在中國，尤其是在中國廣大農(nóng)村不發(fā)達(dá)地區(qū)，曾經(jīng)有這樣一群人：他們工作在貧窮的農(nóng)村學(xué)校，他們是農(nóng)民卻還要教書，是教師卻還要種地，是臨時(shí)工卻又長期任教。他們是校長，是班主任，還是總務(wù)主任、接送員。他們既是語文教師，又是數(shù)學(xué)教師，還是音樂、體育以及所有科目的教師……他們忙碌的足跡遍布中國每一個(gè)鄉(xiāng)村，他們辛勤的汗水澆灌著鄉(xiāng)村每一個(gè)孩子的心田，他們無私的勞動(dòng)培養(yǎng)了一代代的農(nóng)村人。他們的名字就叫做——農(nóng)村民辦教師。
　　我們今天所講的民辦教師，確切點(diǎn)，應(yīng)該稱為“民辦公助教師”，它并不是指民辦學(xué)校里的教師?！督逃筠o典》是這樣定義民辦教師的：民辦教師是指“中國中小學(xué)中不列入國家教員編制的教學(xué)人員。為農(nóng)村普及小學(xué)教育補(bǔ)充師資不足的主要形式。除極少數(shù)在農(nóng)村初中任教外，絕大部分集中在農(nóng)村小學(xué)。一般具有初中以上文化程度。由學(xué)?；虍?dāng)?shù)鼗鶎咏M織提名，行政主管部門選擇推薦，縣級(jí)教育行政部門審查(包括文化考查)批準(zhǔn)，發(fā)給任用證書。在生活待遇上，除享受所在地同等勞動(dòng)力工分報(bào)酬(1979年后享受‘責(zé)任田’)外，另由國家按月發(fā)給現(xiàn)金補(bǔ)貼?！?br/>　　農(nóng)村民辦教師是在我國國家辦學(xué)力量嚴(yán)重不足和私人辦學(xué)不被提倡的特殊情況下產(chǎn)生的。據(jù)《中國教育年鑒1949-1981》記載，民辦教師源于上世紀(jì)五十年代初“‘兩條腿走路’，鼓勵(lì)群眾辦教育的方針”。從開始走上歷史舞臺(tái)的那一刻起，民辦教師就因其廉價(jià)性和高效性，有力地解決了農(nóng)村教育師資缺乏這一問題，擔(dān)負(fù)起了中華民族最神圣也最艱巨的農(nóng)村教育的重?fù)?dān)。它的數(shù)量也一直在持續(xù)增長，其間雖有短暫的反復(fù)，但并不影響它的發(fā)展壯大。到了20世紀(jì)70年代末，它的發(fā)展更是到了頂峰。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1978年全國共有小學(xué)民辦教師342萬人，占全國小學(xué)教師總數(shù)的65.4％。
　　進(jìn)入20世紀(jì)80年代后，人們對(duì)民辦教師的前途有了兩種截然不同的看法：一種看法是，民辦教師作為國家辦學(xué)力量的有力補(bǔ)充，是符合國情的，國家既然不能提供足夠的教育資源，民辦教師不失為一種好的解決辦法，應(yīng)當(dāng)繼續(xù)存在下去，另一種看法是，民辦教師作為特殊時(shí)期的特殊群體，在國家經(jīng)濟(jì)有了發(fā)展之后，應(yīng)該給民辦教師“平反”，徹底解決民辦教師問題。這兩種看似不同的觀點(diǎn)，可喜的是，里面隱含的其實(shí)都是國家對(duì)農(nóng)村教育的重視。人們認(rèn)識(shí)到，只有提高農(nóng)村教育的師資水平，建設(shè)一支高素質(zhì)的教師隊(duì)伍，才能使農(nóng)村教育走上一個(gè)良性循環(huán)，推動(dòng)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。從此民辦教師開始步入了消亡時(shí)期，人數(shù)逐年減少。
　　在1994年的全國教育工作會(huì)議上，黨中央、國務(wù)院更是明確提出，“爭取到本世紀(jì)末基本解決民辦教師問題”。解決民辦教師問題有了歷史性的轉(zhuǎn)折。
