在為編寫《任質(zhì)斌傳》而收集整理資料的過程中發(fā)現(xiàn)，１９８６年６月由陳立人、馮抗勝（林晚）合著的《百戰(zhàn)將星何基灃》一書，是由任質(zhì)斌提議并委托立傳，并為此書作序的。

任質(zhì)斌在序言的開篇寫道：“我從未同何基灃同志見過面。但是通過其他同志的介紹和一些不太直接的接觸，我知道他是一個正直的、不斷追求真理的人，是一個優(yōu)秀的共產(chǎn)黨員，是一個對中國人民的解放事業(yè)作出了許多重要貢獻的人?！?/p>

對一個素未謀面的人，卻積極提議并委托他人為其寫傳，而且親自為其寫序言，對其大力褒揚，并對傳主了解得如此深刻，這使不少讀者感到難以理解。其實，早在戰(zhàn)爭年代，任質(zhì)斌便對何基灃神交已久，幾十年來對何基灃的功績始終不忘。他早就說過：“何基灃是個傳奇人物，他在抗日戰(zhàn)爭中的貢獻是非常了不起的，應當為他著書立傳。”

一

任質(zhì)斌在序言中寫道：“關于何基灃同志在驅(qū)逐宣統(tǒng)、喜峰口大戰(zhàn)以及盧溝橋抗戰(zhàn)中的功績，我知道的并不比別人多。”

任質(zhì)斌這里所說的，是何基灃的前半生。

１８９８年１０月，何基灃出生于河北省藁城縣。青年時期立志報國，投筆從戎。１９２４年１１月６日，身為營長的何基灃跟隨鹿鐘麟、張壁奉命將溥儀驅(qū)逐出故宮。１９３３年，何基灃升任二十九軍三十七師一○九旅副旅長。

１９３３年３月９日，何基灃率部投入喜峰口保衛(wèi)戰(zhàn)。陣前，他慷慨陳詞：“國家多難！吾輩受人民養(yǎng)育恩身之軍人，當以死報國，笑臥沙場，何懼馬革裹尸！戰(zhàn)死者光榮，偷生者恥辱！”爾后，他身先士卒，率領大刀隊夜襲敵軍，與日軍展開肉搏，殲敵６０００余人，給日軍以沉重的打擊。喜峰口大捷，舉國振奮，何基灃的名字傳遍華夏。

１９３７年７月７日，日軍包圍宛平城，二十九軍一一○旅二一九團官兵奮起反擊，何基灃親臨前沿陣地組織部隊與敵人展開白刃戰(zhàn)，打退敵人，奪回陣地。當日方談判代表提出要中國軍隊退出宛平城時，何基灃拍案而起，怒斥日方：“中國人不是好欺侮的，中國的領土一寸也不能讓人踐踏！”七七事變，何基灃的名字又一次展現(xiàn)在國人面前。

１９３７年１１月上旬，何基灃奉命率部退守大名府，與大舉圍攻的日軍展開殊死搏斗。時任師長的何基灃率領將士們視死如歸，與敵人血戰(zhàn)三天兩夜，終因孤軍奮戰(zhàn)而失守。何基灃痛感報國無門，準備戰(zhàn)死疆場。在被部下強推上馬撤到南樂縣城后，何基灃悲憤地仰天長嘆：“敵人并不可怕，可怕的是不抵抗的政策?！比缓螅螛屪糟蓿幌б运乐x天下。當時何基灃左胸中彈，幸得部下及時搶救方得脫險。

１９３８年初，何基灃離軍養(yǎng)傷。２月，經(jīng)中共地下黨員李蔭南介紹，秘密到達延安訪問。在延安的一個月零五天里，他認真地考察了陜甘寧邊區(qū)的軍事、政治、經(jīng)濟、民風、社情等方面。毛澤東、劉少奇、朱德等中共領導人多次與他交談，贊揚他的功績。毛澤東還邀他在抗大為學員作過一個報告。在離開延安的前夕，他向中共中央遞交了一份入黨申請書，其中寫道：“我是國民黨軍隊里的舊軍人。過去，我總認為，只要文官不愛錢，武官不怕死，人人廉潔奉公，我們的國家就會富強起來。現(xiàn)在懂得，沒有共產(chǎn)黨，中國無望。我懇求收下我這個戰(zhàn)士?！碑敃r，中央決定讓他仍舊回到國民黨軍隊中去工作。

二

任質(zhì)斌在序言中說：“１９３９年我在中共河南省委和１９４０年在新四軍豫鄂挺進縱隊工作時，就知道他對黨所領導的武裝部隊給了很多支持和幫助。他給了新四軍駐竹溝部隊不少的武器彈藥。他以七十七軍工作團的名義組建了一支武裝部隊同新四軍在信陽地區(qū)的抗日武裝配合行動過，以后這兩支部隊合編成了新四軍豫鄂挺進縱隊第三團。”

