吉星文的大名是和吉鴻昌以及盧溝橋事變緊密聯(lián)系在一起的。

吉星文，字紹武，1905年生于河南扶溝。1923年，在西北軍任營(yíng)長(zhǎng)的吉鴻昌回祖籍河南扶溝縣省親時(shí)，將年僅15歲的堂侄吉星文帶到軍中當(dāng)兵。從此，體格魁梧、上過幾年師范學(xué)校又學(xué)過一些拳術(shù)的吉星文，很快就在西北軍中嶄露頭角。一年后升為排長(zhǎng)，并且戰(zhàn)績(jī)連連。

1933年3月11日，在反擊日寇侵占長(zhǎng)城要塞喜峰口的戰(zhàn)役中，他率領(lǐng)全營(yíng)身背寒光逼人的大刀，冒著大雨夜襲了日軍前沿的炮兵陣地，擊斃日軍300多人，威名大震。

1934年元旦，第二十九軍在北平閱兵，已升為團(tuán)長(zhǎng)的吉星文被推舉為閱兵總指揮。因其軍容嚴(yán)整、聲音宏亮、指揮有方，博得了中外人士的一致贊賞。

雖然吉星文繼承了堂叔吉鴻昌赤膊上陣、掄大刀的勇猛戰(zhàn)斗作風(fēng)，卻沒有受到其進(jìn)步思想的影響：吉鴻昌走上革命道路，成為民族英雄（1934年11月被蔣介石殺害于北平），而他的這位侄子最終卻沒有與他走共同的道路，繼續(xù)留在了國(guó)民黨軍中為蔣介石效力。

1937年7月7日夜，駐豐臺(tái)日軍借口演習(xí)時(shí)一名士兵失蹤，要進(jìn)宛平縣城搜查，蓄意挑起事端。駐守盧溝橋的是國(guó)民黨第二十九軍三十七師二一九團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)正是吉星文。當(dāng)時(shí)他正在橋頭巡視，面對(duì)日軍的無(wú)理要求，他嚴(yán)詞拒絕。之后，日軍遂向宛平增兵，并于次日凌晨發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，從此日本開始全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。

在日本侵略軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻時(shí)，吉星文率部奮起抵抗，在盧溝橋畔對(duì)日軍進(jìn)行了堅(jiān)決反擊。他鼓勵(lì)部下：“盧溝橋就是我們光榮的墳?zāi)?，守土有?zé)，我們決不放棄陣地！”在他的激勵(lì)下，將士們奮勇殺敵，打退了敵人一次又一次的進(jìn)攻。

8日深夜，吉星文決定收復(fù)鐵路橋，他將守城的任務(wù)交給副團(tuán)長(zhǎng)負(fù)責(zé)，自己悄悄前往三營(yíng)營(yíng)部，親自挑選了身強(qiáng)力壯的青年士兵組成突擊隊(duì)，用繩梯爬出城外，沿永定河兩岸，向鐵路橋靠近。夜12時(shí)，突擊隊(duì)秘密接近鐵路橋，出其不意，兩頭夾擊，一陣大刀猛砍，將日軍一個(gè)中隊(duì)幾乎全殲在鐵路橋上。吉星文在指揮時(shí)，頭部被彈片擊傷，他略事包扎，便又立即召集各營(yíng)、連干部，研究收復(fù)盧溝橋事宜。

之后，他又組織了150人的敢死隊(duì)，每人手槍1枝、大刀1把、手榴彈4枚。戰(zhàn)斗中，吉星文親身站立在橋頭上督軍奮戰(zhàn)，將橋頭及附近陣地上的日軍幾乎全部殲滅。

第二天，北平、天津各大報(bào)紙紛紛用特大號(hào)標(biāo)題刊登了第二一九團(tuán)官兵奮勇殺敵的事跡及吉星文的戎裝照片，從此，吉星文成了名噪一時(shí)的民族英雄。

當(dāng)時(shí)，吉星文還給軍政部長(zhǎng)何應(yīng)欽寫信，表示決心：“星文等只有抱定犧牲到底之決心，荷槍實(shí)彈，以待誓與盧城共存亡，決不以寸土讓人。”

自“七七”事變爆發(fā)后至撤出防地，前后23天，吉星文以1團(tuán)之兵，斃、傷敵上千人，俘虜日軍、武器甚多。在整個(gè)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，由于吉星文作戰(zhàn)勇敢，先后被國(guó)民黨政府授予勝利、光華、云麾、干城、忠勤等勛章，并被提升為二十九軍三十七師師長(zhǎng)，受到了蔣介石的親自接見。

抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石發(fā)動(dòng)了全面內(nèi)戰(zhàn)，從此，吉星文入陸軍大學(xué)將官班學(xué)習(xí)。1948年4月結(jié)業(yè)后，他被任命為第七十七軍軍長(zhǎng)，不久，奉命率部到山東沂蒙山區(qū)“戡亂”。從此，吉星文走上了一條與人民為敵的道路。淮海戰(zhàn)役中，所部負(fù)隅頑抗，被解放軍擊潰，吉星文頭部中彈負(fù)傷，被送下了戰(zhàn)場(chǎng)。傷好后，調(diào)任第一二五軍軍長(zhǎng)。在福建期間，他曾派小股特務(wù)進(jìn)入我黨游擊區(qū)進(jìn)行反共游擊活動(dòng)，但很快被打退，1949年9月隨國(guó)民黨殘軍敗逃到臺(tái)灣。

吉星文雖然與解放軍作戰(zhàn)連連失敗，但在赴臺(tái)后因其過去的名聲，蔣介石仍委以重任，讓他先后出任第五十軍軍官戰(zhàn)斗團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)、澎湖防衛(wèi)部副司令長(zhǎng)官。1957年，吉星文入“國(guó)防大學(xué)”深造后，晉升為陸軍中將，調(diào)赴金門，任“金門防衛(wèi)部”副司令長(zhǎng)官，成為司令官胡璉的副手。

1958年，中東地區(qū)黎巴嫩和伊拉克國(guó)內(nèi)發(fā)生政變。之后，美、英兩國(guó)公然出兵中東，以武力干涉黎巴嫩等國(guó)的內(nèi)政，并對(duì)伊拉克新政權(quán)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，釀成了中東危機(jī)。蔣介石利用這個(gè)機(jī)會(huì)，為了將美國(guó)拖入中國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，頻頻在臺(tái)灣海峽制造事端，下令臺(tái)灣、澎湖、馬祖等國(guó)民黨陸?？杖姴筷?duì)進(jìn)入“特別戒備狀態(tài)”，并接二連三地在臺(tái)灣、金門等地組織大規(guī)模的軍事演習(xí)，大肆叫嚷要“加快進(jìn)行反攻大陸的準(zhǔn)備”，同時(shí)還加強(qiáng)了空軍對(duì)大陸的偵察活動(dòng)和襲擊準(zhǔn)備。

為了懲罰國(guó)民黨軍隊(duì)對(duì)大陸的騷擾，支援中東人民進(jìn)行反美斗爭(zhēng)和摸清美臺(tái)1954年簽訂的《共同防御條約》的真正底牌，毛澤東和中共中央做出了炮擊金門的戰(zhàn)略決策。1958年8月23日17時(shí)30分，隨著一聲令下，我軍459門大炮將成千上萬(wàn)發(fā)炮彈傾瀉在大小金門島上。頓時(shí)，猝不及防的國(guó)民黨守軍被炸得像無(wú)頭的蒼蠅在濃煙中四處亂竄。此時(shí)，胡璉為了給前來金門視察的臺(tái)灣國(guó)民黨“國(guó)防部長(zhǎng)”俞大維接風(fēng)洗塵，正準(zhǔn)備在“金門防衛(wèi)司令部”所在地太武山麓的翠谷水上餐廳舉行一個(gè)盛大的晚宴。吉星文等4人先去餐廳查看，走到中途即遭到炮擊，吉星文在逃往防空洞途中被炮彈擊成重傷。在被救回設(shè)在坑道內(nèi)的戰(zhàn)地醫(yī)院后，軍醫(yī)立即為他做了手術(shù)，取出了身上的彈片。當(dāng)時(shí)傷情比較穩(wěn)定，醫(yī)生認(rèn)為沒有生命危險(xiǎn)，不料，有一小塊彈片未被取出，3天后傷口感染惡化，終于不治身亡。

吉星文死后，胡璉派專機(jī)把他運(yùn)送到澎湖埋葬。巧的是，當(dāng)初吉星文任澎湖防衛(wèi)部副司令長(zhǎng)官時(shí)，澎湖公園軍人公墓落成，他在主持祭墓時(shí)曾對(duì)另一位副司令開玩笑說：“我們當(dāng)中，不知誰(shuí)將先躺在這里?！笔肓希€是他自己捷足先登了。在“8·23”炮戰(zhàn)中，與吉星文一起被炸死的國(guó)民黨高級(jí)將領(lǐng)還有另外兩位副司令長(zhǎng)官趙家驤和章杰。胡璉因?yàn)楸挥岽缶S叫住而沒有先去水上餐廳，僥幸未被炸死。一年后，臺(tái)灣國(guó)民黨當(dāng)局公布了他們的死訊。