明朝時(shí)，蘇州有一個(gè)書(shū)生叫霍天來(lái)，年方二十，正是年少貪玩的年紀(jì)。有一次，他去江西赴一個(gè)朋友的約，簡(jiǎn)單收拾了行李上路，一路上真是好山好水看不夠。這天，小船停在浙江蘭溪縣城的江岸邊，霍天來(lái)見(jiàn)天色還早，便順著江邊小路散步。不知不覺(jué)，他越走越遠(yuǎn)，突然發(fā)現(xiàn)路邊有一座氣勢(shì)恢宏的寺廟，抬頭一看，廟門(mén)上懸著一塊“獨(dú)山寺”的牌匾。霍天來(lái)輕輕扣了幾下廟門(mén)，無(wú)人應(yīng)答，便順手一推，門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了?；籼靵?lái)信步走進(jìn)大殿，只見(jiàn)墻壁上畫(huà)中山水青翠醒目，佛教故事的人物栩栩如生，令人驚嘆。也是事有湊巧，霍天來(lái)好奇地伸手在畫(huà)壁上撫摩，突然摸到墻上有個(gè)突出的小按鈕，他也沒(méi)有考慮太多，按了一下，出人意料的是，畫(huà)壁“嚯”地移動(dòng)了，里面竟然是一間燈火通明的密室！霍天來(lái)探頭一看，幾個(gè)涂脂抹粉的妖艷女子穿紅抹綠，正和一群和尚喝酒，淫蕩的笑聲一串接一串。和尚們一見(jiàn)陌生人，立刻警覺(jué)地大聲喝問(wèn)：“什么人？”霍天來(lái)頓時(shí)感覺(jué)到氣氛不對(duì)，立刻使出三十六計(jì)中最后一計(jì)——走！他拔腿就跑，才跑出幾十米，就覺(jué)得頭皮被扯得生痛，不由自主地扭頭一看，四個(gè)五大三粗的和尚滿(mǎn)臉怒容地正瞪著自己。

霍天來(lái)被粗暴地推回剛才那間密室，他眼淚鼻涕流了一地，跪在那群趾高氣揚(yáng)的和尚們面前，磕頭如搗蒜一樣：“大師慈悲，饒小生一命，我家還有高堂老母呢！我發(fā)誓出去之后一定不會(huì)亂說(shuō)話(huà)！”一個(gè)歪嘴和尚狠狠踢他一腳：“天堂有路你不走，地獄無(wú)門(mén)自來(lái)投！你還想活著出去？沒(méi)門(mén)！”有個(gè)和尚尖聲尖氣地說(shuō)：“最好用亂棍打死他！”另一個(gè)陰險(xiǎn)地說(shuō)：“不如把他蒸了，那樣沒(méi)有血跡，好毀尸滅跡！”霍天來(lái)聽(tīng)到這里，渾身發(fā)抖，知道自己肯定活不了了，把心一橫，哀求道：“小生冒犯了諸位大師，自己也知道絕無(wú)生還的可能，只求諸位大師慈悲為懷，賞賜小生一個(gè)全尸，大師的功德也就勝造七級(jí)浮屠了，懇請(qǐng)成全?！币粋€(gè)看似首領(lǐng)的和尚沉吟許久，微微點(diǎn)頭，笑容可掬地說(shuō)：“我佛慈悲，貧僧想你是無(wú)知犯下罪孽，就依你之言好了。將來(lái)送活佛升天，我們這些人也是功德無(wú)量了。嗯，就這樣吧，阿彌陀佛。”眾僧齊聲拱手回答：“好極了?！?/p>

于是，從這天起，霍天來(lái)就被關(guān)押在這間密室里。歪嘴和尚把霍天來(lái)的頭發(fā)全部剃掉，給他換上袈裟，并且在茶水中下了啞藥給霍天來(lái)灌了下去。奇怪的是，和尚們每天供給霍天來(lái)的食物卻很豐盛，雞鴨魚(yú)肉應(yīng)有盡有，只是不放鹽而已?；籼靵?lái)心中既痛苦又擔(dān)憂(yōu)，每天生活在這間充滿(mǎn)詭異色彩的密室里，惶惶不可終日地等待著死亡來(lái)臨。

