黃萬波

在人類進化的長河中，有文字記載的文明史，迄今不過6000年。然而早在史前更加久遠的年代，人類文明就已萌生。在我國，最早可上溯至200萬年前的巫山龍骨坡文化?？墒牵幱诿擅?xí)r期的龍骨坡文化的開創(chuàng)者——巫山猿人，他們不知道自己的身世，也想不到要把自己的經(jīng)歷一代一代往下傳。然而他們卻不經(jīng)意地為200萬年后的子孫，留下了一座高深難測的“背景信息庫”：巫山龍骨坡上那座200萬年前的先民山寨。

“龍骨”與“龍骨坡”

1913年，對中國古生物化石頗有研究的美國傳教士埃德加來到了川東，開始他的峽江考察計劃。他在宜昌至萬縣的長江沿岸，發(fā)現(xiàn)了多處舊石器遺址，并采集了許多件石器。1921年，年富力強的美國古生物學(xué)家葛蘭階，追尋埃德加的足跡，尋找人類化石和史前文化遺存。他每到一處，必先光顧中藥鋪，找尋一味名叫“龍骨”的藥材。并最終得知，萬縣一個叫鹽井溝的地方盛產(chǎn)“龍骨”，更確切地說是來自鹽井溝后山的坪壩。葛蘭階在這里一干就是好幾年，采集化石上萬件。

1984年，筆者作為三峽洞穴考古隊的成員，終于踏上了鹽井溝的土地，并進行了挖掘工作。不過，面對這數(shù)十萬年前的哺乳動物化石，我們思考更多的是，鹽井溝、坪壩是巫山山脈的一個組成部分，坪壩既然有無數(shù)洞穴和大批哺乳動物遺跡，那么，處在同一個地質(zhì)構(gòu)造單元的三峽腹地，會不會出現(xiàn)同樣的情景呢？調(diào)查過程中，巫山縣的大廟鎮(zhèn)被人提起了，因為那里有個“龍洞”。

在當(dāng)?shù)厝说闹敢?，考古隊一行人踏上了“龍洞”附近的一座山坡，?dāng)時真把我們“震”住了。那一面山坡，到處是灰白色的“龍骨渣”。手捧拾得的“龍骨片”，覺得它們沉甸甸的，像出土的寶石，像出海的珍珠，有幾個牙齒盡管殘缺不全，但從齒冠的表面性狀看，有的齒間鋒利，有的齒間平滑，毫無疑問是食肉類和食草類動物的牙齒，其中有靈貓、鬣狗、爪蹄獸和大熊貓。每一種動物似乎都能講述一段久遠的故事……“龍骨坡”這個名字自然而然的從筆者腦海中浮出。從此，這面山坡有了自己的名字。

喚醒巫山“老母”和“少女”

東非大裂谷是人類學(xué)家、考古學(xué)家向往之地，他們希望在這里能揭開人類起源與演化的奧秘。法國著名考古學(xué)家伊夫·柯盤斯指出，自然的屏障對于人和猿的分道揚鑣的進化是關(guān)鍵性的。之所以重要，原因是“人”和“猿”的共同祖先的群體本身就分開了。這些共同祖先在非洲西部的后裔致力于適應(yīng)生活在濕潤的樹叢環(huán)境。這就是“猿”類。相反，這些共同祖先在非洲東部的后裔，為了適應(yīng)它們在開闊的環(huán)境中新的生活，開創(chuàng)了一套全新的技能。這就是“人”類。而地殼板塊活動造成的長江三峽這片深山幽谷，會不會是中華遠古文明的搖籃呢？

對龍骨坡的發(fā)掘工作始于1985年10月4日。10月13日，發(fā)掘工作便有驚喜發(fā)現(xiàn)：找到一顆靈長類動物牙齒化石，后來證明是巨猿臼齒化石。巨猿是一種半直立的大型靈長類動物，在演化譜系上已歸屬于人科。在與龍骨坡僅一山之隔的另一處巨猿化石產(chǎn)地湖北建始，便發(fā)現(xiàn)了猿人化石，所以完全有理由期待龍骨坡的發(fā)現(xiàn)。

接下來，更加激動人心的場面出現(xiàn)了。一段與眾不同的臼齒標(biāo)本映入筆者的眼簾：乍看，性質(zhì)與大猿相似；細瞧，尺寸比大猿小，從牙齒和牙床的形態(tài)總起來看，這件標(biāo)本無疑是人屬的。考古隊員仔細研究了這件人類化石的科學(xué)價值，從材料說，是少了一點，而且牙面磨蝕很深，部分牙本質(zhì)已暴露出來，是一個老年個體。從其牙齒及牙床的形態(tài)特征看，似與北京猿人女性相近。這個在龍骨坡地下度過了漫長歲月的“巫山老母”，有可能迎來人類“黎明時期”的曙光嗎？

一年后，在這片土地上，一顆閃爍著琺瑯質(zhì)光澤的牙齒又讓人眼前一亮。這顆牙齒為人類的上內(nèi)側(cè)門齒，從牙齒的大小、冠部的形態(tài)以及齒冠尚未磨蝕等顯示的性質(zhì)，它是一顆兒童牙齒，大小與北京人女性接近，如果是這樣，它是一位待字閨中的“巫山少女”。

