中國羽毛球女隊(duì)隊(duì)員個(gè)個(gè)身材高挑，素有體壇模特隊(duì)的美譽(yù)。同時(shí)，賽場(chǎng)上的她們更是力量充沛、殺球兇猛。在這樣一道風(fēng)姿綽約的美景之中，蔣燕皎毫不起眼165米的身高，左手持拍，上肢力量也不出眾。

但在十運(yùn)會(huì)上，默默無聞的蔣燕皎連續(xù)擊敗龔智超、龔睿那奪得女單冠軍。當(dāng)人們紛紛討論羽壇女單爆冷的余熱還未散去時(shí)，她又幸福地以第三單打的身份和隊(duì)友一同捧回尤伯杯——這讓很多人記住了蔣燕皎這個(gè)初出茅廬的羽壇新星。而蔣燕皎也在努力以特有的方式掌控著自己的命運(yùn)。

網(wǎng)前天賦，左手控球

1994年江蘇省常州市少年體校羽毛球館里，一群新來的小學(xué)員正拿著球拍練習(xí)顛球。其中，一個(gè)孩子突然停下來，甩了甩酸痛的右臂，把球拍換到左手繼續(xù)練習(xí)。這個(gè)改變沒有逃過教練的眼睛：“你到底用左手還是右手？”稍作思考，小女孩不緊不慢地回答“左手”。

這就是接觸羽毛球后，蔣燕皎做的第一個(gè)決定。蔣燕皎從小慣用左手，但媽媽覺得，正式場(chǎng)合用左手不禮貌，于是蔣燕皎剛進(jìn)幼兒園時(shí)被媽媽強(qiáng)行扳成右手，從此她成了雙手可以“左右開弓”的能人。

到少體校接受正規(guī)訓(xùn)練前，蔣燕皎常與父母在自家附近的場(chǎng)地打羽毛球。身高、力量均明顯不足的她總想把球打得刁鉆一些，卻總因缺乏技術(shù)，達(dá)不到自己想要的效果。來到市少體校，她從零開始，一點(diǎn)一滴打基礎(chǔ)。一年后，9歲的蔣燕皎再次和父母交手，已經(jīng)可以準(zhǔn)確地把球“遞”到網(wǎng)對(duì)面的死角。

進(jìn)少體校一年后，蔣燕皎首次參加了常州羽毛球比賽。隊(duì)中兩名1985年出生的學(xué)姐身高臂長(zhǎng)、力量充沛，蔣燕皎在場(chǎng)上竭盡全力調(diào)動(dòng)，卻依然適應(yīng)不了對(duì)手的細(xì)微變化，屈居第三。幾個(gè)月后，第二次隊(duì)內(nèi)大循環(huán)開戰(zhàn)。媽媽許諾“這次拿第一送把最好的拍子給你”。媽媽的許諾讓蔣燕皎心動(dòng)，她一直用的不過是七八十元一支的鋁合金拍，帶著對(duì)300元一支的好拍子的企盼，她參加了比賽。

又遇到學(xué)姐，對(duì)方的戰(zhàn)術(shù)依舊：大力扣殺，不給她喘息機(jī)會(huì)，但這次的蔣燕皎沉穩(wěn)了許多，為了不輸給同一個(gè)人兩次，幾個(gè)月以來，她一直在觀察學(xué)姐的進(jìn)攻套路、習(xí)慣動(dòng)作……

學(xué)姐進(jìn)攻犀利，蔣燕皎盡力跟住對(duì)方節(jié)奏，伺機(jī)而動(dòng)。一個(gè)快速的撲球過網(wǎng)，蔣燕皎接球輕推至網(wǎng)前，對(duì)方迅速上網(wǎng)回球。正當(dāng)學(xué)姐站在網(wǎng)前習(xí)慣性等待攔截回球時(shí)，蔣燕皎反常規(guī)地回球至后場(chǎng)，只見對(duì)方腳下一陣忙亂，趕回后場(chǎng)救球。見機(jī)會(huì)出現(xiàn)，她轉(zhuǎn)守為攻，一拍將對(duì)方打“死”，贏得漂亮的一分……

最終，蔣燕皎如愿得到媽媽的獎(jiǎng)勵(lì)，更大的獎(jiǎng)勵(lì)也隨之而來。

引來伯樂，逆境求生

1996年秋天，10歲的蔣燕皎被市體校推薦進(jìn)江蘇省少體校，來到南京。進(jìn)隊(duì)時(shí)，蔣燕皎以出眾的控球和不俗的技術(shù)在隊(duì)中名列前茅。但不久，問題出現(xiàn)了。

