2006年上海大師杯網(wǎng)球賽再次成為國(guó)內(nèi)網(wǎng)球迷關(guān)注的焦點(diǎn)，力量、速度、青春、時(shí)尚，很少有運(yùn)動(dòng)能像網(wǎng)球這樣，一顆黃色的小球就把所有人的希望與夢(mèng)想承載在一起。伍迪·艾倫的電影《賽末點(diǎn)》中也許可以完全找到想要的答案。

推開(kāi)充滿滄桑感的網(wǎng)球歷史之門，你會(huì)發(fā)現(xiàn)網(wǎng)球的變遷和運(yùn)動(dòng)軌跡并不僅僅局限在運(yùn)動(dòng)本身，它甚至左右了女士服裝的發(fā)展和人們審美觀點(diǎn)。但你可能并不知道，最早的網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)來(lái)源于一點(diǎn)也沒(méi)有美感的“手掌擊球”游戲。

遙遠(yuǎn)的1 2世紀(jì)，法國(guó)的教士們?yōu)橄握{(diào)的修道生活。玩起了一種用手掌擊球的游戲，場(chǎng)地就在教堂的回廊里。所用球?yàn)椴假|(zhì)，或用布卷成圓球狀再用繩扎住。柔軟的布球有一定彈性，適合于用手掌擊拍。

不久，這種“手掌擊球”游戲傳入法國(guó)王宮，很快，宮廷里的貴族們也喜愛(ài)上這項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)，并逐漸把它演變成重要的消遣社交活動(dòng)。為了不至于弄臟貴族們的“高貴的玉手”，他們甚至“裝模作樣”地戴上了手套。球場(chǎng)就設(shè)在宮廷的大廳里，后來(lái)有人發(fā)現(xiàn)用木拍代替手掌打擊布球更好玩、更有味道，于是木拍擊球開(kāi)始盛行起來(lái)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)在法國(guó)全境光網(wǎng)球場(chǎng)就有1800多個(gè)。

14世紀(jì)中葉，法國(guó)的這種“貴族運(yùn)動(dòng)”傳入英國(guó)，英國(guó)的王宮里也開(kāi)始盛行起這種擊球游戲，國(guó)王愛(ài)德華五世不僅親自參與，而且還鼓勵(lì)臣屬們都來(lái)玩。他比法國(guó)人更加奢侈的是，在宮廷內(nèi)修建了一個(gè)專門的室內(nèi)球場(chǎng)，這便是歷史上最早的一座專用室內(nèi)網(wǎng)球場(chǎng)。從此，室內(nèi)網(wǎng)球游戲在法國(guó)和英國(guó)逐漸發(fā)展起來(lái)，并持續(xù)了三個(gè)多世紀(jì)，普通平民也逐步加入了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)．所用的器材和場(chǎng)地趨于成熟和正規(guī)。

因?yàn)橘F族的參與，網(wǎng)球器械比“感冒”還傳得快。為了增加擊球時(shí)的彈性，出現(xiàn)了羊皮球拍；為了減少失誤，球拍面積被放大了；為了增加擊球力量，拍柄也加長(zhǎng)了。比賽用球質(zhì)地也由布質(zhì)改為皮革，后來(lái)隨著天然橡膠的發(fā)現(xiàn)，經(jīng)久耐用而且更富彈性的橡膠球就占據(jù)了主導(dǎo)。

那時(shí)的球場(chǎng)模樣，我們可以從16世紀(jì)的蘇格蘭?？颂m王宮內(nèi)的網(wǎng)球場(chǎng)看到。網(wǎng)球場(chǎng)呈長(zhǎng)方形，球網(wǎng)位于中間，兩邊等分為12區(qū)域，發(fā)球方固定在半片球場(chǎng)上，邊線緊貼圍墻，三面均有看臺(tái)，還有伸出墻面懸空陽(yáng)臺(tái)上的看臺(tái)，比賽規(guī)則簡(jiǎn)單，把球擊過(guò)球網(wǎng)即可。后來(lái)一些宮廷貴族開(kāi)始在自己家中建造城堡，庭院內(nèi)建設(shè)專門網(wǎng)球場(chǎng)，人們稱之為古堡網(wǎng)球。13世紀(jì)至17世紀(jì)，網(wǎng)球在法國(guó)得到很好的發(fā)展，甚至一度被視為國(guó)球。正當(dāng)法國(guó)人對(duì)頗具趣味的網(wǎng)球玩得正歡的時(shí)候，當(dāng)時(shí)的國(guó)王下令禁止網(wǎng)球比賽，原因在于那個(gè)放在球場(chǎng)邊上的圓盤。那時(shí)比賽網(wǎng)球時(shí)，球場(chǎng)邊會(huì)放置一只金色圓盤，在比賽結(jié)束后，觀看者自愿往圓盤里放錢，作為給獲勝者的賞錢，慢慢地人們卻把它變成了賭球的工具。觀眾事先在圓盤中押寶，隨著押寶數(shù)額逐步上升，有人甚至為此傾家蕩產(chǎn)。于是，國(guó)王的一紙禁令讓網(wǎng)球在法國(guó)開(kāi)始走低。

