數(shù)成于三

世界上有好多民族都對數(shù)字“三”有著特殊的好感，中華民族也是如此。作為傳統(tǒng)文化象征之一的“八卦”，就是迄今所知的以“三”為主體的最早圖形。早在漢朝，就有人提出了“數(shù)始于一，終于十，成于三”的觀點(《史記·律書》)。一是數(shù)之始，十是數(shù)之終，這比較容易理解，因為我們采用的是十進制記數(shù)。而“數(shù)成于三”的說法，就比較有趣，甚至含有深意了。

在古人看來，“三”是自成一體的，它里面包括了“一”和“二”(奇和偶)這對數(shù)字中最基本的矛盾元素，所以說“三是數(shù)之成”。同時，所謂“道生一，一生二，二生三，三生萬物”(《道德經(jīng)》)，“三”也代表了一個循序發(fā)展的進化階段的完整過程：

拿我們今天的話來說，宇宙本不存在，它是在大爆炸中產(chǎn)生的，這就是“道生一”，“無生有”。大爆炸后，宇宙處在分化狀態(tài)，連續(xù)不斷地“一生二”。一是同一、開始；二是殊異、對立——從“一”(宇宙)中分化出了許多異于自身的“對立面”，漸漸形成了“太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”的豐富世界。無數(shù)小的分化積累到一定程度，質變就發(fā)生了——宇宙秩序形成了，各類恒星、行星、衛(wèi)星依序產(chǎn)生，這就是“二生三”。接著到了“三生萬物”的階段，星球上各種各樣的事物便逐漸在量變和質變中相繼產(chǎn)生。

“數(shù)成于三”這種觀點一直影響至今。我們說“三思而后行”。這個“三”不是表示想三次，而是指一個思考階段的完成。

三、叁、參

“三”在漢字中也寫作“叁”，它最早是從金文“參”字中借用來的。如“堯舜參眸子”(《荀子·非相》)，“參日而后能外天下”(《莊子·大宗師》)等處，“參”就是“三”的通假字。隨著借用次數(shù)的增加，許多“參”字組成的詞語開始有了“叁”的含義，比如說我們常用的“參加”——

快到國慶節(jié)了，公園門票要漲價，有人反對，于是就要開聽證會。一方是管理者或資方，另一方是游客代表。管理者希望門票漲價，而游客卻不希望漲價。這是對立的兩方，矛盾的兩方，不可調和的兩方。怎么辦呢?我們再請一些社會公眾人物來參加，公眾人物既不是站在管理者這一邊，也不站在普通游客這一邊，而是站在客觀、公平的立場上，作為第三方來參加聽證會。注意，在這里我使用了“參加”這個詞。矛盾雙方糾纏不清，于是第三方參加進來，提出公允的意見，找到它們的最佳存在狀態(tài)，這才叫做“參”。

真正的“參”要有自己獨立的意見“參加”到對立的雙方中去，使矛盾得以解決，使被參者得以完善。除了參加外，像參考、參觀、參議、參謀、參贊、參照……其實都有著“叁”的含義。

最有意思的是“參和”一詞：“恤民為德，正直為正，正曲為直：參和為仁”(《左傳》)。這里，“參和”指的是德、正、直三種品質之和。另外，我們常用“名參天地”、“與日月參光”來形容大德之人與天地共久，與日月齊輝的“三足鼎立”……

很多時候，“參”真正成了大寫的“三”!

一分為三

說起“一分為三”，大家一定會感到陌生，大家熟悉的是“一分為二”：每個人都有他的優(yōu)點，也有他的缺點；任何事都有它好的一面，也有它壞的一面……“一分為二”最大的一個好處，就是能使你對籠統(tǒng)的、抽象的、混沌的“一”作出明晰的判斷。我們常聽人說不能“只知其一，不知其二”，便是這個道理。然而在古人看來，“只知其二”也是不夠的。

