艾國祥 天體物理學(xué)家，1938年2月出生在湖南省益陽市，1963年畢業(yè)于北京大學(xué)地球物理系，中國科學(xué)院國家天文臺臺長、研究員，1990年獲國家有突出貢獻(xiàn)中青年專家稱號，1993年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士，2002年當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。

相傳在遠(yuǎn)古時代，我國北部一座巍峨的大山上，有一個名叫夸父族的巨人氏族，首領(lǐng)夸父身強力壯。有一年，天大旱，夸父看到人們飽受烈日炙烤，就發(fā)誓要把太陽捉住，讓它聽從人們的吩咐撒播光芒和熱量。從踏上追日征程的那天開始，他就永遠(yuǎn)沒有停下腳步……

在現(xiàn)代中國，也有這樣一位“夸父”，在廣袤的太陽物理學(xué)領(lǐng)域，追逐著太陽——這個已知的宇宙中最龐大的熱能倉庫，日夜不曾停息。

他就是我國天體物理學(xué)家艾國祥。

今年已經(jīng)68歲的艾國祥院士還擔(dān)任著中科院國家天文臺臺長的職務(wù)，并兼任我國“嫦娥工程”應(yīng)用系統(tǒng)總指揮的要職。毫無疑問，在我國天文學(xué)領(lǐng)域，他起著別人無法替代的作用。

“我最瞧不起當(dāng)年的物理老師”

1938年，艾國祥出生在湖南益陽一個商賈之家，祖?zhèn)鞯募覙I(yè)讓艾家除了供艾國祥讀書之外，尚能勉強維持生計。

益陽是湖湘大地上一塊耀眼的翡翠，鑲嵌在雪峰山下、洞庭湖畔，民風(fēng)淳樸而爽朗。艾國祥從小在資江里泡大，深受家鄉(xiāng)土地上特有的風(fēng)土人情的熏陶，養(yǎng)成了一股什么都不怕，什么都要弄個究竟的犟脾氣。憑著聰明和勤奮，他以優(yōu)異的成績考取了當(dāng)年省城的著名中學(xué)——明德中學(xué)。

與尋常的鄉(xiāng)下伢子不同的是，高中時代的艾國祥一點都不老實怕事，他成績優(yōu)秀，發(fā)展全面，還一直保持著兒時的率性——最喜歡物理，卻經(jīng)?！按蠓咆试~”說“我最瞧不起物理老師”，勤奮好學(xué)的他往往在老師講課之前就把課本看了個透徹，而物理老師唯一的教學(xué)方法就是照本宣科?！皩τ谥R淵博、誨人不倦的老師，我是十分尊重的;但那位老師根本無法滿足我的求知欲。”艾國祥于是自己去找一些課外參考書和期刊來看，廣袤的物理學(xué)世界在他面前打開了一扇窗戶，他有了第一位偶像：大科學(xué)家牛頓。他決心做一個像牛頓一樣的科學(xué)巨人。

高中畢業(yè)，艾國祥考上了北京大學(xué)物理系。向來不喜歡循規(guī)蹈矩的他帶頭選擇了別人都不愿去的地球物理系探礦專業(yè)。大家都笑他傻，因為這是一個新建的專業(yè)，可艾國祥卻滿不在乎，他扎扎實實地讀了4年，直到上五年級時，他又猛然發(fā)現(xiàn)，自己最鐘情的，其實是天文學(xué)。

好不容易轉(zhuǎn)到了天文系，大學(xué)畢業(yè)時，艾國祥又犯了一回倔。在他的畢業(yè)論文中，表達(dá)了與當(dāng)時一位蘇聯(lián)權(quán)威專家相左的觀點，而他的指導(dǎo)老師正是這位專家的學(xué)生。老師建議艾國祥放棄自己的立場，按照專家的觀點修改論文，否則“畢業(yè)就會很困難”。但艾國祥毫不妥協(xié)，“我有理有據(jù)，事實擺在眼前。就算不讓我畢業(yè)，我也不會更改我的觀點！”

