人類自從在陸地上定居下來后，就有了向外擴(kuò)展的夢想。水中的魚兒，天上的飛鳥，都延伸著人們對遙遠(yuǎn)夢想的不斷探求。幾個(gè)世紀(jì)以來，瑞典人也在孜孜不倦地構(gòu)造著橫跨外界的方式。從簡單的獨(dú)木舟到宏偉的“龍船”，從落后的北歐鐵器時(shí)代到興旺的大航海時(shí)代，瑞典人在一刀一斧打造自己船只的同時(shí)，也在一筆一畫雕刻著他們心中不朽的遠(yuǎn)航夢。

尋找遙遠(yuǎn)的天空

瑞典，位處世界上最大的半島——斯堪的納維亞半島區(qū)域，國內(nèi)有著星羅棋布的湖泊和郁郁蔥蔥的植被，天空在沒有污染的狀態(tài)下，呈現(xiàn)出最湛藍(lán)，最透明的顏色。而在中世紀(jì)之前，生活在冰雪寒冷半島上的瑞典人望著周圍環(huán)繞的零碎星礁和茫茫的大海，突然有了一份孤獨(dú)感。這份孤獨(dú)使他們對海以外的世界感到疑惑，并由此萌發(fā)了一股強(qiáng)烈的好奇心。這種力量驅(qū)使著居住在半島內(nèi)的人們開始尋求突破，尋覓更廣闊的自由，尋找更遼闊的天空，他們想去看看大海以外的世界是什么樣子。可以說瑞典人的航海之夢是與生俱來的，與大海為伴、與惡浪做斗爭的精神，溶入了一代又一代瑞典后裔的血液里。

對于生活在于島上的瑞典人來說，最重要的交通工具當(dāng)然是船，所以他們對船的建造與研究一直是極度狂熱和癡迷的。在尋找突破的那段裂變時(shí)期，皮箋與獨(dú)木舟相繼被歷史淘汰，不再起作用。當(dāng)小船無法避開大風(fēng)大浪、無法進(jìn)一步前行時(shí)，當(dāng)瑞典人向外求知的欲望無法得到滿足時(shí)，建造大船的時(shí)代自然而然應(yīng)運(yùn)而生了。

瑞典人，尤其是瑞典男人十分鐘愛和癡迷于船只。瑞典人的祖先維京人甚至把船當(dāng)作他們民族的精神象征。幾百年前的維京人就是依靠那些船只來獲取盛名的。他們的海船一般長約70－100英尺，制作工藝精良得近乎一件藝術(shù)品。維京人的造船文化有著深厚的技術(shù)基礎(chǔ)，幾乎每一位維京人都是具有藝術(shù)氣質(zhì)的能工巧匠。雖然直到8世紀(jì)時(shí)制鐵的工藝技術(shù)才傳到北歐，但維京人很快就制造出了多種堅(jiān)固美觀的工具、武器及金屬裝飾品，集中體現(xiàn)了他們技藝的精湛程度。

有發(fā)明天賦的瑞典人，精于各種創(chuàng)造，其中產(chǎn)生過不少聞名世界的發(fā)明家，比如諾貝爾、埃里克森等。但在那一個(gè)相當(dāng)長的改造時(shí)期內(nèi)，瑞典人重點(diǎn)攻克的目標(biāo)還是海船，他們讓船的性能和質(zhì)量都有了突飛猛進(jìn)的提高。正由于中世紀(jì)北歐造船業(yè)的興旺和發(fā)達(dá)，才使—艘艘制造精良的船只為海上運(yùn)輸與對外交流做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

每當(dāng)瑞典人掌舵起航，鼓起風(fēng)帆，立于自己制造的精致船舶上，眺望寬闊無邊的海岸線，仿佛整個(gè)世界都被他們牢牢地攥于掌心中。他們目視看來往的商船，翼動(dòng)敏銳的鼻子，像一頭蟄伏的措鯊窺視措物，于是一個(gè)“海盜帝國”時(shí)代不可避免到來了。

詭譎的海盜傳奇

千百年來，海盜這個(gè)傳奇性的階層總是充滿了神秘性，它在人類歷史中扮演了一個(gè)什么樣的角色，至今還在爭論之中。他們激蕩不羈的生活，種種奇特的習(xí)慣和戒律，一直是普通人所不可理解而又無法企及的。

中世紀(jì)的海盜們最為活躍，他們長期生活于海上，霸占著地域控制權(quán)的空白處，沒有人能奈何得了他們。最初是在地中海，后來慢慢擴(kuò)大到英吉利海峽等領(lǐng)域。不料強(qiáng)大的羅馬帝國被觸怒，他們?yōu)榱嗽诘刂泻４_立自己的統(tǒng)治，派了大量的兵力圍剿，可最終徒勞無功，海盜活動(dòng)依然非?；钴S。