“完了，我不長(zhǎng)個(gè)了!”看著隊(duì)友們持續(xù)地竄個(gè)兒，蔣燕皎有些垂頭喪氣。媽媽160米，爸爸176米，自己165米的身高也可謂正常。但在羽毛球場(chǎng)上，這個(gè)身高會(huì)明顯吃虧。盡管如此，1998年全國少年羽毛球賽，她仍然獲得第三名。

外在因素沒有影響她的成績(jī)，卻無形中阻礙了她的前途：即將畢業(yè)的蔣燕皎沒有被江蘇省體工大隊(duì)錄取，原因之一便是個(gè)子矮。

那段日子蔣燕皎過得有些漫無目的，得知錄取無望，她找不到今后的方向，訓(xùn)練勁頭也不如以往。就在這時(shí)，八一羽毛球隊(duì)教練陳偉華找到南京，向她發(fā)出了進(jìn)八一隊(duì)的邀請(qǐng)。

直到現(xiàn)在，蔣燕皎還認(rèn)為是因?yàn)樽约涸?998年的全國少年賽上贏了一個(gè)八一隊(duì)的選手而被陳教練注意。其實(shí)，早在1997年底在福州舉辦的羽毛球全國少年冬令營里，她便因獨(dú)特的技術(shù)吸引了這位伯樂。

1997年的全國少年冬令營在八一隊(duì)訓(xùn)練基地舉行。一天，陳教練觀看幾名小隊(duì)員訓(xùn)練，一個(gè)愛與對(duì)手“玩網(wǎng)前”的女孩吸引了他的目光：隊(duì)友網(wǎng)前搓球過網(wǎng)，她沒有采取常規(guī)的挑高球到后場(chǎng)過渡，而是重復(fù)搓球過網(wǎng)。這樣的打法極易被正處于近網(wǎng)的對(duì)手一個(gè)撲球打死。再仔細(xì)觀察，她回了一個(gè)恰到好處的滾網(wǎng)球，拿了一分。

持續(xù)觀察一段時(shí)間之后，陳教練判定，這個(gè)女孩嫻熟的網(wǎng)前技術(shù)、良好的控制力并非偶然?！澳芸闯?，這個(gè)外表不起眼的女孩，是把和對(duì)方拼網(wǎng)前當(dāng)作樂趣?！豹?dú)特的技術(shù)與打球思路讓陳偉華記住了她。也許這里有運(yùn)氣的成分，但柳暗花明后的這條路絕對(duì)是蔣燕皎靠實(shí)力自己鋪就的。

1999年農(nóng)歷正月初九，陳偉華迫不及待地為蔣燕皎辦理了入隊(duì)手續(xù)。此時(shí)的蔣燕皎也下定決心：“我一定要證明給別人看，個(gè)子矮也可以打好羽毛球!”

進(jìn)入八一隊(duì)，壓力隨之而來。隊(duì)中有五位實(shí)力相當(dāng)?shù)呐?duì)員，要想脫穎而出，蔣燕皎不但要努力，更要有自己的特點(diǎn)。根據(jù)她的技術(shù)特長(zhǎng)，陳教練為其量身定做了訓(xùn)練計(jì)劃。

在八一隊(duì)有這樣的傳統(tǒng)，集訓(xùn)期間，陳教練要求每位隊(duì)員寫一封信給父母匯報(bào)集訓(xùn)收獲。每名隊(duì)員寫好交上來后，他會(huì)與自己的一封信一起寄給家長(zhǎng)。隊(duì)員們陸陸續(xù)續(xù)交信，接到蔣燕皎的信時(shí)，信紙是展開的，幾句評(píng)價(jià)教練的話毫不避諱地?cái)[在那里：“這個(gè)教練很奇怪，脾氣還不好，有時(shí)給我安排的訓(xùn)練量很大：有時(shí)又讓我練一些很輕松的動(dòng)作，都把我弄糊涂了……”陳偉華看后笑笑，收起了信。

可這樣“奇怪”的訓(xùn)練方法正是陳教練專為蔣燕皎設(shè)計(jì)的。每天除了完成正常訓(xùn)練，陳教練會(huì)為她開小灶：練網(wǎng)前技術(shù)。這便是她信中提到的輕松訓(xùn)練，其中多數(shù)內(nèi)容是以放小球?yàn)橹鳎瑸榱嗽诓恢挥X中訓(xùn)練她的手指力。

后來，陳教練每次帶隊(duì)比賽，蔣燕皎都要求他在場(chǎng)外指導(dǎo)，并讓教練在比賽中幫他數(shù)滾網(wǎng)球。甚至有幾次，這種挫敗對(duì)手心理的機(jī)會(huì)球一出現(xiàn)，她還會(huì)頑皮地回頭向教練示意：“兩個(gè)啦!”