這里，任質(zhì)斌指的是他對何基灃在秘密戰(zhàn)線工作情況的了解。

任質(zhì)斌被派到河南省委（又稱豫鄂邊區(qū)黨委）后，省委書記朱理治、組織部長危拱之便向他介紹了何基灃的情況：何基灃回到部隊不久，即被任命為七十七軍副軍長。為改造舊軍隊，提高戰(zhàn)斗力，他在軍內(nèi)建立了軍訓團（即軍官訓練團），軍訓團的教育長便是原在七十七軍工作的中共地下黨員朱大鵬。何基灃把延安派來的干部分配到軍訓團各大隊、中隊，負責政治工作。他們帶來了延安的歌、延安的書、延安的思想，成了何基灃治理部隊的左膀右臂。

１９３８年１０月，信陽、武漢相繼被日軍占領，七十七軍奉命向鄂西轉(zhuǎn)移。八路軍駐武漢辦事處派聯(lián)絡員向何基灃建議，留下一支部隊在信南和桐柏山地區(qū)開展游擊活動。何基灃采納了建議，派軍訓團教育長朱大鵬帶７０余名骨干組成一支敵后游擊隊。何基灃將其命名為“七十七軍工作團”，留在豫南地區(qū)開展敵后游擊戰(zhàn)爭。何基灃還委托朱大鵬將２萬發(fā)子彈和２０支手槍轉(zhuǎn)交給新四軍竹溝留守處，以支援新四軍的敵后抗戰(zhàn)。

根據(jù)何基灃在延安時的請求及回到軍隊后的表現(xiàn)，１９３９年１月，豫鄂邊區(qū)特委決定吸收何基灃為中共特別黨員。為什么叫特別黨員？特委認為，何基灃身份特殊，所處環(huán)境特殊，不能像普通黨員一樣過正常的組織生活，只能由指定的同志與他保持聯(lián)系。

５月，任質(zhì)斌以省委特派員的身份到信南地區(qū)幫助工作。當時信南地區(qū)黨的負責人是劉子厚，武裝力量有張裕生領導的地方游擊隊，還有朱大鵬領導的“七十七軍工作團”。

任質(zhì)斌在信南工作了兩三個月，開辦了三期干部訓練班和黨員訓練班；解決了信南黨內(nèi)干部之間的團結(jié)問題。由于日軍南下信陽地區(qū)，任質(zhì)斌看到各游擊武裝力量小，不利于互相協(xié)同作戰(zhàn)和配合，便把信南地區(qū)的游擊武裝和“七十七軍工作團”合編起來，組成了新四軍豫鄂獨立游擊支隊第三團隊（后稱信南第三團隊），由朱大鵬任團長，任質(zhì)斌任政治委員，張裕生任副團長，朱立文任參謀長，文敏生任政治處主任。

在信南工作期間，任質(zhì)斌通過劉子厚、朱大鵬等人的介紹，對何基灃的情況有了進一步的了解。他要求信南黨組織和部隊抓緊時機組織部隊訓練，提高戰(zhàn)斗力；深入發(fā)動群眾，擴充兵員；積極配合七十七軍正面戰(zhàn)場抗擊日軍的軍事行動；并要朱大鵬及時將部隊合編的事向何基灃匯報并征得其同意。

由于信南第三團隊有朱大鵬的軍訓團骨干為基礎，又抓住時機進行了正規(guī)部隊的訓練，后來該團與第五團隊、第二團隊合并，逐漸發(fā)展成為新四軍第五師的主力團——第五師第十三旅三十八團。該團后來成為新四軍第五師一支戰(zhàn)斗力最強、最能打硬仗的團隊。

三

任質(zhì)斌在序言中說：“當著豫鄂邊區(qū)的新四軍部隊因經(jīng)費短缺，無力解決冬衣時，他曾支援過大量錢款。當著國民黨頑固派包圍封鎖我豫鄂邊區(qū)的新四軍時，他曾掩護我們的一些高級負責同志到延安開會和匯報工作。當著國民黨頑固派要搜捕、捉拿我黨在七十七軍的干部、黨員時，是他把這些同志轉(zhuǎn)移出來……”