后來的事實證明，艾國祥堅持的觀點是正確的。那位指導(dǎo)老師在1964年發(fā)表的一篇文章中，還向他表示由衷的感謝?！霸诳茖W(xué)界，沒有禁區(qū)，沒有絕對權(quán)威，也沒有千古不易的定論和所謂的終極真理。”艾國祥引用科學(xué)家錢三強的話說:“作為一個有志獻(xiàn)身科學(xué)的人，應(yīng)該有藐視所有過去的和現(xiàn)在的權(quán)威，超越所有過去和現(xiàn)在的權(quán)威的膽識和志氣，并在壓力面前堅持自己的原則和立場，才能有所收獲?！?/p>

這樣一番話，正是艾國祥“夸父”般勇氣的寫照。

1963年，艾國祥大學(xué)畢業(yè)，被分配到北京天文臺工作。天文臺里有一臺1958年從蘇聯(lián)進(jìn)口的雙折射濾光器，價格昂貴，才用了兩年就壞了，一直沒有辦法修復(fù)。初出茅廬的艾國祥主動請纓，大大咧咧地放出話來:我肯定能修好這東西！旁人都在犯嘀咕：等著看笑話吧，這可是蘇聯(lián)進(jìn)口的先進(jìn)儀器，就憑你一個剛畢業(yè)的小伙子能修好？！

初生牛犢不怕虎。艾國祥有事沒事就圍著這臺儀器轉(zhuǎn)，參閱了許多資料，花了3年的時間，竟然真的修好了！

這個成功讓艾國祥大受鼓舞，也從中掌握了濾光器的原理、制作和調(diào)試方法，為以后提出研制太陽磁場望遠(yuǎn)鏡奠定了實踐基礎(chǔ)。

“拒絕仿制，我們必須趕超”

“我這輩子最自豪的事，成功主持了太陽磁場望遠(yuǎn)鏡等發(fā)明?！?/p>

20世紀(jì)60年代中期，中國科技界掀起了學(xué)習(xí)《矛盾論》和《實踐論》的熱潮，激發(fā)了艾國祥用唯物辯證法去推動科學(xué)發(fā)展的強烈愿望，他把目標(biāo)對準(zhǔn)了太陽磁場領(lǐng)域。

太陽黑子的產(chǎn)生、發(fā)展以及周期性的變化都是太陽磁場及其變化所引起的，太陽磁場還對太陽大氣結(jié)構(gòu)、磁湍流結(jié)構(gòu)、日冕色球反常加熱起關(guān)鍵作用。因此，太陽磁場的研究一直是天文學(xué)的一個重要研究領(lǐng)域，相關(guān)的天文儀器的研制便成為各國科研的重中之重。當(dāng)時，由蘇聯(lián)在美國Babcock發(fā)明光電磁象儀基礎(chǔ)上發(fā)展成能測矢量場、點源和弱磁場的光電矢量磁象儀，是最熱門的，世界上許多國家都在一窩蜂地仿制這種太陽磁場測量儀。

艾國祥認(rèn)為：仿制只能跟在人家后面亦步亦趨，只有趕超，才能不落后于人！1966年，他創(chuàng)造性地提出了中國人的趕超目標(biāo)——研制能測面源和弱磁場的太陽磁場望遠(yuǎn)鏡。這種設(shè)備被稱為太陽磁場測量儀器的第四代產(chǎn)品。第一代為能測量點源和強磁場的太陽磁場測量儀器，第二代為能測矢量場、點源和弱磁場的光電矢量磁象儀，第三代為能測線源和弱磁場的磁象儀。不過，計劃方案提出后，艾國祥并沒有得到太多支持，包括一些領(lǐng)導(dǎo)和專家都表示不理解甚至反對。但艾國祥對這種必然的發(fā)展前景看得無比透徹，心志高遠(yuǎn)的他這次真的豁出去了，他拋下相濡以沫的妻子和一雙年幼的女兒，毅然南下南京的研制工廠，潛心研制太陽磁場望遠(yuǎn)鏡。