十運(yùn)黑馬，尤杯新貴

在八一隊(duì)三年，蔣燕皎日趨成熟，2001年首次入選國家青年集訓(xùn)隊(duì)。從2002年開始，國際公開賽、亞青賽、世青賽的冠軍頭銜她聚集一身。2005年，十運(yùn)會(huì)在她的家鄉(xiāng)開戰(zhàn)了。

蔣燕皎在比賽中一路過關(guān)斬將，最終在決賽中遇到了170米的龔睿那。

開球，龔睿那率先發(fā)威，一番狂轟亂炸后，有些體力不支。蔣燕皎穩(wěn)住防守，跟上對(duì)方節(jié)奏。這是她打大個(gè)的經(jīng)驗(yàn)。身高、力量占優(yōu)勢(shì)的人通常崇尚進(jìn)攻，而165米高的蔣燕皎的辦法便是抑制。她一個(gè)個(gè)匪夷所思的回球準(zhǔn)確地直插對(duì)方軟肋，打亂其連貫的步伐，阻礙進(jìn)攻，形成多拍后伺機(jī)反攻。這時(shí)龔睿那也穩(wěn)了穩(wěn)自己的節(jié)奏，開始和她打相持球。多拍過程中，蔣燕皎看準(zhǔn)高個(gè)轉(zhuǎn)身困難的弱勢(shì)，回球使其被迫轉(zhuǎn)身，由此限制對(duì)方發(fā)力。接著再拉一拍，弱化其進(jìn)攻強(qiáng)度……八一隊(duì)教練多年給她灌輸?shù)拇蚋邆€(gè)的方法此時(shí)讓她運(yùn)用得淋漓盡致。很快，被擾亂了進(jìn)攻的龔睿那輸?shù)袅说谝痪帧?/p>

進(jìn)入第二局，蔣燕皎有些急躁。冠軍就在眼前，她放棄防守反擊戰(zhàn)術(shù)，開始急切地進(jìn)攻，以求快速取勝，失誤增多，無奈輸了。

休息時(shí)間里，她懵頭懵腦地想著第二局是怎么輸?shù)模墒沁€沒來得及反應(yīng)過來，第三局一上來，她又連輸五分。轉(zhuǎn)機(jī)在此時(shí)出現(xiàn)，1比5，蔣燕皎終于得到第一分。她猛然“醒”過來，馬上調(diào)整戰(zhàn)術(shù)：龔睿那畢竟體力在下降，給她網(wǎng)前小球無異于幫助對(duì)手節(jié)省體力。于是蔣燕皎開始放高遠(yuǎn)球，此招很奏效，對(duì)手回球攻擊力下降，還被自己的汗滑倒。最后，蔣燕皎這匹黑馬一黑到底，拿到了金牌。

對(duì)于這次勝利，有人強(qiáng)調(diào)有運(yùn)氣成分，但1．65米高的蔣燕皎與1．70米的龔睿那如此這番高低“智斗”，已經(jīng)很清晰地向眾人說明：機(jī)會(huì)之門是靠蔣燕皎自己推開的。

2006年，備戰(zhàn)湯尤杯的國家羽毛球隊(duì)出現(xiàn)在中國羽毛球公開賽上。這場(chǎng)使用21分的新賽制的比賽中，蔣燕皎在17比12領(lǐng)先的情況下輸了。

尤杯前國家隊(duì)在福州的集訓(xùn)中，李永波特意點(diǎn)出了蔣燕皎的心態(tài)問題。她認(rèn)真思考后，調(diào)整心情，坐下來踏實(shí)研究了21分制對(duì)自己的利與弊。有人說新賽制有利于進(jìn)攻型選手，直率的她卻不這么認(rèn)為。每球得分制使崇尚進(jìn)攻的人倍加小心。21分制就看誰失誤少。她覺得這點(diǎn)對(duì)她很有利，只是對(duì)21分制，她在心理上還缺乏適應(yīng)。對(duì)待新賽制，所有人都站在同一條起跑線上，她自然不能落后。

在出征前的隊(duì)內(nèi)模擬賽中，蔣燕皎與盧蘭打到18比18。李永波在一旁觀看，而她不急不慌，眼中只有對(duì)手和球，像開局一樣按原有戰(zhàn)術(shù)打，穩(wěn)中取勝贏得了最后的比賽。后來，李永波才說：“你之前比成什么樣我都不看，就是要看你18比18之后的表現(xiàn)?！?/p>

顯然，蔣燕皎的表現(xiàn)很出色。她按照自己對(duì)新賽制的理解找到了破解21分的秘密。就像從小在羽毛球場(chǎng)上掌控自己的命運(yùn)一樣，現(xiàn)在的蔣燕皎依然相信，只要自己找對(duì)方向，付出努力，勝利就會(huì)離自己越來越近。