從前，洞庭湖畔有個(gè)姓胡的知縣。走馬上任這天，叫來(lái)縣吏，讓他尋找三個(gè)人：一個(gè)是專(zhuān)門(mén)占小便宜的；一個(gè)是性子急的；一個(gè)是性子慢的。胡知縣還附庸風(fēng)雅，美其名曰“選賢”。他文縐縐地說(shuō)道：“本官新來(lái)乍到，府內(nèi)亟待用人，速速選得賢才，自有重賞！”

縣吏得令后便在茶肆酒樓熱鬧之處串進(jìn)游出，處處留心察訪?？墒且贿B數(shù)天一無(wú)所獲，心中不免有些煩悶，于是就到戲園子看戲借以散心?？磻驎r(shí)，發(fā)現(xiàn)身邊坐著的那兩個(gè)人——前面那個(gè)人不住搖頭晃腦，細(xì)細(xì)吟哦；后面那個(gè)人坐立不安，身子?xùn)|躲西讓?？h吏正觀察，忽見(jiàn)一個(gè)人急匆匆從戲園子門(mén)口跑進(jìn)來(lái)，慌忙抓住前面那個(gè)人說(shuō)：“老溫，快回去，你家起火了！”

老溫好容易把目光依依不舍從戲臺(tái)子上轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，慢慢說(shuō)道：“噢，起火了，怎么起的？”他連屁股也沒(méi)挪一下，手指頭仍在大腿上有板有眼地敲著點(diǎn)子。

“你快回去救火呀！”來(lái)人氣喘吁吁地連連催促。

“我戲還沒(méi)看完哩……”

老溫慢吞吞一句話沒(méi)講完，臉上火辣辣猛地挨了一巴掌?；仡^一看，原來(lái)是后面那個(gè)人打的他。后者橫眉怒目，兩腮脹血，揮起拳頭吼道；“你家起了火也不回去！你腦殼左擺右擺，擋得老子一點(diǎn)也看不見(jiàn)，老子早就要打你！”

縣吏見(jiàn)了這般情景，心中大喜：慢性子、急性子不就在眼前嗎！真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。他問(wèn)清了前者叫張老溫，后者叫李燒慌之后，說(shuō)：“恭喜二位！我們知縣大人有請(qǐng)?！奔s定他們明日午時(shí)到縣衙拜見(jiàn)知縣大人。

第二天早上，縣吏走進(jìn)一家包子鋪想買(mǎi)幾個(gè)包子當(dāng)早飯。不料早有一人在那兒選包子。只見(jiàn)那人左手拿起個(gè)包子捏捏，右手拿起個(gè)包子捏捏，好大一會(huì)也沒(méi)選中一個(gè)?？h吏正想發(fā)怒呵斥，卻見(jiàn)那人又趁人不注意時(shí)往嘴里塞著什么，心里不免覺(jué)得蹊蹺。再一細(xì)看，原來(lái)那人吃的是從包子背面擠出來(lái)的餡，一格蒸籠里的包子，很快就只剩了十幾個(gè)空殼兒。

縣吏好不歡喜：此人不正是個(gè)專(zhuān)門(mén)占小便宜的人才！剛要發(fā)話打問(wèn)，那人嘴里說(shuō)了句“這包子沒(méi)吃頭?！碧忠徽校呀稚夏墙匈u(mài)燒餅的小伢喚了進(jìn)來(lái)。

“你這燒餅做得如何？”他這樣問(wèn)著就一邊把小伢提籃里的燒餅全倒到桌子上。然后坐下慢慢細(xì)細(xì)在燒餅兩面拍打起來(lái)。拍打一個(gè)就往籃子里丟一個(gè)，全部拍打完也沒(méi)選中一個(gè)，光剩了一攤芝麻在桌面上。隨即說(shuō)：“這燒餅又小又不焦！”把小伢打發(fā)走了。

縣吏看在眼里，心里早明白了幾分。于是上前問(wèn)他姓名，那人回答叫“王摳屁”，邊說(shuō)邊蘸了口水寫(xiě)在桌子上。問(wèn)問(wèn)答答幾個(gè)來(lái)回，除了桌上縫兒里還有些芝麻外，桌面上的都被他蘸著吃了個(gè)精光。