這是一段常人所不能忍受的艱難歲月。時值“文革”中，沒有領(lǐng)導(dǎo)支持；技術(shù)上困難重重；工人態(tài)度消極，效率也極低。艾國祥不但要和工人一起探討怎么解決技術(shù)困難，還要千方百計地提高工人的積極性：他拿自己的工資給工人買煙抽，還把家里的白糖分給工人。在當(dāng)時交通不便的條件下，為了買一個軸承，他在3天之內(nèi)馬不停蹄地跑了5個城市；為了找到制造太陽磁場望遠(yuǎn)鏡的原料冰洲石，他和同事們不顧嚴(yán)寒酷暑，北上南下。返回南京時為了趕火車，他甚至拋棄了隨身攜帶的所有行李，光背著30多公斤的冰洲石回來……

巨大的壓力、枯燥的工作、遠(yuǎn)離親人的寂寞，讓不少原本誓言要和他一起拼搏的同伴相繼離開，只有艾國祥一個人死死頂著，整整20個年頭！

20年后，他研制出了領(lǐng)先世界的太陽磁場望遠(yuǎn)鏡。新研制出的系統(tǒng)比原系統(tǒng)效率提高103～106倍，實現(xiàn)了空前的高性能。美國在上個世紀(jì)60年代末也開展了類似研究，并先于中國研制成兩臺。在中美雙方分別獨立研制的這3套同類設(shè)備中，艾國祥主持研制的系統(tǒng)功能比美國兩套功能之和還多一倍，來中國學(xué)習(xí)和購買這種設(shè)備的國家接踵而至。艾國祥感慨地說：“這個成功雄辯地表明，科學(xué)研究多么地需要預(yù)見性和超前意識！”

“我愿看到，在天文學(xué)領(lǐng)域中國人也高高地站起來了”

按照艾國祥構(gòu)想的發(fā)展框架，第五代（立體磁象儀）甚至第六代是未來應(yīng)有的發(fā)展，但是如何實現(xiàn)呢？艾國祥始終在冥思苦想。

1983年12月31日，又是歲末時節(jié)，南京城陰雨綿綿。在南京天文儀器廠寒冷潮濕的招待所里，艾國祥趁著難得的空余，一邊吃飯一邊翻閱國外交換來的文獻(xiàn)，一種名為偏振光束分析器的元件，令他心里不禁為之一亮，能不能把這種元件應(yīng)用到更先進(jìn)的磁象儀研制中去？

思想的火花在腦海里閃個不停，一夜未眠的艾國祥匆匆登上第二天的火車趕回北京。“機遇只賜給有所準(zhǔn)備的人”，這種偏振光束分析器元件早在1949年就發(fā)明了，了解的人也很多，但卻沒有人想到將其運用在這么重要的領(lǐng)域。幾天之內(nèi)，艾國祥就找到了第五代、第六代太陽磁場望遠(yuǎn)鏡的實現(xiàn)方法——多通道雙折射濾光和兩維實時光譜。

1990年，被國際天文協(xié)會第12委員會主席Stenflo稱作“世界上獨一無二的第五代太陽多通道望遠(yuǎn)鏡”被安裝在艾國祥主持修建的北京懷柔太陽物理站。這個站因此被譽為“地基最完整的太陽物理天文臺”和“世界上最重要的太陽物理天文臺之一”，還被美國著名太陽儀器專家鄧恩盛贊為“濾光器領(lǐng)域的萬里長城”。