舉個最簡單的例子，比如說到黑白照片上的顏色，大家一定會不假思索地以為只有黑白兩色。其實除了這兩種顏色外，照片上還有著深淺不等的灰色。這些灰色，固然可以說成是亦黑亦白的，但也可以說成是非黑非白的?；疑衅涮匦裕绻运鼮榛鶞?，那么所謂黑，不過是灰到了極點的顏色；所謂白，則是不灰到了極點的顏色。因此我說，灰色乃黑白兩極之外的第三極；黑白兩極，無不是灰色的極化。

“一分為三”比之“一分為二”，除了強調“兩極”，還強調了對“中間”的認識。世界就此分成了左中右或上中下，分成過去現(xiàn)在和未來。用“一分為：三”的眼光來觀察一切和處理一切，構成了儒學的基本方法——三分法。

所謂“三分法”，是說無論客觀世界的事物本身還是主觀世界對事物的認識，起先都是從一開始(或者說從混沌開始)，然后分出對立兩端(此為二分法)，進而因兩端而有中間的認識，事物至此被完全認知，此之謂“一分為三”。

三分法是客觀的。大家可能會舉出許多例子來反駁我的觀點，比如年分四季，材生五行，天張六合，色呈七彩，卦成八象，學裂九流……這些說法的盲點，在于錯把現(xiàn)象當成了本質。其實一切事物，都以與其對立者相聯(lián)系的方式而存在，因此不管是一分為幾，也必能“復歸于三”。

譬如一年分四季，按照我們北半球人的習慣，年以冬至始。冬至日是白晝最短的一天，也是白晝漸長的開始，所謂“冬至一陽生”。此后白晝漸長，黑夜?jié)u短，陽生陰消，暑來寒住，至春分而晝夜平、陰陽同等、寒暑均。如此再進，至于夏至，白晝極長黑夜極短。而后一切皆與此前相反，經(jīng)秋分，返冬至，是為一年。

可見一年分四季，只是一種現(xiàn)象。現(xiàn)象的背后，起主宰作用的是地球和太陽的關系：太陽直射南半球、直射北半球兩端，和處于兩端之間的狀態(tài)——以太陽直射赤道為中極。這是一個典型的“一分為四、四歸于三”的例子。既有對立，便有中間，中間有時會因為對立兩極的不同形態(tài)而呈現(xiàn)出五方七彩等不同表象，但事物終究可以“一分為三”來認識，這是一個事實。

和諧的三

當前，我們正處在構建社會主義和諧社會的歷史進程中。如何解決改革與穩(wěn)定、自由與秩序、發(fā)展與公正等關系，消除分化，縮小差距，建設和諧社會，說到底是一個“二分”抑或“三分”的問題。在我看來，建立一個兼顧各方利益、采納各種長處的和諧社會，就要揚棄原來較為僵硬的二分法，用較為圓融的三分法來化解對立雙方的矛盾。

我們知道，“和”本是一種樂器，專指那種長短不齊的排簫。由高低不同快慢不等的音調、音色、音響組合成悅耳的曲于，這叫做“和”。再比如說“和面”，而粉是固體，水是液體，你把它們揉合起來，最后形成的既不是水，也不是粉；同時它既有水，又有粉。在這里，“和”的意思就是使對立的雙方協(xié)調成第三個東西，由對立變成同一，由二變成一。可見，“和”指的是對立方面的聯(lián)結、平衡、調和、滲透等等，是處于動態(tài)的“三分法”。

長期以來，儒家的“中庸”說被當作是一種保守的思想飽受批判。但它在論證如何達到平衡、保持平衡方面，其實有著不少精辟的見地。比如儒家所說的“君子”，可不是大家現(xiàn)在認為的那些書呆子、假道學。做一個君子要“文質彬彬”、“和而不流”、“剛而無虐”、“樂而不淫”、“無偏無頗”……任何品行發(fā)展到了極致都是危險的，執(zhí)兩用中，才是“中庸”的精髓。

詩意的三

“三分法”也可以是詩意的，李白有首小詩曾這樣寫道：

花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。

詩人只是獨自飲酒，加上影子也不過兩人，為什么要說“對影成三人”呢?明白了這點，你也許就明白了“三”的智慧。

作者簡介：龐樸，中國社會科學院研究員，聯(lián)合國教科文組織《人類科學文化發(fā)展史》國際編委，山東大學會儒學研究中心主任。