同樣是在西方列強(qiáng)的大炮槍口下，同樣是被迫門戶開放，同樣是追求富國強(qiáng)兵以御外侮的終極目的，中國與日本，兩個(gè)東亞近鄰，卻有著不同的命運(yùn)和結(jié)局:日本順利實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，成為世界強(qiáng)國;中國至今還在現(xiàn)代化的征程上努力奮進(jìn)，雖然勢頭迅猛，距離現(xiàn)代化仍有漫漫長路。

如果考慮到歷史上兩國之間文化、經(jīng)濟(jì)、國際地位的懸殊，竟然在短短幾十年時(shí)間內(nèi)實(shí)現(xiàn)了幾乎是不可能的逆轉(zhuǎn)，更讓人唏噓嘆息！

對這一段歷史進(jìn)行研究，從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等諸多因素進(jìn)行多方面多角度的分析，以解開這“不可能的逆轉(zhuǎn)”之謎，這是歷史學(xué)家、文化學(xué)者的任務(wù)。我所感興趣的是，盡管經(jīng)歷了不同朝代的更替，中體西用在中國仍是主流的、強(qiáng)勢的意識形態(tài)，與日本的全盤西化、脫亞入歐形成鮮明對照;另一方面，在現(xiàn)代化過程中，我們所經(jīng)?？吹降?，卻是相反的情景，在中體西用的中國，傳統(tǒng)文化漸行漸遠(yuǎn)，在全盤西化的日本，傳統(tǒng)文化卻茁壯成長。種瓜者不得瓜，種豆者不得豆。歷史就這樣與我們開了一個(gè)大大的玩笑。

19世紀(jì)中葉，面對西方列強(qiáng)，同樣弱勢的中國與日本選擇了不同的發(fā)展道路：日本實(shí)行明治維新，全面輸入西方文明。中國先是拒絕西方的一切，在兩次鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)敗后開始興洋務(wù)，“師夷之長技以制夷”;在甲午戰(zhàn)敗后光緒皇帝想學(xué)明治天皇，開始考慮改良維新，但以失敗而告終；在與八國聯(lián)軍戰(zhàn)敗后，開始實(shí)行“新政”，不過除了廢科舉興學(xué)校，其他各項(xiàng)全部無疾而終。

兩者的不同是明顯的:日本面對挑戰(zhàn)，主動(dòng)變革；中國面對挑戰(zhàn)，被動(dòng)應(yīng)變。日本全面輸入西方文明，中國每一次戰(zhàn)敗都會(huì)往前進(jìn)上一步，但萬變不離其宗，這就是“中學(xué)為體，西學(xué)為用”。日本從治本入手，達(dá)到治標(biāo)目的，中國治標(biāo)不治本，終于標(biāo)本俱不治，只好用暴力革命重建新秩序！

這里僅舉一例。明治維新之初，明治天皇頒布“五條誓文”，即:

一、廣興會(huì)議，萬機(jī)決于公論;

二、上下一心，盛行經(jīng)綸;

三、文武一途以至庶民，各遂其志，人心不倦;

四、破舊有之陋習(xí)，基于天地之公道;

五、求知于世界，大振皇基。

這五條維新原則，每一條都與“中體西用”的宗旨大異其趣。在這五條原則指導(dǎo)下，日本在1889年通過了第一部近代意義的憲法，創(chuàng)立了議會(huì)。1912年國民的就學(xué)率達(dá)到95%，基礎(chǔ)教育基本普及。

我們可以說，中國之所以堅(jiān)持中體西用，是因?yàn)槲覀冊?jīng)如此強(qiáng)大，乃至認(rèn)為自己是世界的中心，我們的文化是如此的優(yōu)越，乃至任何外來的文明都在無形中同而化之，而日本之所以不顧一切地全面輸入西方文明，是因?yàn)闆]有這一切歷史包袱。從更深層次看，日本著名學(xué)者、《激蕩的百年史》作者吉田茂認(rèn)為，日本曾經(jīng)以中國為師，但因?yàn)檫h(yuǎn)隔重洋，中國并無征服之舉動(dòng)，使日本人生成了“這種對外國文明不加警惕反而主動(dòng)輸入的性格”。中國近百年來飽受列強(qiáng)欺凌，因而始終對西方文明保持警惕，中體西用暢行無阻，全盤西化備受批判，吉田茂所分析的日本人的“文明觀”由于不同的歷史承載，在中國有了不同的版本。

問題是，我們?nèi)绱藦?qiáng)烈地拒絕全盤西化，卻在不知不覺中“西化”得一點(diǎn)兒也不比日本慢，起碼在我們最不希望看到的文化領(lǐng)域是如此。與此相反，日本一開始就全面輸入西方文明、堅(jiān)持要脫亞入歐，但并沒有喪失自己固有的文明，傳統(tǒng)文化在現(xiàn)代化過程中不但與西方文化并駕齊驅(qū)，而且愈見其光彩！

當(dāng)然歷史真相遠(yuǎn)比我們所能分析和想象的要復(fù)雜得多。現(xiàn)代日本通、曾任美國駐日大使的哈佛大學(xué)教授賴肖爾就認(rèn)為，日本之所以能在快速實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化中頑強(qiáng)保持其文化傳統(tǒng)，是由其獨(dú)特的地理環(huán)境和歷史背景決定的，并不具有普遍意義。

在中國，雖然“中體西用”仍在繼續(xù)，但從孫中山倡導(dǎo)兩個(gè)文明（物質(zhì)文明和精神文明）到中國共產(chǎn)黨提出三個(gè)文明（物質(zhì)文明、精神文明、和政治文明），中體西用的內(nèi)涵正在發(fā)生由量變到質(zhì)變的跨躍。