太陽多通道望遠(yuǎn)鏡以絕對的性能優(yōu)勢，征服了世界太陽物理學(xué)界，懷柔太陽站的磁場系統(tǒng)被許多國家和地區(qū)當(dāng)成一種范例采用。艾國祥帶領(lǐng)的科研小組，以懷柔太陽站為根據(jù)地，取得了一系列重要的天文發(fā)現(xiàn)：耀斑前兆紅移、黑子半影亮纖維比暗纖維磁場強300高斯、色球磁場反變和磁場纖維、改變了超米粒的壽命等。在理論方面的成果也頗為豐碩：建立和擴展了擠壓無力場耀斑模型，提出了確定磁矢方向的兩層磁結(jié)構(gòu)的理論判據(jù)，磁剪切在耀斑發(fā)生中的等效原理。這些成果也使研究小組獲得了1994年中科院自然科學(xué)一等獎。

對艾國祥而言，此時的他已功成名就，但他依然沒有止步，又和研究伙伴們開始了空間太陽望遠(yuǎn)鏡的預(yù)研究，其規(guī)模和難度都具有空前的性質(zhì)，目標(biāo)是爭奪天文學(xué)科的世界領(lǐng)先水平。同行和好友勸他，榮譽、地位你都有了，何必如此拼命，圖的是什么呢？

艾國祥說：“捫心自問，所求就是為了中國科學(xué)的現(xiàn)代化，我愿看到的是，在天文學(xué)領(lǐng)域，中國人也高高地站起來了！”

“即使倒下，也能作后人攀巖的踏腳點”

專家之所以能成為“大家”，往往是因為他身上具有不可抵擋的人格魅力。領(lǐng)跑于世界太陽物理學(xué)領(lǐng)域的艾國祥，自然也是其中的典范。為了讓年輕人有更多的鍛煉機會，艾國祥一直習(xí)慣讓出出國考察、學(xué)習(xí)的機會。作為世界一流的太陽物理天文臺專家，他直到50歲時才第一次出國作學(xué)術(shù)訪問，而謝絕國外的高薪聘請、放棄國外科研資助提前回國早已經(jīng)是很尋常的事了。幾十年來，他還資助了30多個失學(xué)兒童，有許多都是從小學(xué)一直資助到上大學(xué)……

建設(shè)懷柔太陽站時，看著一大批人才在“出國熱”中潮水般流失，艾國祥憂心忡忡。他擔(dān)心，這樣下去，即使自己窮盡一生取得了這些成果，國家的科學(xué)建設(shè)也會后繼無人。他一面跟課題組的年輕人談心，勸說他們要以振興中華為己任；一面又拿出自己搞技術(shù)開發(fā)的收入，為沒有住房的青年買房子，解決他們的后顧之憂，盡最大的努力挽留了一大批人。

近年來，艾國祥作為學(xué)術(shù)帶頭人，經(jīng)常應(yīng)邀出席國際會議作特邀學(xué)術(shù)報告，數(shù)次擔(dān)任國際會議主席或副主席，曾任1997～2000年國際天文學(xué)聯(lián)合會第10（太陽活動）委員會主席。但艾國祥總說，這些榮譽不屬于他自己，而是標(biāo)志著中國在太陽物理和太陽磁場儀器研制方面已躋身世界先進(jìn)行列，希望自己做的這些工作，能為以后的進(jìn)步打下基礎(chǔ)，為中國人爭口氣。

“生當(dāng)做人杰，死亦為鬼雄?！边@是艾國祥最欣賞的詩詞。在2004年中國科學(xué)院的知識創(chuàng)新工程中，他在創(chuàng)新報告里一次次以自己的親身經(jīng)歷告誡年輕人，要學(xué)會運用知識，敢于為創(chuàng)新而犧牲，他說：“我將盡力實現(xiàn)下一個突破。如果條件不允許，暫時失敗了，那也要在最前沿倒下，決不做退縮的懦夫，這至少可以提供一些經(jīng)驗和教訓(xùn)，在后人攀登的峭壁上，留下一個踏腳點。”

這位氣度非凡的現(xiàn)代夸父，朝著太陽的方向，帶領(lǐng)中國的天體物理事業(yè)奔向新的輝煌！