幾個(gè)月后，歪嘴和尚面帶喜色地來(lái)到領(lǐng)頭和尚大慈的座前：“方丈，活佛已經(jīng)誕生了！”領(lǐng)頭和尚面無(wú)表情地問(wèn)：“你確定？”“是，他白白胖胖地像一只大冬瓜，而且最妙的是，腰和四肢柔軟無(wú)比，根本不能動(dòng)彈，更不要說(shuō)是行走了?！薄昂?，你馬上照計(jì)劃行動(dòng)！”歪嘴和尚領(lǐng)命而去。

兩天后，這個(gè)小城里都傳著一條新聞：獨(dú)山寺里住著一位活佛，將于三天后涅磐，活佛會(huì)在離獨(dú)山寺兩里地遠(yuǎn)的一座高臺(tái)上烈火焚身。這消息像一陣風(fēng)一樣傳到四鄉(xiāng)八村，虔誠(chéng)的信徒們紛紛來(lái)到獨(dú)山寺頂禮膜拜，當(dāng)他們看到一尊活佛肅然臥坐在鮮花環(huán)繞的木制高臺(tái)上時(shí)，不住地贊嘆著，同時(shí)把大把大把的錢(qián)毫不吝嗇地塞進(jìn)功德箱，功德箱不到半個(gè)時(shí)辰就得換一次。從城里通往獨(dú)山寺的路上，男女老少絡(luò)繹不絕，比趕廟會(huì)還要熱鬧，大家臉上的笑容怎么也控制不住，因?yàn)樾疫\(yùn)的他們將目睹一場(chǎng)百世不遇的佛教盛典——活佛涅磐。

花開(kāi)兩朵，各表一枝。本城縣令包清明是個(gè)有敏銳頭腦的中年人，行事果斷，精明干練。這件轟動(dòng)全城的奇事自然也傳到了他的耳中，他馬上叫來(lái)捕頭張德貴：“你是否聽(tīng)說(shuō)獨(dú)山寺的大新聞？”張德貴回答：“是，此事驗(yàn)證了佛法無(wú)邊，聽(tīng)說(shuō)有幾戶(hù)人家已經(jīng)將全部家產(chǎn)捐給寺院，甚至有十幾個(gè)百姓從早到晚跪在廟前，要求獨(dú)山寺收下他們呢！”“哦？竟有此事，你馬上挑三個(gè)捕快，跟我走一趟?！?/p>

包縣令微服來(lái)到獨(dú)山寺，好不容易從熙熙攘攘的人群外擠到高臺(tái)前，抬眼望去，臺(tái)高約十五尺左右，一個(gè)面色白皙如滿(mǎn)月，身披五彩袈裟的和尚臥坐在坐墊上，雙眼閉合卻淚如雨下。臺(tái)下幾十個(gè)和尚擊鼓敲磬、吹笙引簫，木魚(yú)銅鈸一起響，旌旗彩幡隨風(fēng)飄，念經(jīng)禮懺之聲喃喃不絕。善男信女緊跟其后，高聲宣誦佛號(hào)，此起彼伏地跪拜，實(shí)在是熱鬧非凡。臺(tái)前臺(tái)后是大堆大堆的干柴，只等時(shí)辰一到，就點(diǎn)火送活佛升天，決不遲疑。包縣令見(jiàn)此情景，暗自心疑：“活佛升天，是千載難逢的喜事，為何活佛會(huì)流淚不止？難道他還舍不得死？”包縣令本來(lái)就對(duì)這件事有懷疑，現(xiàn)在更覺(jué)得里面有蹊蹺。于是，他轉(zhuǎn)身對(duì)張捕頭耳語(yǔ)一番，迅速離開(kāi)了。