縣吏又問(wèn)王摳屁在哪里高就？王摳屁嘆口氣，使勁一拍桌子：“我至今還沒(méi)謀到差事！”這一拍不要緊，桌子縫兒里的芝麻都跳到了桌面上。當(dāng)然，又悉數(shù)進(jìn)了他的嘴里。

縣吏認(rèn)定了這個(gè)人才，就讓王摳屁午時(shí)到縣衙拜見(jiàn)知縣大人。

午時(shí)，縣吏領(lǐng)了張老溫李燒慌王摳屁一同去拜見(jiàn)胡知縣，如此這般將情況一一稟報(bào)分明。知縣大人甚喜，當(dāng)即吩咐下來(lái)：張老溫性子慢，適合專(zhuān)門(mén)看護(hù)兩個(gè)任性的衙內(nèi)；李燒慌性子急，走路必定求快，可充轎夫；王摳屁善摳，當(dāng)管家正好。三人領(lǐng)過(guò)命，各自分頭行事?？h吏也領(lǐng)了賞。

這天縣太爺出廵，李燒慌果然快步如飛，不管大路小路，有路無(wú)路，拼命三郎般直往前沖，搞得另一個(gè)轎夫暗暗叫苦。轎子抬到一條小河邊。且說(shuō)這小河本是條干河，因前些日子下過(guò)雨，河里漲了水，轎子不能直接抬過(guò)。李燒慌二話沒(méi)說(shuō)，從轎子里將知縣大人一把摟出來(lái)，頂?shù)郊缟暇屯镗彙：h心里好不得意，對(duì)李燒慌夸獎(jiǎng)道：“你這般忠于本官，本官定要賞你紋銀十兩！”

李燒慌聽(tīng)了，大聲叫道：“謝大人恩！”一語(yǔ)未了，雙膝卜嗵一聲跪了下去。這下可好，只聽(tīng)卜嗵嗵、嘩啦啦一陣亂響，奴才主子通通成了落湯雞！

知縣大人責(zé)怪說(shuō)：“在河里謝什么恩！等過(guò)了河再謝恩不遲呀！”

李燒慌道：“小人有罪！大人曉得小人生來(lái)性急，謝恩哪等得到過(guò)河哩！”

胡知縣只得打道回府。剛要換衣服，張老溫笑瞇瞇慢吞吞走了過(guò)來(lái)跪下。

“稟大人，”張老溫道，“大人回府了？”

“回了！”

“稟大人，大人衣服濕了？”

“看見(jiàn)了問(wèn)什么！”

“稟大人，大人……”

縣太爺再也忍不住了，不耐煩呵斥道：“有屁就放！啰嗦什么！”

“稟大人，五歲的小衙內(nèi)掉到井里了……”

胡知縣急得大叫：“快快快！去救他起來(lái)！”

張老溫道：“稟大人，小衙內(nèi)在井邊玩耍，他掉到井里，小人走去看時(shí)，他就死了。”

胡知縣大怒：“該死的怒才！你你你……先打你五十大板再說(shuō)！”

張老溫說(shuō)：“小人生來(lái)是個(gè)慢性子人，挨打也不曉得急的……”

胡知縣無(wú)法，只得叫管家王摳屁去買(mǎi)棺材。王摳屁到棺材鋪一看，棺材有大小兩種，大的五十兩銀子一副，小的三十兩銀子一副。小衙內(nèi)當(dāng)然只能用小的，不能用大的?？墒撬`機(jī)一動(dòng)，聲稱(chēng)要買(mǎi)副大的，卻叫仆從偷偷往大棺材里藏進(jìn)一副小棺材，付了五十兩銀子，一次抬回兩副棺材去。

胡知縣遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)抬回來(lái)一副大棺材，火氣不打一處來(lái)，對(duì)王摳屁發(fā)火道：“你給我管的什么家！小衙內(nèi)睡個(gè)小的就行了，你買(mǎi)個(gè)大的，豈不是故意糟蹋我的銀兩嗎！”

王摳屁答道：“大人有所不知，我這大棺材里還有一副小棺材嘞?；ㄎ迨畠摄y子買(mǎi)了八十兩銀子的棺材，還劃不來(lái)么？！”

胡知縣慪得白眼直翻：“那一副大棺材又有什么用！”

王摳屁說(shuō)：“等大衙內(nèi)死了，不就省著去買(mǎi)棺材了？！”