在深山老林之中，在懸崖峭壁之上，匆匆經(jīng)過的探險(xiǎn)家和旅行者們，偶然可能會(huì)發(fā)現(xiàn)那些遠(yuǎn)古人類涂繪或鑿刻在巖石上的圖形，這就是我們通常所說的巖畫—它是凝固在巖石上的遠(yuǎn)古史詩。

在世界范圍內(nèi)，最早的巖畫可以追溯到四五萬年前，大部分的巖畫屬于人類的童年時(shí)代、即原始社會(huì)時(shí)期。它描繪了早期人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和社會(huì)生活的各個(gè)方面，體現(xiàn)了人類抽象、綜合和想象的才能。探尋凝固在巖石上的這些遠(yuǎn)古史詩，對(duì)現(xiàn)代人認(rèn)識(shí)早期人類的精神生活和文化樣式，提供了無比豐富的資料。

有的巖畫站立江流的峭壁之上。

著名的花山崖壁畫就在廣西左江流域的明江沿岸。明江沿岸有許多巖畫點(diǎn)，花山數(shù)第一。從側(cè)面看，花山就像是從頭到底被劈掉了一半，山腳直伸到江面，碧澄的江水繞山而過。巖畫從半山腰開始，一直畫到山腳，崖頂突出，恰好保護(hù)了巖畫，水珠不斷地從崖頂?shù)温湎聛?，落到距山腳五米遠(yuǎn)的地方去。

崖壁畫畫面高達(dá)40米，寬約221米。大大小小、重重迭迭的1818余個(gè)圖形描繪出鼓樂齊鳴的祭祀場(chǎng)面，最大的高達(dá)三米， 最小的也有30厘米。畫中人物都雙臂高舉，即“祈禱者”，也是全世界巖畫中普遍表現(xiàn)的題材之一。學(xué)者們認(rèn)為這種形象包含著對(duì)死亡的否定和對(duì)于生命的謳歌。左江流域八十多個(gè)巖畫點(diǎn)都以“祈禱者”為主要題材。畫中央身材高大、雙臂上舉、兩腿分開的首領(lǐng)裸不著衣，頭飾變化多樣。圍繞它的側(cè)身像姿勢(shì)相同，小很多，頭飾也很少變化。正面人像的頭上或腳下繪有類似狗的動(dòng)物，鳥則在正面人像的頭頂上。隨處可見銅鼓的圖形，與畫面上動(dòng)作強(qiáng)烈的舞蹈人物“祈禱者”相配合，使人如聞鼓聲大作。江對(duì)岸有一塊寬敞的平地，隔江回望花山，景色尤為壯觀。

花山崖壁畫是公元前后我國古代南方越人生活和風(fēng)俗的寫真。宋代書中就有關(guān)于左江崖壁畫的記載，明清地方志中也有相關(guān)敘述。

有的巖畫處于深山老林之中。

比起廣西左江崖壁畫，1965年由汪寧生發(fā)現(xiàn)的云南阿佤山中的滄源崖畫更為偏遠(yuǎn)，至今我們還沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)文獻(xiàn)記載。

滄源境內(nèi)氣候溫和、山巒起伏、森林茂密。作畫的崖面一般較平滑，崖前往往有一塊小平臺(tái)，崖壁內(nèi)凹，形成巖廈，可以避免雨水的沖刷。

在深山老林之中的滄源崖畫與我國南方民族文化有著明顯的聯(lián)系。畫中最多的人物圖像，頭飾繁復(fù)；耳飾和腰飾也多種多樣。其次是動(dòng)物，還有樹木、道路、房屋、村落、巖洞、太陽、手印和一些表意符號(hào)。雖經(jīng)多年的風(fēng)雨，崖畫色彩仍很鮮艷。崖畫邊的樹枝上掛了許多村民的供奉。

第六號(hào)地點(diǎn)在勐省壩子上依稀可見，黃灰色的峭壁鑲嵌在一片綠茵之中。沿著彎彎曲曲、長(zhǎng)滿灌木的山路走近崖畫時(shí)，立刻被畫面上那種濃厚的生活氣息所吸引，這里有放牧、狩獵、爭(zhēng)斗、廝殺、舞蹈，雜技等等。內(nèi)容極其豐富，表現(xiàn)出當(dāng)時(shí)人們的生產(chǎn)和生活場(chǎng)面。