　　1999年10月29日，《人民日?qǐng)?bào)》刊載文章《25萬名合格民辦教師將轉(zhuǎn)為公辦教師》，稱“黨中央、國務(wù)院確定的‘本世紀(jì)末基本解決民辦教師問題’的目標(biāo)將如期實(shí)現(xiàn)”。文章最后又稱：“繼北京、上海、天津之后，浙江、江蘇、福建、寧夏等省區(qū)及其他省的部分地區(qū)已提前解決了本地區(qū)民辦教師問題。”至此，民辦教師的數(shù)字開始在官方的統(tǒng)計(jì)數(shù)字中消失，民辦教師這個(gè)名詞從此成為歷史。
　　都說教師是太陽底下最光輝的職業(yè)，可是由于種種不盡如人意的原因，教師們的自我評(píng)價(jià)和社會(huì)上對(duì)他們的評(píng)價(jià)，實(shí)際上遠(yuǎn)不是這么一回事。中國教師的高付出與低收入之間的巨大反差是一種很常見的普遍現(xiàn)象。對(duì)于農(nóng)村民辦教師來說，他們情況之差，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人們的想象。“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！边@句詩可以說是他們境遇的最佳寫照。
　　民辦教師是我國中小學(xué)教師隊(duì)伍的重要組成部分，支撐了我國農(nóng)村教育的半壁江山。他們履行著與公辦教師一樣的教育教學(xué)職責(zé)，且工作條件較差、工資待遇低，為此在同等情況下要付出更多的勞動(dòng)和艱辛，絕大多數(shù)還不為人們所知，可是他們得到的回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們的付出。盡管《中華人民共和國教師法》第三十一條明確規(guī)定：“各級(jí)人民政府應(yīng)當(dāng)采取措施，改善國家補(bǔ)助、集體支付工資的中小學(xué)教師的待遇，逐步做到在工資收入上與國家支付工資的教師同工同酬?！边@里所稱“同工同酬”就是指民辦教師和公辦教師在同等條件下，履行相同的教師職責(zé)，在工資收入上享受同等待遇?？墒菍?shí)際上，情況卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是這樣的。
　　據(jù)1991年國家教委對(duì)23個(gè)省、自治區(qū)的255萬民辦教師的調(diào)查統(tǒng)計(jì)顯示，民辦教師的月工資為58元的有25.9萬人，52元的有21萬人，46元的有10.4萬人，還有7.82萬人月工資在40元以下。另據(jù)1992年統(tǒng)計(jì)，全國有16個(gè)省民辦教師工資的國家補(bǔ)助部分低于每人每年50元，有3個(gè)省低于每人每年30元，其中最低的湖北省每人一年不足20元。到了1995年，一項(xiàng)調(diào)查顯示，民辦教師月工資在70元以下的約占8％，70--100元的約占22％，100--150元的約占30％。
　　然而，就是這么一點(diǎn)少得可憐的工資還往往被長期拖欠。在那些經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的省份，很多教師領(lǐng)到的只是一張張不知什么時(shí)候才能兌現(xiàn)的白條?？蓱z的教師們，每個(gè)月入不敷出，可是每當(dāng)學(xué)生交不起學(xué)費(fèi)、書費(fèi)，買不起學(xué)習(xí)用品的時(shí)候，我們的民辦教師們卻毫不猶豫地拿出了自己的工資，這也幾乎成了考驗(yàn)民辦教師們道德水準(zhǔn)的“必修課”了。收入如此微薄，負(fù)擔(dān)卻又如此沉重，不光教師本人，連帶家中的妻兒也跟著倒霉，無論吃的、穿的，還是住的，幾乎都成了村里最差的。曾有人調(diào)侃說，要想知道誰家是民辦教師，看看誰家最破就可以了。
