明朝萬歷年間的一個秋天，桂林城郊才華出眾的惠秀才正在迎娶才貌雙全的韋氏為妻。喝完交杯酒，小夫妻進了洞房。

看著天姿國色、柔情似水的新娘，惠秀才春心蕩漾，急欲懷抱美人同登歡樂境界。而新娘則含羞帶嬌，伸出纖纖玉手擋住了新郎，說：“相公，今夜花好月圓，我們何不吟詩作對，增添洞房樂趣？”

秀才本來就以吟詩作對為業(yè)，新娘的提議正中惠秀才下懷，便爽快地應道：“請娘子出聯(lián)，為夫奉陪便是了。”

韋氏沉吟片刻，上聯(lián)脫口而出：“水桶漏出船漏進。相公如對出下聯(lián)，為妻便與你魚水合歡，共涉愛河?！?/p>

惠秀才大喜，立馬托腮坐到書案前尋思下聯(lián)?？墒牵履锷下?lián)出得過于奇妙，兩個重疊的漏字，再加上出進兩個字，若無恰當物象，求對很難。秀才想破腦瓜子，也沒想出合適的物象作對。從三更苦思到五更，眼看就要更盡雞啼了，還是一點靈感也沒有。秀才感到自己在妻子面前掃盡了顏面，一時羞愧難當想不開，趁妻子不留神，溜到后房懸梁自盡了。新娘不見了丈夫，不由大吃一驚，走到后房一看，發(fā)覺如意郎君竟懸梁自盡了，一時痛悔交加，也找了根繩子和丈夫吊在一起，一縷香魂上了西天。

惠秀才死后，仍不甘心，天天晚上在房里做鬼，翻箱倒柜，找書找筆，吟吟哦哦地要鬧到五更才肯罷手。時間一久，竟害得家人沒一個敢住他做過洞房的屋子，即使是黃天白日，也不敢涉足半步。無奈之下，只好將房子空置起來。

幾年后的一天傍晚，一個湖南布販挑著布擔走到惠家門前，見天色晚了，又找不到伙鋪，便求惠家借宿一夜?；菁胰藢Σ钾溦f：“我家就一套空房，不知你敢不敢住？”布販不解地問：“為什么不敢住呢？”惠家人不好明說原因，只是含糊其辭道：“不瞞你說，這房里夜夜鬧鬼，很可怕的。你要膽大就住下，我們也不收你的錢。你要害怕，就請另找別處了?！?/p>

布販聽罷，也覺得有些毛骨悚然。但生意人一向是四海為家，哪里天黑哪里住，沒那么多的講究。更何況這座村子就這一家門戶寬敞些，若換到別處，恐怕更住不下了。于是，他決定硬著頭皮住一夜。

吃了飯，洗過澡，布販向主人要了一扎燈草和一盞灌了桐油的油燈，便進了那套鬧鬼的房間。布販是個行走江湖、走南闖北的人，見過的場面，經歷過的事情不少。進房后，他撥亮燈芯，把房子仔細打量了一番。見房里擺設整潔，大部分東西都是新的，好像是新婚夫婦的洞房，不禁心中暗想，這鬧鬼之人，不是冤死便是暴亡的，肯定是生前有一腔冤屈無處發(fā)泄，這才冤魂不散，騷擾世人。他知道，鬼怕光怕銅，于是，他把燈再撥亮點，脫衣上了床，放下蚊帳，又在蚊帳口別了九枚銅針，再把量布用的銅尺放到枕下，這才躺下睡覺。雖然做了準備，但是布販心里還是免不了發(fā)毛，合上眼遲遲不敢入睡。

到了子夜時分，突然一陣陰風從窗戶吹進來，吹得油燈忽明忽暗，接著房門吱呀響了一聲，一個瘦長的影子飄進了房里。啊，鬼真的來了！布販心頭一緊，毛發(fā)倒豎，渾身起了雞皮疙瘩。他屏住呼吸，努力使自己保持鎮(zhèn)靜，然后半睜著眼看著眼前的場面。鬼進房后，在房里轉了一圈，然后開箱子，爬書架，翻書看書，研墨寫字。過了一會兒，鬼把紙筆書卷扔掉，走到了床前。布販驚得伸手握緊了枕下的銅尺?？墒牵枪砜偸潜硨χ?，讓他看不清面容，嘴里重復著一句話：“水桶漏出船漏進，水桶漏出船漏進……”布販見鬼言行斯文，從他的穿著舉止像個秀才，并沒害人的意思，不由長長地舒了一口氣，繼續(xù)看著鬼魂瞎折騰。

鬼折騰了大半夜，嘴里還是反反復復嘮叨那一句話：“水桶漏出船漏進……”布販覺得驚奇，他講的那句話是什么意思呢？想了很久才想出點門道：鬼在對對子吧？一定是找不到下聯(lián)了。他睜開眼，看見油燈的光在眼前跳躍，腦子一亮，脫口便說：“死鬼，別折騰了，‘油燈吹熄火吹燃’，行不行？”

鬼聽了布販的話，先是怔了一下，然后一口氣把燈吹熄了，嘴里發(fā)出幾聲竊笑。接著，門咣當一聲開了，一陣陰風卷出了門，屋里恢復了平靜。布販知道鬼走了，心中的一塊石頭總算落了地，慢慢地睡著了……

第二天起床后，主人問布販夜晚碰到什么沒有，布販把自己的遭遇告訴了主人。主人大驚失色，告訴布販，三年前，他兒子惠秀才與韋氏女入洞房，不知為什么，新婚之夜新郎新娘竟一齊上吊死了……

自從布販住了那一夜之后，惠秀才生前用過的洞房就再也沒有鬧過鬼了。