第二地點(diǎn)有一幅《村落圖》，從畫面上看，房子排列有序，當(dāng)時(shí)人們已有了一定的社會(huì)組織。人們已經(jīng)能夠從事建造比較復(fù)雜的干欄式房屋，而且那些建筑在用途上也出現(xiàn)了分工。通過分析研究滄源崖畫圖形，我們可以了解南方地區(qū)遠(yuǎn)古時(shí)代的歷史情況。根據(jù)反映的內(nèi)容，對(duì)照文獻(xiàn)資料與放射性碳素?cái)啻鷾y(cè)試，崖畫的年代約距今三千年左右。

滄源巖畫的許多文化因素，后來較多地為當(dāng)?shù)氐呢糇逅^承。巖畫中所表現(xiàn)的一些習(xí)俗至今仍流行于當(dāng)?shù)刎糇逯??；蛟S可以說，滄源巖畫的傳統(tǒng)后來為佤族所繼承，或崖畫的作者就是佤族先民。

有的巖畫藏于戈壁沙漠深處。

新疆地區(qū)的巖畫，首次發(fā)現(xiàn)于本世紀(jì)二十年代。1927年，中國學(xué)術(shù)團(tuán)體協(xié)會(huì)和瑞典探險(xiǎn)家斯文·赫定等聯(lián)合組成“中瑞西北科學(xué)考察團(tuán)”對(duì)我國西北地區(qū)進(jìn)行探險(xiǎn)考察。考察團(tuán)1927年5月從北京出發(fā)，經(jīng)內(nèi)蒙古百靈廟至額濟(jì)納河流域，1928年2月到達(dá)新疆烏魯木齊。這時(shí)，考察團(tuán)的中方團(tuán)長(zhǎng)徐旭生在哈密附近的博格達(dá)山中發(fā)現(xiàn)了巖畫：在南北兩塊一大一小的石頭上，刮磨出鹿、羊以及持弓的獵人等形象。石邊還有一些圖形，由于石苔的侵蓋，畫面已經(jīng)辨別不出來了。據(jù)徐旭生的觀察，這是古代的遺存，決非近世的東西。

同年4月，瑞典考古學(xué)家貝格曼在新疆南部的庫魯克山考察，在離興地南六公里半的溪谷崖壁下發(fā)現(xiàn)巖刻。貝格曼發(fā)現(xiàn)庫魯克塔格巖刻75年之后，我也來到了這個(gè)巖畫點(diǎn)。這里曾是古樓蘭的屬地，是絲綢之路的交通要塞?？兹负恿饔蚴菢O其富饒的土地，水草豐盛，有茂密的野生植物和豐富的野生動(dòng)物。庫魯克塔格巖刻在離村南五六公里的地方。巖刻大部分是動(dòng)物圖像，有大角羊、羚羊、鹿等野生動(dòng)物，在家畜中則有駱駝和馬，而且往往有人騎乘著。有一幅兩個(gè)騎馬的獵人還帶著他們的獵犬。最為著名的是一幅牧馬圖，一個(gè)牧人趕著一群馬匹向山坡走去，草茂林密，旭日東升，坡上有二棵大樹，樹下有三匹馬一字排開，整幅作品猶如一首悠揚(yáng)的牧歌。

根據(jù)巖刻的內(nèi)容和技法的測(cè)定，庫魯克塔格巖刻的制作年代公認(rèn)始于匈奴時(shí)期，一說始于比匈奴還早的塞人時(shí)期。晚期的作品，在巖刻的最下層出現(xiàn)了喇嘛符號(hào)，兩個(gè)連環(huán)的花結(jié)以及蒙古銘文，是用吐爾扈特蒙古使用的文體書寫的，意思是“佛祖時(shí)代的圖畫”。這種文體是十七世紀(jì)開始使用的。

新疆的尉犁縣興地庫魯克山巖畫深藏于戈壁沙漠的深處。20世紀(jì)20年代最早由英國探險(xiǎn)家斯坦因發(fā)現(xiàn)，后經(jīng)瑞典考古學(xué)家貝克曼公之于眾。