　　由于農(nóng)村學(xué)校學(xué)制不完整，教師又短缺，大部分教齡較長的民辦教師都有教“復(fù)式班”的經(jīng)歷，而且同堂上課的學(xué)生常常不止兩個(gè)年級(jí)。本來單班教學(xué)的工作量就大，教復(fù)式班工作量顯然不止翻了一番。備課、批改作業(yè)，需要花更多時(shí)間不說，能否保證教學(xué)質(zhì)量，這是他們感到的最沉重的壓力。沒有辦法，農(nóng)村小學(xué)就這樣的現(xiàn)狀，課上得好不好姑且不論，能夠維持正常上課，保證學(xué)生按時(shí)學(xué)完課本就不錯(cuò)了，何況不時(shí)地還要應(yīng)付各種名目的教學(xué)檢查和評(píng)比。于是加倍努力，督促學(xué)生。謝天謝地，成績上去了，可民辦教師的人呢，卻趴下了。
　　在社會(huì)上，流傳著這樣的描述：上課的鐘聲已經(jīng)響過很久了，教師高卷著褲腳，滿身露水地走進(jìn)教室，把鋤頭往講臺(tái)前一放，喊了一聲“上課”。這種描述從表面上看是諷刺教師的，可他們不這樣做又有什么辦法呢?他們是民辦教師，他們口糧田的收入已經(jīng)計(jì)入了他們的工資總額啊!民辦教師工資待遇偏低，生活十分艱苦，加之民辦教師肩挑教育和生產(chǎn)兩副重?fù)?dān)，奔走于田間地頭和課堂之間，常常是“滿身泥巴進(jìn)課堂，丟下課本上稻場”，“在校校長要質(zhì)量，到家老婆要產(chǎn)量”，搞得精疲力竭。長年累月既勞心又勞力的工作，使很多老民辦教師都患有不同程度的疾病，典型的是胃病或肝病。很多優(yōu)秀的教師就這樣英年早逝，過早地離開了自己熱愛的教育事業(yè)。
　　我們有必要反思一下：如果說在建國初，教師匱乏，因此才有民辦教師的出現(xiàn)，還算符合邏輯。為何在以后的幾十年里，甚至到了八九十年代，民辦教師這個(gè)問題一直得不到真正的解決，反而有愈演愈烈之勢(shì)呢?問題的根源在哪里?根源就在于國家對(duì)農(nóng)村教育的重視不夠，對(duì)農(nóng)村教育的投資也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上城市。
　　1949年新中國建立以后，我們不難看到，以城市為中心的文化體制，按照中國慣常的傳統(tǒng)很快建立起來了。相比較而言，城市之外的農(nóng)村學(xué)校教育顯然難以與城市匹敵。雖然國家對(duì)于鄉(xiāng)村教育的基本形式和學(xué)校制度完全仿照城市教育而定，可是國家將大部分的教育投資用于城市學(xué)校，農(nóng)村學(xué)校所得資金少之又少，因此鄉(xiāng)村教育非但難以發(fā)展，而且差距越來越大。我們常見到的農(nóng)村學(xué)校的景況：校舍殘破，桌椅不全，設(shè)施簡陋，甚至一截鏵犁片代替上課鈴，一打就是幾十年。這種情況決非一校所有，校校皆同。如此辦學(xué)條件，不能僅用經(jīng)濟(jì)貧窮落后來解釋，關(guān)鍵還在于政權(quán)城市化。城市的利益和特權(quán)形成定勢(shì)后，農(nóng)村的利益自然受到忽視，教育方面的體現(xiàn)最為明顯。
　　伴隨著中國教育的進(jìn)程，教師素質(zhì)的提高是歷史的必然，在這個(gè)過程中，許多民辦教師由于各方面的原因?qū)⒃獾教蕴?，這是改革過程中悲壯的一幕，但卻是不可避免的。根據(jù)國家政策，民辦教師這一稱呼恐怕今后只能在辭典里找到了。但從目前的情況看，民辦教師的問題解決了，代課教師的問題卻又凸現(xiàn)了出來。他們大有取代當(dāng)年民辦教師之勢(shì)，只是不知道他們會(huì)否重蹈民辦教師的命運(yùn)?
　　小平同志曾說，“我們要提高人民教師的政治地位和社會(huì)地位?！扇∵m當(dāng)?shù)拇胧?，鼓?lì)人們終身從事教育事業(yè)”。小平同志還說，“我們要千方百計(jì)，在別的地方忍耐一些，甚至犧牲一點(diǎn)速度，也要把教育問題解決好”。在黨的十六大報(bào)告中江澤民同志也強(qiáng)調(diào)：“教育是發(fā)展科學(xué)技術(shù)和培養(yǎng)人才的基礎(chǔ)，在現(xiàn)代化建設(shè)中具有先導(dǎo)性和全局性作用，必須擺在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位?！北葘?duì)現(xiàn)實(shí)，這些話今天聽起來，依然發(fā)人深