大慈和尚站在臺(tái)前，笑容滿(mǎn)面地大聲宣布：“阿彌陀佛，吉時(shí)已到，點(diǎn)火！”“且慢！”張捕頭從人群中疾步走出，對(duì)大慈和尚微微躬身：“縣令大人已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)活佛要升天，歡喜得不得了，現(xiàn)在他老人家正在前往貴寺的路上，要來(lái)親自拈香祈福呢！請(qǐng)稍等片刻！”大慈和尚知道包縣令威嚴(yán)方正，雖然怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，但也只有勉強(qiáng)笑道：“縣令大人大駕光臨，我們求之不得，理應(yīng)等候！”不多久，身著官服的包縣令在官兵的護(hù)衛(wèi)下來(lái)到獨(dú)山寺，眾和尚連忙合掌前迎。包縣令含笑問(wèn)：“活佛在哪里？”大慈和尚指著臺(tái)上，虔誠(chéng)地說(shuō)道：“那就是?！彪S后對(duì)包縣令解釋活佛平日的高行盛德如何如何。包縣令嘖嘖稱(chēng)奇不已：“真是百聞不如一見(jiàn)呀，本官實(shí)在是三生有幸！不過(guò)今天是兇日，諸事不利，恐怕活佛會(huì)因此升不了極樂(lè)世界，改個(gè)日子怎樣？”大慈和尚心中大驚，但面色不改：“這是活佛自己訂的日子，不好隨便更改?！卑h令大笑：“下官既為一縣之長(zhǎng)，理應(yīng)為活佛改正。明天日子最好，就明天吧！至于活佛，就請(qǐng)他今晚在我府中居住一晚，也好讓我的母親、妻子看看，也是她們修來(lái)的福分??！”大慈和尚雖暗叫大事不妙，卻還是說(shuō)：“活佛功德圓滿(mǎn)，已經(jīng)絕口不言，加上肉體沉重，行動(dòng)不便，恐怕不太方便進(jìn)貴府?！卑h令說(shuō)：“大師不用擔(dān)心，我自然有辦法?！被仡^叫幾個(gè)身強(qiáng)力壯的士兵將活佛抬進(jìn)早已準(zhǔn)備好的轎子。眾和尚大眼瞪小眼，不敢阻攔，但又不知道縣令葫蘆里賣(mài)的什么藥，心里更是像吊著十五個(gè)水桶——七上八下，只有靜待事情發(fā)展。

再說(shuō)活佛被抬到了官署的一間僻靜書(shū)房里，半夜時(shí)，包縣令來(lái)到活佛住處，見(jiàn)他還是一把把的眼淚鼻涕流得滿(mǎn)身都是，卻又不出聲不行走，靈機(jī)一動(dòng)，計(jì)上心來(lái)，問(wèn)活佛：“你能寫(xiě)字嗎?”霍天來(lái)費(fèi)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。包縣令趕快把筆墨紙硯放到他面前，但霍天來(lái)哪里有力氣拿筆呀，勉強(qiáng)用顫抖的手指沾著墨汁，使了吃奶的勁兒在紙上簡(jiǎn)單地寫(xiě)出事情的來(lái)龍去脈。包縣令看了以后，怒火“騰”的往上躥，一面叫大夫?yàn)榛籼靵?lái)診斷治療，一面找來(lái)張捕頭去聯(lián)系當(dāng)?shù)伛v軍。

第二天，包縣令兵分兩路。張捕頭和士兵包圍寺廟，搜查密室。而包縣令親自來(lái)到兩里外的高臺(tái)下，大慈和尚趕忙迎上去，賠笑道：“大人，活佛來(lái)了嗎？”包縣令哈哈大笑：“活佛有令，請(qǐng)大師您代替他升天！”包縣令身后立刻閃出幾個(gè)衙役，將大慈和尚與歪嘴和尚像捆粽子一樣捆綁起來(lái)，扔到臺(tái)上。這時(shí)候，張捕頭已經(jīng)將搜出來(lái)的十幾個(gè)婦女和金銀財(cái)寶帶到臺(tái)前。和尚們知道事情敗露，都嚇得臉色煞白，有兩個(gè)不爭(zhēng)氣的甚至當(dāng)眾尿褲子了。包縣令一聲令下，大火開(kāi)始熊熊燃燒。不一會(huì)兒，大慈和尚與歪嘴和尚的喊聲就完全消失了。包縣令吩咐將獨(dú)山寺改為平民學(xué)校，喝令將余下所有和尚痛打四十大板后還俗返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。圍觀的群眾知道真相后，紛紛鼓掌稱(chēng)贊包縣令的明察秋毫。

半年后，大病初愈的書(shū)生霍天來(lái)離開(kāi)了蘭溪城。

（本故事改編自清朝許奉恩的筆記小說(shuō)《里乘》）