美國是圖書按需印刷的先行者之一。IBM公司于20世紀(jì)中期研制推出了數(shù)字印刷技術(shù)，該項技術(shù)推出后，立即受到了出版公司與書商的青睞，并導(dǎo)致了圖書按需印刷的發(fā)展。1997年，美國最大的圖書批發(fā)商英格拉姆圖書集團(Ingram Book Group)成立了閃電印刷公司（Lightning Print），最先使用IBM 的按需印刷技術(shù)印制圖書，拉開了出版發(fā)行業(yè)革命性變化的序幕。1998年公司在增加了電子出版業(yè)務(wù)后其更名為閃電資源公司(Lightning Source)，主要負責(zé)出版社按需印刷的圖書制作業(yè)務(wù)。該公司深受美國眾多出版公司的歡迎，已同眾多出版公司簽訂了圖書按需印刷合同。目前在它的網(wǎng)頁上可提供上萬種圖書供讀者訂購，每周按需印刷的圖書數(shù)量超過10萬冊！

圖書按需印刷在美國出版界的應(yīng)用己較為普遍。其主要表現(xiàn)，一是各類出版機構(gòu)，無論是大學(xué)出版社（如芝加哥大學(xué)、哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院等）、出版公司，還是圖書批發(fā)商或零售商，甚至印刷機構(gòu)，都在積極地介入圖書按需印刷的活動。美國第二大連鎖書店鮑德斯總部已安裝了按需印刷生產(chǎn)系統(tǒng)，可以為其獲得復(fù)制權(quán)的圖書進行按需印刷;巴諾連鎖店則與閃電資源公司共同推出圖書按需印刷服務(wù)，亞馬遜網(wǎng)上書店在2005年4月收購了一家專門從事按需印刷的公司:BookSurge，負責(zé)其按需印刷業(yè)務(wù);圖書批發(fā)商Sprout公司開發(fā)的按需印刷系統(tǒng)，不僅滿足自己的需要，還為蘭登書屋、時代-華納、西蒙·舒斯特等大中型出版公司提供服務(wù)。二是圖書按需印刷的應(yīng)用范圍越來越廣泛，由早期的學(xué)術(shù)圖書擴展到眾多的圖書門類。美國大出版公司西蒙·舒斯特公司與閃電資源公司達成了合作協(xié)議，已將其1.2萬種圖書書稿全部轉(zhuǎn)化為數(shù)字格式，開展圖書按需印刷業(yè)務(wù)。據(jù)閃電公司2004年的一項調(diào)查，在公司所收集到的3600份按需印刷圖書的訂單中，加工品種涉及到22個門類。三是圖書按需印刷借助網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)出版物形式的多樣化。出版公司通過網(wǎng)絡(luò)平臺擺脫了圖書印制工序，讀者可以根據(jù)自己需要下載出版物。蘭登書屋購入了XLI BRI網(wǎng)絡(luò)公司45%的股份，來支持該公司的按需印刷業(yè)務(wù)，讀者可通過網(wǎng)絡(luò)訂購、下載圖書。美國時代-華納投資成立的互聯(lián)網(wǎng)出版公司iPublish.com公司的主要業(yè)務(wù)包括網(wǎng)絡(luò)平臺的按需印刷業(yè)務(wù)。大型網(wǎng)上書店NetBooks.com在1999年的時候，就提供了出版物的下載和按需印刷服務(wù)。四是由于按需印刷技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，自費出版發(fā)展迅速。以前，自費出版被視為出版業(yè)的“歪門邪道”，只有那些無法使自己作品面世的作者才使用。但現(xiàn)在像蘭登書屋和時代華納這樣的大出版公司也開始開展自費出版。自費出版的作品可以在網(wǎng)絡(luò)中得到推廣，像Xlibris、iUniverse以及Fatbrain等網(wǎng)絡(luò)公司都開展自費出版作品的網(wǎng)絡(luò)宣傳。這些都是按需印刷為傳統(tǒng)出版業(yè)帶來的新變化，它在美國的發(fā)展之路已越走越順。