好消息

葉酸使大腦更靈活

一項歷時三年的研究發(fā)現(xiàn)，吃富含葉酸的綠色葉菜和柑橘類最多的老人，其與老化有關(guān)的大腦功能與記憶力衰退程度，明顯低于那些吃得較少的人。

美國研究人員對波士頓地區(qū)的300多名老人進(jìn)行了跟蹤研究，測量他們血液與飲食中的葉酸含量。這些老人在研究開始時和三年后被要求做一系列記憶力與大腦功能的測試。結(jié)果顯示，吃葉酸含量高的蔬菜和水果能避免一些與老化有關(guān)的記憶力及思考能力的衰退。

葉酸是一種存在于甘藍(lán)、菠菜、以及柑橘類水果等蔬果中的維生素，在雞豆、蠶豆、草莓、豌豆、以及長葉萵苣中的含量也很高。此前的研究認(rèn)為，血液中半胱胺酸含量高會降低智力，而補充葉酸可以降低血液中半胱胺酸的含量。

壞消息

高脂食品有損大腦

科學(xué)家的一項研究表明，過多食用高脂肪食品可能會阻礙腦細(xì)胞再生，從而影響記憶力和思維發(fā)展。

瑞典隆德大學(xué)細(xì)胞學(xué)研究員安德烈亞斯·林德奎斯特通過試驗發(fā)現(xiàn)，連續(xù)4周用椰子油和菜籽油喂食小白鼠后，小白鼠的大腦中新生腦細(xì)胞的數(shù)量大幅度減少。試驗還發(fā)現(xiàn)，小白鼠體內(nèi)的皮質(zhì)酮含量明顯升高，研究人員推測，這可能是阻礙新的腦細(xì)胞再生的原因。

此前有研究證明，經(jīng)常吃高脂肪食品的人比正常飲食的人記憶力要差，但對其原因并不十分清楚。林德奎斯特的同事埃爾蘭松·阿爾貝特松表示，目前這一試驗有助于理解這一現(xiàn)象，并且還可以幫助人們了解類似阿爾茨海默氏癥等疾病損害記憶力和思維能力的原因。

進(jìn)化

穴居人曾與現(xiàn)代人混種？

科學(xué)家對50年前在羅馬尼亞出土的骨化石進(jìn)行的重新分析，為尼安德特人（穴居人）曾經(jīng)和歐洲早期人類混種的說法提供了新的證據(jù)。

尼安德特人在13萬年前到4萬年前的歐洲是占統(tǒng)治地位的人種。尼安德特人是否與現(xiàn)代人種混居和雜交等問題已困擾了科學(xué)界一個多世紀(jì)。重新分析的這些化石包括頭顱骨、下頜骨和一塊肩胛骨。他們狹窄的鼻子和小額的頭骨頗像現(xiàn)代人類,而其明顯突起的頭顱骨和特別低的下頜骨等特征又和尼安德特人同出一轍，化石顯示了現(xiàn)代人和尼安德特人的共同特點。華盛頓大學(xué)的一個研究小組在美國《國家科學(xué)院院報》上報告說，對化石分析推斷出他們約生存在3萬年以前。按照尼安德特人曾和現(xiàn)代人類混種的理論，這段時期剛好是他們后代的形成期，同時也是尼安德特人和現(xiàn)代人類混居的時期。

“當(dāng)這兩種人類混居的時候，出于生理或社交需要，他們便會自然而然地雜交了?！毖芯空邚?qiáng)調(diào)說。

新知

吃得越慢攝入能量越少

多年來，減肥專家一直建議身體超重者慢慢進(jìn)餐，營養(yǎng)學(xué)家日前提供的新數(shù)據(jù)再次支持了這種說法。

美國羅得島大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)家邀請了30位體重正常、正值大學(xué)年齡的女性分兩次到實驗室吃午飯。他們要求這些女性吃飽，但不要吃撐，其中一次要求她們盡可能地快吃，另一次則要求她們細(xì)嚼慢咽。結(jié)果，吃得快時，她們大約9分鐘后平均吃入了含646千卡熱量的食物，而細(xì)嚼慢咽時，大約29分鐘后平均吃入了含579千卡熱量的食物。

該大學(xué)能量代謝實驗室負(fù)責(zé)人凱瑟琳·梅蘭森說：“快吃比慢吃多攝入能量，如果把一日三餐攝入的能量加在一起，那么差別就會很大?！?/p>

生物

黑猩猩的“習(xí)俗傳遞”

一項針對黑猩猩的研究表明，靈長類動物能夠?qū)W習(xí)任意一種行為(專指那些對黑猩猩通常沒有用的行為)，并且通過種群中的伙伴將其傳遞下去。

美國耶基斯國家靈長類動物研究中心的專家們分別為兩組黑猩猩提供了一個側(cè)面有洞的桶和頂上有條大管子的容器。在避開種群中其他成員的情況下，研究人員用獎勵機(jī)制訓(xùn)練每組中一只地位較高的雌性黑猩猩向桶中或管子中放置鋼幣。研究小組隨后將它們放歸到種群中。結(jié)果，盡管黑猩猩只要向容器中放入鋼幣就會受到獎勵，但是每組黑猩猩都會跟隨它們的“領(lǐng)導(dǎo)”，只在其中一種容器中投放鋼幣。所有黑猩猩中只有一個例外。

研究者認(rèn)為，這證明黑猩猩能夠繼承與工具無關(guān)的傳統(tǒng)。其他研究曾顯示，不同黑猩猩種群會以不同的方式使用相同的工具。然而德國馬普學(xué)會的進(jìn)化人類學(xué)心理學(xué)家指出，這項研究并沒有徹底證明黑猩猩能夠繼承任意一種習(xí)慣——為了獎勵而學(xué)習(xí)某種行為與僅僅因為其他人都這樣做是完全不一樣的。