海盜產(chǎn)生的歷史年代久遠(yuǎn)，與海船的出現(xiàn)是密不可分的。8世紀(jì)末到11世紀(jì)中，是斯堪的納維亞海盜的時(shí)期，這時(shí)的海盜開始規(guī)模化、專業(yè)化，他們有了合作與分下，甚至也有了自己的貿(mào)易和規(guī)章制度，不再出現(xiàn)過去那樣無組織、無紀(jì)律的紛亂局面了。海盜集團(tuán)里甚至出現(xiàn)了真正的領(lǐng)導(dǎo)者和思想灌輸者，在史蒂文森的《金銀島》里，就有這樣的鏡頭：海盜頭子舉著帶鉤子的手臂，站在桌子上，慷慨激昂地向海盜們許以奇珍異寶的誘惑。

在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力低下，無法滿足人口日益增長需要的“北歐鐵器時(shí)代”，大量的北歐人都去當(dāng)了海盜。憑借著豐富的出海經(jīng)驗(yàn)，以及多年摸索出的對造船技術(shù)的掌握，他們聚眾出海，對歐洲各國在海上進(jìn)行貿(mào)易的商船實(shí)施襲擊、搶劫，再把搶來的貨物改頭換面一下，拿去跟其他的商家交易。北歐海盜就這樣活動(dòng)在明暗之處，他們分成兩路，一路是丹麥和挪威的海盜，一路是瑞典的海盜。他們的生涯充滿了冒險(xiǎn)性、未知性，因?yàn)椴⒉皇撬谢顒?dòng)都是一帆風(fēng)順的——他們也會經(jīng)常遇到比自己裝備齊全的商船。為了抵抗海盜們的侵犯，那些商家會雇傭一些護(hù)船員與海盜展開你死我活的爭斗。

要想在海上占據(jù)一方領(lǐng)域，必須依賴于船只性能的領(lǐng)先。追上堆積貨物的商船，快速地完成掠奪，在其它營救船隊(duì)還未到來之前，趕緊撤離——這一切的成功，沒有一艘質(zhì)量優(yōu)越的船只是不可能做到的。海盜對船只的維護(hù)與改善是非常用心的，而擁有貨船的商家為了逃避海盜的追逐，也會大力尋求優(yōu)秀的造船廠，訂購最堅(jiān)固耐用的商船。于是在海盜時(shí)期，北歐造船業(yè)就這樣在海盜與商家你追我趕的激烈競爭中迅速地發(fā)展起來。

如日中天的造船業(yè)

經(jīng)過長期的海上紛亂與磨合，零散的船商開始改變運(yùn)輸方式。他們把落單的船隊(duì)向更大的船組靠近，慢慢形成了后來的海上運(yùn)營公司。老海盜們肆意活動(dòng)的空間變得愈來愈窄，有諸多的海盜已難糊口，只得漸漸轉(zhuǎn)型到其他行業(yè)。

1731年，瑞典成立了一家最大的海上航運(yùn)公司——瑞典東印度公司。這家公司在成立之前就策劃已久，他們看中了對外貿(mào)易這塊利潤豐厚的肥肉，所以打造得特別精心。最好的水手，最精良的船支，加上瑞典王室給予的特許經(jīng)營權(quán)。三個(gè)貴族股東憑借這些發(fā)達(dá)的造船技術(shù)和雄厚的資金，一下子就成為了同行中的佼佼者。

海上航運(yùn)公司的相繼出現(xiàn)，結(jié)束了一個(gè)時(shí)代，也開創(chuàng)了一個(gè)時(shí)代。各家公司的船隊(duì)組合越來越大，相互之間的商業(yè)競爭也日愈激烈。有不斷倒閉的，也有不斷新成立的，而北歐的造船業(yè)在這些大環(huán)境之下，規(guī)?；_(dá)到了空前的盛況。

“馬士基”公司是一家世界上最大的集裝箱航運(yùn)公司，誰也想不到，他的前身竟是由丹麥的海盜船轉(zhuǎn)型過來的。浪子回頭金不換，這家公司自成立后，便正大光明地承接著世界各地不同形式的航運(yùn)業(yè)務(wù)，而且以良好的信譽(yù)著稱。在其經(jīng)營的數(shù)年之中，“馬士基”公司隨著自身的逐漸強(qiáng)大，開始陸續(xù)吞并其他弱小不起眼的公司，業(yè)務(wù)對象也漸漸拋棄那些小客戶，而專做起子大客戶。更為令人驚嘆的是，這家以黑道起家的公司，所上繳給國家的稅收已達(dá)到丹麥財(cái)政收入的40％。

海盜時(shí)代的結(jié)束，并未完全終結(jié)它留下的很多意義深遠(yuǎn)的東西：航線資料的精確，對船舶維護(hù)的熟練技術(shù)，海洋天氣的變化預(yù)測，所有這些，或多或少都帶動(dòng)了北歐航運(yùn)業(yè)整體的發(fā)展。

北歐造船業(yè)如日中天，不僅得到了各國的贊嘆與效仿，同樣也推動(dòng)了海上航運(yùn)業(yè)的繁榮景象。在廣闊的海平面上，每一艘船都運(yùn)載著人與人之間的交流，承載著各國文化和貿(mào)易的相互流通，北歐的造船業(yè)，為世界架起了一座通往斯堪的納維亞半島的重要橋梁。