江澤民同志指出：“一些發(fā)達(dá)國家現(xiàn)在開始發(fā)展知識經(jīng)濟(jì)，對此我們要高度重視。要發(fā)展就要靠科技，實(shí)施科教興國”。我們已經(jīng)站在21世紀(jì)的門檻，我們正面臨著“科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，知識經(jīng)濟(jì)已見端倪，國力競爭日趨激烈”的態(tài)勢。日新月異的科學(xué)技術(shù)革命，為世界進(jìn)入21世紀(jì)的知識經(jīng)濟(jì)時代奠定了技術(shù)基礎(chǔ)，以高新技術(shù)為先導(dǎo)的知識、信息的創(chuàng)造、加工、傳播和應(yīng)用，愈益成為新的經(jīng)濟(jì)增長的重要源泉。

知識經(jīng)濟(jì)是以知識和信息的生產(chǎn)、分配、使用為基礎(chǔ)，是指建立在知識的生產(chǎn)、分配和使用之上的經(jīng)濟(jì)，是相對于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)、工業(yè)經(jīng)濟(jì)而言的新經(jīng)濟(jì)形態(tài)，工業(yè)經(jīng)濟(jì)中衡量生產(chǎn)率的生產(chǎn)函數(shù)注重的是勞動力、資本、原材料、能源等生產(chǎn)要素，知識、技術(shù)著眼影響生產(chǎn)的外部因素，而在知識經(jīng)濟(jì)中，知識被納入生產(chǎn)函數(shù)之內(nèi)。根據(jù)美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅默提出的“超增長理論”，知識能以很低的成本復(fù)制，知識的投入不再遵循效益遞減規(guī)律，而是效益遞增。知識在生產(chǎn)、應(yīng)用和擴(kuò)散的效率與知識的積累及人力資本正相關(guān)。

知識經(jīng)濟(jì)（Intelligent Economg）就是以知識為基礎(chǔ)，以人力資本和技術(shù)為主要推動力，以高新技術(shù)產(chǎn)品生產(chǎn)和服務(wù)部門為支柱，以強(qiáng)大的科學(xué)系統(tǒng)為堅(jiān)強(qiáng)后盾的新型經(jīng)濟(jì)形態(tài)。在知識社會中，人們學(xué)習(xí)和應(yīng)用新技能的能力是吸收、應(yīng)用新知識、新技術(shù)的關(guān)鍵，決定著個人、企業(yè)和整個國家經(jīng)濟(jì)的命運(yùn)，訓(xùn)練有素的研究人員肩負(fù)著知識生產(chǎn)和應(yīng)用的重任。

在歷史上，知識尤其是科學(xué)技術(shù)知識對人類文明作出過巨大貢獻(xiàn)。近代以來的兩次產(chǎn)業(yè)革命都是由科技進(jìn)步直接推動的，特別是第二次世界大戰(zhàn)以來，科學(xué)技術(shù)的作用受到空前重視，各國對研究與開發(fā)的投入大幅度增加，科研隊(duì)伍迅速擴(kuò)大，科研成果倍出。與此同時，科技和經(jīng)濟(jì)的聯(lián)系日益密切，使知識商品化、市場化的程度大大提高。知識滲透到經(jīng)濟(jì)活動中的廣度和深度大大拓展，促使發(fā)達(dá)國家不斷調(diào)整產(chǎn)業(yè)機(jī)構(gòu)，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級，以信息技術(shù)為代表的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)迅速崛起，知識密集型服務(wù)業(yè)蓬勃興起，逐步形成知識經(jīng)濟(jì)的格局。

知識經(jīng)濟(jì)中所指的“知識”，不限于科學(xué)技術(shù)知識———知識中最重要的部分，還包括人文社會科學(xué)知識、商業(yè)活動、日常生活和工作中的經(jīng)驗(yàn)知識，人們獲取、運(yùn)用和創(chuàng)造知識的知識，以及對面臨的問題作出判斷、提出解決方案的知識，即編碼知識、有限編碼知識和未編碼知識（意會）。編碼知識是通過社會性邏輯工具（自然語言、機(jī)器語言等）得到明確分類明確表達(dá)的知識。這類知識可以通過社會性的手段（如接受教育、閱讀公開發(fā)行的圖書資料和上網(wǎng)等）來掌握，未編碼知識是尚未用社會邏輯工具以明確表達(dá)和分類的知識，主要靠實(shí)踐獲得的知識，例如經(jīng)驗(yàn)、感覺等，但一時尚無法用社會邏輯工具來表達(dá)，是不易由正式渠道轉(zhuǎn)移的知識，因而無法全方位、多角度地進(jìn)入現(xiàn)代化經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，無法充分發(fā)揮其內(nèi)含和力量。有限編碼知識是在編碼知識和未編碼知識之間的不同領(lǐng)域、不同層次的知識。例如技術(shù)創(chuàng)新、制度創(chuàng)新、組織創(chuàng)新和觀念創(chuàng)新等。它既不是不可宣傳的知識（也屬編碼知識），也不像天氣預(yù)報那樣一下子就家喻戶曉。但由于剛剛編碼出來，因而在一定時間內(nèi)它只是存在于一定范圍內(nèi)，如企業(yè)內(nèi)部，還沒有擴(kuò)散到社會中去，對于全社會而言，仍屬未編碼知識。由未編碼知識到有限編碼知識，相隔的時間越短越好；而由有限編碼知識走向編碼知識則必然有一個時間差，這個時間差關(guān)系到知識經(jīng)濟(jì)的核心問題之一，亦即知識產(chǎn)權(quán)問題。

知識經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行依賴于編碼知識，而知識經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長則依賴于未編碼知識；因而應(yīng)通過社會制度的安排，使得編碼知識、有限編碼知識和未編碼知識之間形成一種“必要的張力”，形成動態(tài)平衡。非知識經(jīng)濟(jì)和知識經(jīng)濟(jì)的一大區(qū)別，就是前者主要依賴于未編碼知識，例如工匠的經(jīng)驗(yàn)；而后者則主要建立于編碼知識的基礎(chǔ)上。在這一點(diǎn)上，如何看待編碼知識和未編碼知識的關(guān)系，就成了知識經(jīng)濟(jì)和非知識經(jīng)濟(jì)的分水嶺。

隨著知識積累以加速度的形式迅猛發(fā)展，知識對于經(jīng)濟(jì)增長的貢獻(xiàn)率已超過其它生產(chǎn)要素貢獻(xiàn)率的總和。從這個意義上說，我們正在進(jìn)入知識經(jīng)濟(jì)時代。知識經(jīng)濟(jì)與創(chuàng)新，這是當(dāng)前政府、企業(yè)和理論界共同關(guān)注的熱點(diǎn)，創(chuàng)新是知識經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的核心，知識經(jīng)濟(jì)賦予創(chuàng)新以靈魂。面對知識經(jīng)濟(jì)帶來的挑戰(zhàn)，我們必須認(rèn)真對待，必須從整體上考慮問題。編碼知識具有高度普遍性的知識，掌握了普遍性知識并不意味著就能創(chuàng)新，知識經(jīng)濟(jì)時代的關(guān)鍵是提高國家創(chuàng)新能力，包括知識創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新，當(dāng)務(wù)之急是統(tǒng)籌考慮經(jīng)濟(jì)體制、科技體制和教育體制的改革，重建國家創(chuàng)新系統(tǒng)。