他覺得自己是一塊太湖石，放在別的地方，只是建筑材料，只有放在園子里，才是假山；他又覺得自己是一棵石榴樹，放在別的地方，只是綠化，只有放在園子里，才是風景。
　　
　　園子名叫南石皮記。南石皮是蘇州十全街上的一條橫巷，記是筆記的意思，比較散淡隨性，也比較小品。沿著南石皮走不多遠，就是網(wǎng)師園，所以也可以說南石皮記和網(wǎng)師園是街坊鄰居。
　　葉放是國畫院的畫家，國畫院剛好也在一座老式的庭院中，是從前一個知府的房子，當年這個知府請的家教是吳昌碩。
　　葉放的作品，畫的也是亭臺樓閣的園林，這是很有情感的創(chuàng)作，因為葉放畫著畫著，可能會將自己置身于作品之中，他覺得自己就是筆下園子里的一個員外，自己在書房里讀書或者畫畫，剛好這時候，兩個丫環(huán)打打鬧鬧地從書房外面的假山邊經(jīng)過，她們是有說有笑的樣子，其中一個突然想起了什么，趕緊將纖纖的手指，橫上嘴邊，提醒另外一個說，噓——員外在畫畫呢。然后她們?nèi)鐗舫跣阉频那娜浑x開。這一個瞬間，書房里的葉放似乎若有所悟，也有點悵然若失。
　　這樣的工作環(huán)境和這樣的作品，使得葉放造園的想法越來越明確和堅定起來了，葉放覺得自己是一塊太湖石，放在別的地方，就是建筑材料，只有放在園子里，才是假山；他又覺得自己是一棵石榴樹，放在別的地方，只是綠化，只有放在園子里，才是風景。
　　2002年的時候，葉放和朋友共5戶人家一起買下了十全街南石皮弄里的一排聯(lián)體別墅。房子價格不高，每平方米4000元不到，難得的是5家的花園可以連在一起成為一個獨立的大空間，算下來有500平方米左右。這為葉放施展身手提供了條件。
　　除葉放外，其余4戶人家，2家來自臺灣地區(qū)，2家為美籍華人。臺灣人中一個是開畫廊的，另一個是臺灣古董界的教父級人物。剩下2家都是從事IT工作的，一個是摩托羅拉研發(fā)中心負責人，另一個是思科中國華東區(qū)總經(jīng)理。5戶人家關(guān)系融洽，彼此信任，造園子的事情就完全由主人之一的葉放操辦。
　　這群別墅從外面看其貌不揚，一副深宅大院的樣子。只有主人開門引客穿過客廳之后，才能真正一睹這藏在深閨的“南石皮記”的真顏。
　　葉放精挑細選了700多噸石頭、30多種古樹名木，耗資200萬元蓋了這個園子，現(xiàn)在經(jīng)常被作為地方名流的聚會場所。
　　園子中間有個戲臺子，是供堂會用的，越過池塘的水面，遙相呼應(yīng)的是一個供客人看戲用的平臺。這里已經(jīng)舉行過多次有名的“雅集”，如上演過昆劇《牡丹亭》。葉放認為，昆劇本來就不是那種在大劇院里演的大眾戲，最合適的場所其實就是私家花園里的小戲臺。
　　這是一個令人吃驚的精致小園林。這里有山有水，有花有樹，有鳥有魚，有臺有橋，一切蘇州園林該有的內(nèi)容，這里都有。
　　仔細觀察，你會發(fā)現(xiàn)，這里許多看似傳統(tǒng)的細節(jié)，比如護欄、屋檐，無論用料和設(shè)計，似乎完全都不是我們所常見的樣子，但是它們組合在一起最終所傳遞出來的信息，卻無疑又是那股濃濃的蘇州園林味道。