20世紀初，在帝國主義經(jīng)濟滲透下，自給自足的經(jīng)濟形態(tài)被徹底擊碎，同時也擴大了工業(yè)產(chǎn)品的市場和勞動力市場?？陀^上為民族工商業(yè)發(fā)展提供了條件。

如果說，八國聯(lián)軍用武力叩開了古老中國的大門，那么英帝國主義的鴉片則從更早的時候，就開始了對中國人精神和肉體的摧殘。

19世紀下半葉，一個自保和自救的行為開始在朝野萌生，由此發(fā)展成為名噪一時的洋務(wù)運動。洋務(wù)派在“自強”、“求富”的思想指導下，引進資本主義國家現(xiàn)代生產(chǎn)技術(shù)，開辦工廠，興修鐵路。由于洋務(wù)派開辦的實業(yè)在原料及技術(shù)上高度依賴外國，加上清廷的封建專制及壟斷經(jīng)營，洋務(wù)運動最終在1895年中日“甲午海戰(zhàn)”的硝煙中宣告失敗。

甲午戰(zhàn)敗，一系列喪權(quán)辱國的條約接踵而至。帝國主義的勢力更加肆無忌憚地滲入四川，源源不斷的洋貨取道長江進人內(nèi)地。帝國主義的經(jīng)濟侵略從沿海地區(qū)向中國內(nèi)陸滲透，使處于萌芽狀態(tài)的四川民族資本主義受到強烈沖擊。

不甘心中國淪為西方列強的商品市場，一批有血性、有抱負的中國人開始走上了實業(yè)救國的艱難道路。

20世紀之前的中國經(jīng)濟，占主導地位的是農(nóng)業(yè)。而地處內(nèi)陸的四川，更是如此。要從農(nóng)業(yè)占絕對主導地位的經(jīng)濟基礎(chǔ)上，建立起民族工業(yè)，其艱難程度可想而知。當時四川手工性質(zhì)的農(nóng)副產(chǎn)品加工業(yè)，純粹是自給自足的自然經(jīng)濟的產(chǎn)物。在帝國主義經(jīng)濟滲透下，這種自給自足的經(jīng)濟形態(tài)被徹底擊碎。與此同時也擴大了工業(yè)產(chǎn)品的市場和勞動力市場，客觀上為民族工商業(yè)發(fā)展提供了條件。

20世紀之初，四川的實業(yè)主要集中在棉織、繅絲、制革、豬鬃、航運、煤炭、鑄銅等行業(yè)。其中以繅絲、紡織和鹽業(yè)較具規(guī)模。

1905年，四川成立了勸業(yè)道，并在各縣普遍設(shè)立了勸業(yè)局，專門辦理工、農(nóng)、商、礦等事宜。四川勸業(yè)道首先對全省蠶絲、紡織業(yè)加以改進，大力扶持樂山、三臺、南充幾家絲廠改良生產(chǎn)技術(shù)，引進蠶桑良種。

1900年，在重慶誕生了吉厚祥織布廠，開了四川近代紡織工業(yè)的先河。在民間實業(yè)家的帶動下，全省紡織業(yè)迅速發(fā)展，一大批紡織企業(yè)在重慶興辦。璧山、萬縣、安縣、綿竹、成都等地紡織行業(yè)也有很大發(fā)展。據(jù)史料記載，四川20世紀之初開始興建的近代紡織企業(yè)達四十多家，占全國同期紡織業(yè)總數(shù)的30％以上。在這期間，全省紡織行業(yè)技術(shù)不斷更新，所用的機器設(shè)備也從手工織機發(fā)展為機械織機。

四川鹽業(yè)的發(fā)展是四川近代實業(yè)興起的典范。自貢井鹽歷史悠久，至19世紀中葉開始大規(guī)模發(fā)展，形成了以富順、榮縣、犍為為鹽場中心的專業(yè)生產(chǎn)基地。19世紀末期，川籍人士歐陽顯榮耗時數(shù)年，借鑒國外技術(shù)試制出一臺蒸汽機車，在自流井試車并獲得成功，拉開了四川鹽業(yè)生產(chǎn)由手工采制向機械操作轉(zhuǎn)化的序幕。1904年，歐陽顯榮組建了“華興公司”，從事采鹵機車的推廣工作。此后，隨著一批新興鹽業(yè)公司的出現(xiàn)，鹽業(yè)生產(chǎn)的機械化程度也越來越高，行業(yè)規(guī)模不斷擴大，產(chǎn)品輻射西南及長江上游地區(qū)。至1919年，自貢已有近四十臺蒸汽采鹵機投入使用。

四川近代民族工業(yè)誕生于國家與民族危亡之時，這也就注定了它發(fā)展的艱難性與曲折性。為了富國強民，四川近代民族工商業(yè)經(jīng)歷了“九死一生”的曲折歷程。