現(xiàn)在世界上各國、各民族所使用的歷法，種類很多，但主要可歸為三種：陽歷、陰歷、陰陽歷。我們現(xiàn)在日歷上所載的陰歷，是陰陽歷的一種，而不是真正的陰歷。

陽歷是根據(jù)太陽來的。以地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周作為計算時間的單位，即一個“回歸年”，計365天5小時48分46秒。為了使用方便，就以365天作為一年。這就是陽歷的一年。

陰歷是從月亮來的（月亮又稱“太陰”）。以月亮圓缺變化的周期作為計算時間的單位，即陰歷的月，計29.5306天，因此規(guī)定大月30天，小月29天，這樣陰歷一年是354天。這就是真正的陰歷。古代，中國、埃及等國最先使用的歷法就是陰歷。

地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周，冷熱變化一次，陽歷一年與冷熱變化是一致的，但陰歷與陽歷一年相差11天，三年就要相差一個多月了。為了使這種歷法能適應(yīng)天氣冷熱變化的周期，每三年或兩年就得增加一個月，這增加的一個月稱為“閏月”。我國在三千多年前殷代的時候就有十三月的名稱了；到后來，人們又進(jìn)一步用“十九年七閏”的方法來設(shè)置閏月；再后來，閏月的設(shè)置就更精確了。這就是陰陽歷的來由。

陽歷中，一年是365日，叫做“平年”。但由于一個“回歸年”是365天5小時48分46秒，這樣每年就要余下5小時48分46秒，積上四年就有23小時15分4秒，約等于一天。所以，陽歷每四年要閏一日，這一天就放在二月里，成29日，這樣那一年就有366日，叫做“閏年”（相應(yīng)地有“二月閏”的稱呼）。陽歷閏年規(guī)定放在公元年數(shù)凡被4整除的那些年里。如果不設(shè)閏年的話，四年積上23小時15分4秒；而每四年閏一日則多閏了44分56秒，400年以后就會使歷年比回歸年的時間多計3日，因此在400年中應(yīng)少閏3次。為此又規(guī)定：對于每世紀(jì)的第一年，雖能被4整除，但不能被400整除盡的仍然不作閏年。像1700、1800、1900、2100等年就不算閏年，而1600、2000年就是閏年。這樣規(guī)定后，要3000多年才會使歷年比回歸年的時間多計一天。

再說陰歷閏月。在日歷上所載的陰歷中，我們往往看到閏月有時在二月，有時在三月等等，似乎沒有一定的規(guī)律。其實(shí)是有規(guī)律的。一年中有24個節(jié)氣：12個節(jié)氣和12個中氣。人們把陰歷的每月與每一個中氣一一對應(yīng)起來，每個月都有固定的中氣。例如，雨水是正月的中氣，一定在正月里；春分是二月的中氣；冬至是十一月的中氣……一個中氣到下一個中氣之間平均有30天半，要比陰歷中平均一個月多一天，這樣中氣和節(jié)氣的日期在陰歷中會逐月推遲，一年推遲11天，在中氣的日期推到月末后，下個月就可能沒有中氣而只有節(jié)氣。為了仍然保持每個中氣與陰歷月份的對應(yīng)關(guān)系，就把閏月設(shè)置在沒有中氣的月份中，所以陰歷的閏月沒有固定的月份。

從上可知，陰歷有比陽歷不方便的地方，例如節(jié)氣沒有固定的日期；不過，陰歷對于一些與月亮運(yùn)動有關(guān)的自然現(xiàn)象，如潮水漲落等，卻有比較固定的日期——每月的初一、十五。

以上就是閏年、閏月的來由。這樣規(guī)定的兩種歷法，就能保證一年四季24個節(jié)氣的變化在一年中相對穩(wěn)定在一段時間內(nèi)，特別是陽歷，能穩(wěn)定在一兩天之內(nèi)。

按推算，陰歷的閏月為：

2006年閏七月；2009年閏五月；2012年閏四月；2014年閏九月；2017年閏六月；2020年閏四月……

2006年丙戍年（狗年）閏七月；是閏年中最長的一年，即385天。這種情況，在過去的2321年中，只出現(xiàn)過12次。

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