19世紀(jì)下半葉，現(xiàn)代網(wǎng)球進(jìn)入了開(kāi)創(chuàng)和發(fā)展階段。英國(guó)人溫菲爾德擅長(zhǎng)古式網(wǎng)球，受羽毛球運(yùn)動(dòng)的啟示，他設(shè)計(jì)出一種網(wǎng)球的戶外打法，即在草地上打網(wǎng)球。他指定場(chǎng)地大小。網(wǎng)的尺寸和所用器材，并取得了專利。1873年12月的一次游園會(huì)上，在草坪上展示了他的這一設(shè)計(jì)，新的網(wǎng)球玩法公諸于眾，大受歡迎，這就是現(xiàn)代“草地網(wǎng)球”的開(kāi)端。網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)第一次正式從室內(nèi)走向戶外，走到了草地上，人們稱之為法泰克運(yùn)動(dòng)。

1877年，在英國(guó)倫敦郊外的溫布爾頓組織者設(shè)置了八片草地網(wǎng)球場(chǎng)，并在7月舉辦了首屆網(wǎng)球比賽。亨利·瓊斯等人制定的全新的比賽規(guī)則，促使網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)從宮廷走向社會(huì)、從貴族走向草根。

1876年，美國(guó)人從英國(guó)把網(wǎng)球帶回國(guó)，網(wǎng)球在美國(guó)大受歡迎，并很快從東部傳到西部乃至全美各地。美國(guó)人又大有發(fā)明創(chuàng)造，他們不僅在草地上玩，還在沙土地、水泥地、瀝青地上舉行比賽，草地網(wǎng)球成了各式場(chǎng)地的網(wǎng)球，原先的Law Tennis變成了更為隨意的Tennis。

純草地網(wǎng)球拓展成多種場(chǎng)地的網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)，不僅推動(dòng)網(wǎng)球的普及和發(fā)展，而且為今后新技術(shù)在網(wǎng)球場(chǎng)上的應(yīng)用開(kāi)創(chuàng)了新的領(lǐng)地。著名的法網(wǎng)紅土地就是沙地球場(chǎng)的典型代表，因?yàn)榈乇聿皇欠浅?jiān)硬，球的起跳速度會(huì)比較慢，這樣就令許多發(fā)球大炮和發(fā)球上網(wǎng)型球員沒(méi)法發(fā)揮。桑普拉斯就是最明顯的例子，他的14個(gè)大滿貫榮譽(yù)唯獨(dú)沒(méi)有法網(wǎng)的。

如今，正規(guī)的網(wǎng)球場(chǎng)除了用天然草地和人造草地外，還有用水泥或?yàn)r青的硬地，用石灰、爐渣、黏土和細(xì)沙建成的沙地球場(chǎng)，以及人造涂塑地。用現(xiàn)代化技術(shù)制作的人造涂塑平整、色澤鮮明，使用壽命長(zhǎng)，便于管理和維修，是許多大賽選用的場(chǎng)地。

中國(guó)網(wǎng)球是由清末侵華英軍帶入的，傳教士將其推廣，很長(zhǎng)一段時(shí)間是“洋人”的游戲，此后又成為達(dá)官貴人的消遣。

新中國(guó)成立后，網(wǎng)球運(yùn)動(dòng)得到迅速推廣，1953年天津舉辦了首次全國(guó)網(wǎng)球表演賽，中國(guó)網(wǎng)球協(xié)會(huì)同年成立；1956年網(wǎng)球被列為每年一度的全國(guó)比賽項(xiàng)目。

上世紀(jì)九十年代，還應(yīng)記住一個(gè)名字：李芳。她是第一位參加四大網(wǎng)球公開(kāi)賽的中國(guó)選手；唯一闖入世界排名前四十位的選手；唯一走出國(guó)門，靠自己打球來(lái)養(yǎng)活自己的職業(yè)運(yùn)動(dòng)員。

2006年鄭潔與晏紫在澳網(wǎng)和溫網(wǎng)的比賽上折桂，將中國(guó)網(wǎng)球帶到了一個(gè)新的高度最高點(diǎn)。

責(zé)編／馬玉星