臘月二十四，送灶王爺上天過年的日子。這天，雞公湖蘆蕩有一場(chǎng)盛大的圣火會(huì)，送蘆蕩蘆神回天廷與親人團(tuán)聚。

村民們殺牛，宰羊，呷大塊肉，喝大碗酒，唱漁歌，跳蘆舞，與蘆神同樂。然后，跳進(jìn)雞公湖，用冰凍的湖水泡得全身通紅通紅，洗濯一年來的污垢及背時(shí)氣，讓圣火把泡得凍紅的肌肉，烤得熱烊烊的，跳蘆蕩舞。那場(chǎng)面真是宏觀雄偉，吸引了四面八方來客，連京城專門研究民間風(fēng)俗的丁蕓專家，也不顧路途遙遠(yuǎn)。千里迢迢趕到雞公湖。

丁蕓在亙綿萬里的蘆蕩，奔波了兩天，累得她雙腳像灌了鉛，真的不是在走，而是在蘆柴山里一腳一腳地移。她好不容易翻上一垅蘆地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一根高高的旋轉(zhuǎn)的測(cè)風(fēng)儀和一個(gè)氣象觀測(cè)站。在蘆蕩里瞎摸了兩天的丁蕓，一下看見了有人住的地方，全身的勞累一下子都沒了，好像一只失群的孤雁，見著自己的同伴從遠(yuǎn)方飛來，一股股熱情從她心里往外沖，于是，她飛快地奔向那個(gè)小屋。

丁蕓很失望，彎腰走進(jìn)小屋，迎接她的是一個(gè)女人的哭聲。在這光線昏暗的屋里，丁蕓只看到一個(gè)女人摟著一個(gè)孩子，埋頭“嚶嚶”地哭。“他們要你咋啦？”那女人哽咽著問身邊的小孩。“他們要我離開娘。娘，你才是我的娘，我不會(huì)走！”小孩哭道。

女人突然發(fā)現(xiàn)了門旁的丁蕓，驚得定定地看著她。

丁蕓做了自我介紹。那女人急忙抹了抹腮幫的淚水，很難為情地說：“你老遠(yuǎn)趕來，只是怕白跑了。”

“那為么子？”丁蕓吃驚地問。

“三天之內(nèi)，蘆蕩將有場(chǎng)罕見的暴風(fēng)雪，恐怕雞公湖有滅頂之災(zāi)。”

好一個(gè)聳人聽聞的消息！這可能吧，眼前，雞公湖蘆蕩晴空萬里，找不到一點(diǎn)云彩，怎么會(huì)有暴風(fēng)雪呢？丁蕓看了看天，搖了搖頭問：“這有可能嗎？”

那女人突然激動(dòng)起來，把一本本寫滿了數(shù)據(jù)的蘆蕩地貌氣象圖，擺在丁蕓眼前?！拔腋愫^(qū)氣象好多年了，在雞公湖蘆蕩生活了二十余年，這里哪有風(fēng)吹草動(dòng)，我都知道會(huì)發(fā)生啥?！?/p>

丁蕓擔(dān)心地問：“村委會(huì)不知道有災(zāi)害來臨嗎？”

“知道。”

“那為什么還要搞圣火會(huì)呢？”

“圣火會(huì)不是一般的燈火會(huì)，是蘆山里的傳統(tǒng)，保佑蘆蕩豐收、人畜安康，每年臘月二十四都要舉行盛大燈火會(huì)。在燈火會(huì)期間，天塌下也不會(huì)丟下圣火逃命的！”

丁蕓覺得事情嚴(yán)重了。那女人突然把孩子推向丁蕓，站起來說：“麻煩你照看一下，我去村長(zhǎng)家，請(qǐng)求他把圣火會(huì)延期！”說完，匆匆離開矮屋，徑直朝村長(zhǎng)家走去。

丁蕓抱著孩子尾隨女人身后，來到村長(zhǎng)家。迎接她們的又是一個(gè)女人的哭泣聲。丁蕓心里一驚，咋啦？盡碰到蘆蕩女人的哭聲！

“哭，頂個(gè)屁用！”村長(zhǎng)陰沉著臉，在吞云吐霧。“馴不服犟牛，只怪馴手窩囊，征服不了男子漢，只能怪女人笨蛋。羅果子不喜歡你，叫我有什么辦法？”

“羅果子本來只愛我，是那壞女人騷寡婦勾了他的魂……”村長(zhǎng)的女兒何素娥沒有把話說完，發(fā)現(xiàn)了站在門邊的女人和另一個(gè)陌生女人，一下子變得像發(fā)情的母牛，向門邊的女人逼過去：“滾——！”

“住嘴！”村長(zhǎng)厲聲喝道，他尷尬地招呼兩個(gè)女人進(jìn)屋。當(dāng)他聽到陌生女人的自我介紹，村長(zhǎng)臉上的每一道皺紋都舒展開來，他明確表示雞公湖的圣火一定要舉行……這時(shí)，門突然開了，進(jìn)來一個(gè)強(qiáng)壯俊朗的小伙子。