揭開龍骨坡文化的面紗

龍骨坡文化遺址經(jīng)過多年發(fā)掘，挖出了人類化石、巨猿化石、石器以及120種脊椎動物化石。這些遺存無聲地訴說著在三峽腹地發(fā)生過的歷史。

根據(jù)地層時序的分析，龍骨坡文化遺址的地層，自下而上有三個時序：第一時段為巫山猿人進駐之前，堆積時間最早；第二時段為巫山猿人進駐之后，該層堆積厚度13米（為便于觀察，研究者將13米堆積以1米為單位，劃分出13個水平層），大量文化遺存就是在該層被發(fā)現(xiàn)的；第三時段為巫山猿人“搬家”之后。

120種脊椎動物化石全是在第二個地層時段中被發(fā)現(xiàn)的，依各類動物在進化時段呈現(xiàn)的體制形態(tài)特征和時空分布規(guī)律，在經(jīng)過相互比較，找出其中的絕滅種和現(xiàn)生種以及兩者的百分比。結(jié)果表明，116種哺乳動物，其中滅絕分子數(shù)量最高，達到了60%以上，比如大靈貓、劍齒虎、小種大熊貓、乳齒象、獵豹、山原貘、祖鹿等?，F(xiàn)生種所占比例較低，不足35%。相比之下，巫山猿人生活時期的古動物，其中絕大多數(shù)的物種隨著生態(tài)環(huán)境的改變而滅絕了。至此，龍骨坡動物群在時代序列上，屬早更新世早期，距今200萬年。

采用古地磁法和氨基酸法進行微觀測試，與宏觀推論基本一致，均反映出巫山猿人的年代很早，接近或超過200萬年。

根據(jù)中外學(xué)者對龍骨坡堆積地層的測年結(jié)果，消除了中外同行對巫山猿人年代的疑慮。比如在《自然》雜志上發(fā)表的一篇文章指出，巫山猿人的年代比中國已報道的人類化石都早，比印度尼西亞猿人也古老。在人類化石特征上，與亞洲猿人很少有共同之處，而與東非人屬中最早的種相似。鑒于此，龍骨坡人類化石應(yīng)為一新種，同時與非洲能人有親緣關(guān)系。這就說明，人類從非洲擴散到亞洲的時間，有可能不是過去提出的幾十萬年前，而是推前到200萬年。

龍骨坡的待揭之謎

巫山山脈這片沃土既是人類生息、繁衍之地，那么他們的活動地點就不可能只有一個龍骨坡。從常理上講，人類的活動半徑是大的，但是至今還沒有發(fā)現(xiàn)第二個巫山猿人地點。是迄今的調(diào)查尚未觸及，還是僅此一家？這是謎中之一。

龍骨坡遺址出土的靈長類化石包括巫山猿人在內(nèi)有5種，其中最引人關(guān)注的是巨猿，雖然化石材料不多，目前僅有15件，而且都是單個牙齒，比毗鄰的湖北建始高坪和較遠的廣西柳城巨猿洞的巨猿材料遜色得多，但是意義重大。首先，龍骨坡的巨猿化石是目前已知的8個巨猿化石地點中最北的一個地點，地質(zhì)時代也最早（200萬年前）；其次，龍骨坡的巨猿化石與人類化石埋藏在同一個層位，這種現(xiàn)象，除了湖北建始，其他地點沒有；第三，巨猿化石與石器埋藏在一起，僅巫山龍骨坡有之?？偲鹫f來，巨猿與猿人生活在一個生態(tài)圈里，他們到底是什么關(guān)系，是雌雄差別，還是不同的物種？這是謎中之二。

假如進一步證實了巨猿不僅能使用“天然工具”，而且還能制造石器，那么巨猿的系統(tǒng)地位如何擺放，是擺在人類進化的主枝上，還是旁枝？根據(jù)古人類學(xué)家吳汝康先生的觀點，把在進化道路上能夠半直立，能夠緩慢地行走，能夠使用各種“天然工具”的巨猿成為生物人，歸入前人亞科，但還不是人，因為它只能使用“天然工具”而不能制造工具。是不是這樣呢？這是謎中之三。

謎中之四，是巫山猿人本身：到底是猿還是人？這個問題自巫山猿人面世至今，其討論仍然各執(zhí)一理。那么問題出在哪里？歸根到底是人化石材料太少。在這種背景下，惟一的辦法是再發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)新材料。最終結(jié)論不外乎兩個：人，或者猿。但不管是哪一種結(jié)果，都十分重要。如若是人，他是中國人屬中最早的一種，與非洲的能人平起平坐；如若是猿，它是中國猿屬中能夠制造石器工具的猿。這樣的例子在非洲有過，稱之為南方古猿。而今在東方出現(xiàn)了一種能制造工具的猿，我們可不可以稱它東方古猿呢？不管怎么說，其結(jié)果都將是對研究人類起源與演化的重大貢獻。

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何謂“龍骨”

“龍骨”并非恐龍的骨頭，而是新生代時期（大約1500～1萬年）的哺乳動物骨骼化石。在地質(zhì)作用下，動物的肌肉腐爛了，骨質(zhì)保存了下來。在經(jīng)過漫長的石化作用，骨頭便形成了化石。一般來說，骨骼石化之后，鈣質(zhì)含量多，吸水性很強，與舌頭接觸易于粘著。反之，假化石或尚未石化的骨頭，則不具備這種特性。所以，古生物學(xué)家常用舌頭舔“龍骨”，可以區(qū)別真假化石。

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