖然槍管在連續(xù)打完一整盤(pán)槍彈的情況下有可能出現(xiàn)過(guò)熱的情況，但在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，質(zhì)量輕、射速高、機(jī)構(gòu)動(dòng)作可靠的劉易斯機(jī)槍仍不失為一支優(yōu)秀的武器。年內(nèi)，比利時(shí)軍方率先將劉易斯機(jī)槍列為步兵正式裝備。這是劉易斯自動(dòng)武器公司得到的第一單批量生產(chǎn)訂貨，此后列日的機(jī)槍生產(chǎn)就沒(méi)有停頓過(guò)，直到比利時(shí)淪陷于德軍之手。

英國(guó)皇家飛行大隊(duì)和皇家海軍部隊(duì)對(duì)劉易斯機(jī)槍使用價(jià)值的認(rèn)識(shí)與比利時(shí)軍方有所不同，他們更看重它在空中射擊試驗(yàn)中的良好表現(xiàn)。在通過(guò)試驗(yàn)認(rèn)定了劉易斯機(jī)槍是當(dāng)時(shí)最適于空中射擊的自動(dòng)武器之后，率先確定了它將是航空武器的最佳選擇。但是，英國(guó)政府在列裝議題上充分顯示了其謹(jǐn)慎的作風(fēng)，沒(méi)有立即訂購(gòu)。在俄國(guó)和比利時(shí)大批購(gòu)買劉易斯機(jī)槍之后，歐洲大陸的戰(zhàn)火已經(jīng)燃起，當(dāng)劉易斯機(jī)槍開(kāi)始有所作為、伯明翰公司不斷擴(kuò)大對(duì)劉易斯機(jī)槍的生產(chǎn)之時(shí)，英國(guó)仍然沒(méi)有列裝劉易斯機(jī)槍。直到1914年7月，英國(guó)直接參戰(zhàn)之后，軍方才“如夢(mèng)初醒”，緊急定購(gòu)了10支劉易斯機(jī)槍，一周后增加了45支，隨后又增加到200支。并在同年9月份，正式下令在飛機(jī)上裝備該槍。從此，劉易斯機(jī)槍成為第一支正式裝備軍隊(duì)的航空機(jī)槍，譜寫(xiě)了軍用飛機(jī)從偵察轉(zhuǎn)向作戰(zhàn)使用的新篇章。一戰(zhàn)期間，劉易斯機(jī)槍不僅成為英國(guó)皇家飛行團(tuán)、皇家海軍飛行大隊(duì)和法國(guó)空軍部隊(duì)的制式航空武器，俄國(guó)、美國(guó)也先后把它搬上飛機(jī)。德國(guó)航空兵部隊(duì)也非常推崇該槍，很樂(lè)意從擊落或繳獲的協(xié)約國(guó)飛機(jī)上拆下劉易斯機(jī)槍，安裝到自己的飛機(jī)上使用。再加上步兵型劉易斯機(jī)槍在歐洲西部的前線中經(jīng)受了戰(zhàn)火的洗禮并表現(xiàn)不俗，伯明翰公司的訂單紛紛而至。一時(shí)間，公司很難完成全部訂單，只得將12000支機(jī)槍訂單轉(zhuǎn)授給美國(guó)的薩維奇自動(dòng)武器公司。1915年底，伯明翰公司建立了專門生產(chǎn)劉易斯機(jī)槍的新車間，生產(chǎn)能力達(dá)到了每周300挺。

結(jié)構(gòu)變遷

直到一戰(zhàn)結(jié)束，步兵型劉易斯輕機(jī)槍的結(jié)構(gòu)都未曾發(fā)生絲毫改變，而安裝在飛機(jī)上使用的劉易斯機(jī)槍為適應(yīng)航空作戰(zhàn)的需要，結(jié)構(gòu)幾經(jīng)變遷。

最初將劉易斯機(jī)槍搬上飛機(jī)時(shí)只是換裝了環(huán)形表尺，并將槍托換成了鏟柄狀手柄，以便于在空中射擊時(shí)持槍更牢固，并且在空中射擊時(shí)也根本用不著抵肩依托。當(dāng)時(shí)沒(méi)有明確的命名，只是在MKⅡ命名之后才被籠統(tǒng)地稱為劉易斯MK I航空機(jī)槍。

劉易斯航空機(jī)槍在作戰(zhàn)使用中出現(xiàn)了一些問(wèn)題，比如在空中使用時(shí)，受空中高速氣流影響，抽風(fēng)式冷卻系統(tǒng)不能抽氣，比在地面使用更容易產(chǎn)生過(guò)熱而發(fā)生變形，機(jī)槍射擊時(shí)拋出的彈殼會(huì)碰傷飛機(jī)蒙皮，有時(shí)甚至碰傷螺旋槳。伯明翰武器公司根據(jù)軍隊(duì)反饋的信息，及時(shí)修改了機(jī)槍方案，添置了可以容納94枚彈殼的彈殼收集袋，后來(lái)又根據(jù)作戰(zhàn)使用的實(shí)際需要，進(jìn)一步增加了容量，達(dá)到330發(fā)。

劉易斯機(jī)槍原來(lái)的雙層彈盤(pán)容彈量為47發(fā)，在空中作戰(zhàn)中火力持續(xù)性明顯不足。而且在空中更換彈盤(pán)非常不方便，因?yàn)樯涫滞魃虾窈竦?、只有大拇指分開(kāi)的手套來(lái)抵御空中高速氣流的侵襲，而帶上這種手套后，單手很難抓得住彈盤(pán)。為了緩解這一問(wèn)題，1916年研制成功了新式的4層彈盤(pán)，容彈量97發(fā)，彈盤(pán)的上方還設(shè)有提柄，便于單手抓取更換彈盤(pán)。

