植物能改變世界嗎？

151年前，英國(guó)人理查德·斯普魯斯來到巴西。在亞馬遜河熱帶雨林里，采集到一棵完整的小樹——它的樹皮光滑平坦，開黃綠色小花。割開樹皮，里面流出白色的黏稠物質(zhì)。理查德把這棵不起眼的小樹帶回了英國(guó)皇家植物園，便轉(zhuǎn)身去了南美。

盡管在6世紀(jì)的壁畫上，就有阿茲克特人（現(xiàn)在的墨西哥人）向部落首領(lǐng)奉獻(xiàn)生膠的場(chǎng)景，但人類真正認(rèn)識(shí)到橡膠的巨大價(jià)值，也不過就是200年之內(nèi)的事。

1823年，一個(gè)叫麥金托什的工人不小心把橡膠溶液沾到衣服上，意外發(fā)現(xiàn)能夠防水。于是，人類歷史上第一件能擋雨水的衣服誕生了。直到今天，英語中的“雨衣”一詞，還叫作麥金托什（mackintosh）。

1887年，約翰·博伊德·鄧洛普在幫兒子修理自行車的過程中，靈機(jī)一動(dòng)，發(fā)明了充氣輪胎，這是一個(gè)劃時(shí)代的發(fā)明。兩年后，愛德華·米其林也在一次修理自行車輪胎的過程中，想到可以把輪胎做成可拆換的，由車主自己修理。1891年，米其林申請(qǐng)了這項(xiàng)輪胎改革專利，從此，人類對(duì)橡膠的需求劇增。如今，米其林公司已是世界上著名的跨國(guó)公司巨頭。

因?yàn)橄鹉z樹，因?yàn)橛辛讼鹉z、橡膠輪胎，整個(gè)世界從此“轉(zhuǎn)”了起來。

誰說植物不能改變世界?在資本全球化進(jìn)程中，改變世界的植物，何止橡膠一種！

今天吞云吐霧自得其樂的煙民們，大概無法想像歐洲第一個(gè)煙民羅德里格的遭遇：他隨哥倫布船隊(duì)從美洲回到家鄉(xiāng)之后，很不理智地在眾目睽睽之下點(diǎn)燃了那些神奇的葉子，他的鼻子、嘴巴冒出濃煙，“鄰居們嚇得魂飛魄散”。他被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，等到他出來的時(shí)候，鄰居們?cè)缫褜W(xué)會(huì)了吸煙。在大量金錢與生命被煙草卷走之后，越來越多的主動(dòng)或被動(dòng)吸煙的消費(fèi)者把煙草公司告上法庭。但煙草貿(mào)易早已改變了世界格局，特別是英國(guó)與北美之間的關(guān)系。

能夠制出甘美甜糖的甘蔗，被哥倫布引入加勒比海地區(qū)后，成為新興的產(chǎn)業(yè)，由此需要的大量廉價(jià)勞動(dòng)力，引發(fā)了非洲黑人最苦難的血淚史。能夠開出白色花朵的植物——棉花，引起了人類歷史上最重要的變革之一——工業(yè)革命。至于有著先苦后甜奇怪味道的中國(guó)茶葉，更是誘發(fā)了西方對(duì)東方財(cái)富的掠奪。由茶葉和罌粟這兩種植物引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，改變了整個(gè)中國(guó)的近代史。

雖然在人類眼中，植物沉默無語、逆來順受、任由宰割，但事實(shí)上，煙草、甘庶、棉花、茶、罌粟、金雞納樹、橡膠樹這些植物，毫不夸張地說，已經(jīng)改變了世界。從中我們看到人類的好奇、貪欲、血腥、暴力、罪孽。當(dāng)然還有彷徨、無助、脆弱、多疑。植物的歷史，折射出人性的善，也折射出人性可怕的惡。這些，都是抹不去的歷史。

最近，“神舟六號(hào)”搭載的柴油樹苗長(zhǎng)勢(shì)良好?！案鶕?jù)科學(xué)研究，從這種柴油樹種子中榨出的油，結(jié)構(gòu)同石油相似，只需稍加提煉和加工就能得到柴油，但目前產(chǎn)量太低，無法大規(guī)模種植和生產(chǎn)?！敝袊?guó)科學(xué)院植物研究所負(fù)責(zé)“神六”搭載種苗試驗(yàn)的研究員沈世華博士希望，通過太空旅行，把柴油樹苗的產(chǎn)量提高幾倍。

瞧，也許這就是下一種改變世界的植物！