這里，任質(zhì)斌指的是他在豫鄂邊區(qū)和豫鄂挺進縱隊時親身經(jīng)歷的與何基灃間接交往的事。

１９３９年８月，任質(zhì)斌奉命回竹溝就任豫鄂邊區(qū)黨委副書記。１０月，朱理治和任質(zhì)斌等人按劉少奇的要求率豫鄂邊區(qū)黨委機關和一部分部隊共６００余人南下，在四望山地區(qū)與李先念等部匯合。１９４０年１月，新四軍豫鄂挺進縱隊在湖北省京山縣八字門正式成立。李先念任司令員，朱理治任政治委員，任質(zhì)斌任政治部主任。此時，與何基灃黨內(nèi)的組織聯(lián)系由豫鄂挺進縱隊軍政委員會負責。

新四軍豫鄂挺進縱隊剛建立時，槍支彈藥不足，何基灃便想辦法給予大力支援。一天，他把心腹營長章召富找來交代說：“荊山有新四軍的游擊隊，你帶一個連打進村去。記住，槍要朝天放。你們進村后，游擊隊便退出去。下半夜，游擊隊打進來包圍你們，他們的槍也是朝天放的。聽到‘繳槍不殺’的喊聲，你們就把槍扔了趕快回來，不許把槍帶回來。”就這樣，何基灃一次就支援了新四軍豫鄂挺進縱隊１０５支三八式步槍。

豫鄂挺進縱隊成立后，被服給養(yǎng)一時跟不上部隊發(fā)展的需要，許多同志在冬天里還穿著單衣和日軍作戰(zhàn)，條件異常艱苦。何基灃聽說此事后，便一次支援了豫鄂挺進縱隊２萬大洋，幫助豫鄂挺進縱隊解決了很大困難。

由于１９３９年下半年國民黨開始“限制異黨”活動，所以豫鄂挺進縱隊自成立以后，一直不能和中共中央公開聯(lián)系，且國民黨又采取了陸地封鎖包圍，豫鄂挺進縱隊和延安也無法進行交通聯(lián)絡。何基灃便利用七十七軍為豫鄂挺進縱隊和中共中央搭橋，掩護交通員，甚至護送黨的高級干部到延安。

１９４０年初，由于叛徒告密，供出了七十七軍內(nèi)的不少地下黨員。何基灃得知消息后，及時將周寶文等一大批共產(chǎn)黨員轉(zhuǎn)移出七十七軍，使敵人一無所獲。

４０多年后，時任國家主席的李先念在和編寫新四軍第五師戰(zhàn)史的同志談起這段歷史時，還深情地說：“原西北軍何基灃、張克俠的部隊，從我軍組建之日起，就通過個人關系和我們保持秘密聯(lián)系，并在人員、裝備、經(jīng)濟等方面給過我們一些援助。他們在被迫執(zhí)行國民黨當局的反共命令時，總是事先向我們打招呼，從未發(fā)生過真的武裝沖突，有時還供給我們一些重要軍事情報?！薄拔覀儾粦撏浰麄??！?/p>

１９４６年中原突圍時，時任七十七軍軍長的何基灃仍然暗中協(xié)助中原軍區(qū)化裝轉(zhuǎn)移了大批干部和家屬。中原軍區(qū)不少傷病干部就是化裝成七十七軍的軍官，拿著七十七軍開出的關防文書，大搖大擺地越過了一道道封鎖線到達其他解放區(qū)的。

１９４８年在淮海戰(zhàn)役的戰(zhàn)場上，何基灃又同張克俠一起，在關鍵時刻按照黨的要求，組織和領導了國民黨七十七軍、五十九軍的起義，對淮海戰(zhàn)役的勝利作出了巨大貢獻。何基灃的名字又一次傳遍中華大地。

新中國成立后，何基灃歷任中國人民解放軍三十四軍軍長、南京警備區(qū)副司令員、水利部副部長、國務院水土保持委員會副主任兼秘書長、農(nóng)業(yè)部副部長等職。１９８０年１月２０日病逝于北京。

１９８０年１月，任質(zhì)斌調(diào)到北京工作，遺憾的是始終未能與何基灃見過面。在得知何基灃病逝的消息后，他便有個心愿要為何基灃立傳。在１９８２年接受李先念的委托主持編寫新四軍第五師戰(zhàn)史時，他“很自然地想到何基灃同志在中國人民解放事業(yè)中的貢獻”。１９８３年，時任第五屆政協(xié)常委的任質(zhì)斌在見到何基灃的夫人宋曉菡之后，便下定決心，“為了慰藉何基灃同志的英靈和激勵后人”，“商請馮抗勝、陳立人兩位同志為何基灃同志編寫傳記。經(jīng)過兩年多的工作，現(xiàn)在馮、陳二同志已用文學體裁寫出了這部傳記”。任質(zhì)斌感到極大的欣慰，并特為《百戰(zhàn)將星何基灃》一書作了序。