在劉易斯機(jī)槍使用過(guò)程中，位于槍管下方的活塞管經(jīng)常發(fā)生損壞，為保護(hù)活塞桿；從1915年11月開(kāi)始在其外面又增加了一個(gè)直徑6．25cm的金屬套。

上述一系列改進(jìn)措施，于1916年中期全部落實(shí)，改進(jìn)后的機(jī)槍稱為劉易斯MKⅡ航空機(jī)槍。

由于劉易斯機(jī)槍不能使用同步機(jī)構(gòu)，在射擊時(shí)槍口必須避開(kāi)螺旋槳的運(yùn)動(dòng)范圍，因些通常被安裝在機(jī)翼上方的支架上。最初為安裝在這種槍架上的機(jī)槍更換彈盤(pán)是一項(xiàng)極其危險(xiǎn)的“高難度技術(shù)活”飛行員必須解開(kāi)安全帶，兩腳離開(kāi)踏析，在座艙里全身而立，僅用兩腿夾緊手柄。以這樣的姿勢(shì)為機(jī)槍換上彈盤(pán)，危險(xiǎn)系數(shù)可想而知，而且在實(shí)際作戰(zhàn)中，又哪里有時(shí)間讓飛行員如此從容不迫地完成如此復(fù)雜的動(dòng)作呢？

1916年，英國(guó)飛機(jī)上開(kāi)始裝備一種專用槍架，簡(jiǎn)化了為劉易斯骯空機(jī)槍更換彈盤(pán)的過(guò)程。由于其發(fā)明者是皇家飛行團(tuán)第11營(yíng)的法斯?fàn)栔惺?，因此該槍架被稱為法斯捷爾槍架。法斯捷爾槍架的主體是一個(gè)弧形導(dǎo)軌，導(dǎo)軌上設(shè)有可以沿導(dǎo)軌上下滑動(dòng)的滑塊，機(jī)槍就安裝在滑塊上。只需解脫位于下方的滑塊閉鎖機(jī)構(gòu)拉柄，機(jī)槍就會(huì)滑到飛行員的面前，不但可以單手實(shí)施換彈盤(pán)操作，也不用從座椅上站起來(lái)了。法斯捷爾槍架被廣泛用于RAF SE-5a戰(zhàn)斗機(jī)。俄羅斯工程師諾爾丹也為劉易斯機(jī)槍研制了一種類似槍架，用于牛波爾戰(zhàn)斗機(jī)。有所不同的是，諾爾丹槍架沒(méi)有可供機(jī)槍滑下的導(dǎo)軌，而是采用鉸鏈結(jié)構(gòu)把機(jī)槍翻下來(lái)，從而更換彈盤(pán)。

同世問(wèn)萬(wàn)物一樣，劉易斯機(jī)槍也存在著缺陷。比如在空中的低溫環(huán)境下潤(rùn)滑油容易結(jié)凍失效，因此在射擊600發(fā)左右就必須及時(shí)清理導(dǎo)氣裝置，否則活塞就會(huì)被卡住。在實(shí)施長(zhǎng)點(diǎn)射時(shí)還存在槍管過(guò)熱的隱患，在激烈的空戰(zhàn)中，射手往往會(huì)忘記這一點(diǎn)，在連發(fā)發(fā)射中沒(méi)有稍做停頃而導(dǎo)致故障產(chǎn)生。

在英國(guó)皇家海軍飛行人隊(duì)服役的劉易斯機(jī)槍與英國(guó)皇家飛行團(tuán)使用的略有不同。前者使用的劉易斯機(jī)槍去掉了冷卻裝置，只在活塞管外加了一個(gè)保護(hù)套管。1917年皂家飛行團(tuán)派出專家到海軍部隊(duì)考查，發(fā)現(xiàn)去掉冷卻裝置的機(jī)槍在空中高速氣流環(huán)境下反而散熱效果更好，而且比劉易斯MKⅡ航空機(jī)槍史為輕巧耐用。伯明翰公司按到專家意見(jiàn)之后，綜合考慮了改進(jìn)方案，并在進(jìn)一步減輕質(zhì)量、提高射速等方而做了一些工作，研制出劉易斯MKⅢ航空機(jī)槍。該槍還采用了諾爾曼中尉設(shè)計(jì)的叫調(diào)風(fēng)偏的準(zhǔn)星。這種瞄具考慮到了飛機(jī)自身速度對(duì)瞄準(zhǔn)的彬響，有利于提高射擊精度。在以后20多年的時(shí)間里，劉易斯MKⅢ航空機(jī)槍被許多國(guó)家的航空部隊(duì)采納，其中法國(guó)，意大利、日本郴直接采用英國(guó)的0．303英寸(7．7mm)口徑彈藥，而美國(guó)和俄羅斯則采用7．62mm門徑彈藥。

由于劉易斯MKIu航空機(jī)槍將射速提高到了750～850發(fā)／分，加速了自動(dòng)機(jī)運(yùn)動(dòng)速度，也就意味著加刷了機(jī)件的磨損，同時(shí)由于飛機(jī)飛行高度越來(lái)越高，導(dǎo)致潤(rùn)滑汕結(jié)凍失效的問(wèn)題也越來(lái)越突山。因此，從1930年代初，英軍就開(kāi)始研制更為理想的航空機(jī)槍。終于在1936午，列裝了性能更加完善的維克斯航空機(jī)槍。但劉易斯機(jī)槍木樁完全淘汰，在第二次貶界大戰(zhàn)的空戰(zhàn)中，英國(guó)防空部隊(duì)的飛機(jī)上還經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)它的身影。

編輯／王曉西