“羅果子——”何素娥像在沙漠中遇到了清泉，驚喜地喊著。也不顧有陌生人在場(chǎng)，一頭朝他的懷里撲去。羅果子顯然也聽見了村長(zhǎng)與何素娥的對(duì)話，他沒理睬何素娥的那份感情，一屁股坐下，坐得好重，丁蕓感到了椅子在“吱嘎吱嘎”響。何素娥的目光緊緊盯著羅果子，那目光簡(jiǎn)直就像兩團(tuán)火，恨不得把羅果子融化。

“村長(zhǎng)，有件事想求你啦。”羅果子定了定神，聲音很低怯地說。

“瞧你，一個(gè)大小伙子，咋像長(zhǎng)頭發(fā)的女人一樣別扭呢？孩子，馬不騎要發(fā)胖，話不說存在心里要生蛆嘛，有啥，說！”村長(zhǎng)爽朗地笑著。

“我說，還是把圣火延期舉行吧?！绷_果子說完，面孔漲得赤紅赤紅。

“什么？你和那婆娘走一條轍？”沒讓村長(zhǎng)答話，何素娥就像一頭河?xùn)|獅子，暴叫起來?！傲_果子，那婆娘的話，是你的天符嗎？”

“人家是個(gè)姑娘，專門搞氣象的，不會(huì)瞎說，村長(zhǎng)?！绷_果子不急不忙地對(duì)村長(zhǎng)說著。

此時(shí)，何素娥長(zhǎng)一聲短一聲罵崔美紅，丁蕓這才明白這個(gè)女人就是崔美紅。在縣城，有人告訴過她有關(guān)崔美紅的事。

村長(zhǎng)抿了一口茶，指指放在床頭的收錄機(jī)，“我只信它里面那個(gè)叫蘆女的氣象預(yù)報(bào)員，她報(bào)得才準(zhǔn)呢！要信她的，我沒有那么多人命賠給她！”

“村長(zhǎng)，你不能用老黃歷看一個(gè)人啊?！绷_果子話音剛落，何素娥過去捏著他的耳朵大聲喝道：“羅果子，你動(dòng)過我的尿眼咋幫外人說話??？”

羅果子一聽到“尿眼”這兩個(gè)字就火冒三丈，用力將何素娥推出丈余，大聲吼道：“放屁！”村長(zhǎng)見羅果子對(duì)何素娥如此兇狠，也火了，大聲宣布：“燈火會(huì)，按時(shí)舉行！”

羅果子一聽到何素娥提尿眼的事，為啥火冒三丈呢？因?yàn)楹嗡囟鸫_實(shí)一心愛著羅果子，她見羅果子天天跑氣象站幫崔美紅干活，心里別提有多酸了。女人嘛，愛上一個(gè)人就是死心塌地，恨不得天天把所愛的人抱在懷里，陪他親他，咋容得下自己愛的人同別人好呢？她害怕崔美紅搶走了羅果子，于是她豁出去了。一天，砍蘆葦?shù)哪心信焓展ち?，羅果子提前收工在柴棚里洗澡，蘆柴山?jīng)]有正式的房屋，家家搭的是蘆柴棚子，洗澡男勞力一般是露天洗。當(dāng)羅果子洗完澡后，發(fā)現(xiàn)衣服不見了，而且收工的人也要回來了，他急得直蹦跳。這時(shí)，何素娥從蘆柴堆里出來，笑嘻嘻地說：“你亂蹦亂跳練啥功夫??？”羅果子一見何素娥嚇得結(jié)結(jié)巴巴地說：“快幫我找衣服?！?/p>

何素娥笑得那么詭秘，笑得羅果子的臉像涂了一層紅漆。“你依我一件事。你轉(zhuǎn)過身去?！贝藭r(shí)，何素娥脫下褲子。在地上挖了一個(gè)洞，朝洞里撒了一泡尿，穿好褲子的她叫羅果子轉(zhuǎn)過身來說：“用你那東西朝尿眼里三下?！?/p>

羅果子眼見收工的人嘻嘻哈哈地回來了，他急中生智，“你轉(zhuǎn)過身去?！贝嗡囟饎傓D(zhuǎn)過去，羅果子忙用手在尿眼里挖了一把泥，糊在羞物上?！澳憧?，我動(dòng)了你的尿眼。”何素娥此時(shí)羞得滿臉飛紅，咋好意思去瞧，提腳要跑。羅果子急得一把扯著何素娥：“你講話不作信嗎？衣服呢？”

何素娥手指著一堆蘆柴說：“在那兒?！?/p>

羅果子動(dòng)了何素娥的尿眼兒，從何素娥的嘴里一傳十十傳百，全雞公湖的人都知道。何素娥所以要這樣做，是因?yàn)樵谔J蕩，自古以來男人只要?jiǎng)恿伺说哪蜓郏腥吮囟ㄈ⑦@個(gè)女人為妻。否則，會(huì)遭全蘆蕩人的唾罵和指責(zé)。

羅果子背了這動(dòng)尿眼的罪名，火已冒了三丈了，又聽到村長(zhǎng)宣布圣火會(huì)如期舉行，火上加油，氣得將門“砰”的一聲，走出去了。

羅果子氣沖沖把門一關(guān)，出門與一個(gè)人撞個(gè)滿懷。被撞倒的人叫毛三狗婆。毛三狗婆進(jìn)到村長(zhǎng)的屋里，一眼看到崔美紅身邊的小孩，立刻像黃鼠狼看見了雞兒，狂喜地朝小孩猛撲過去。“崽，我的崽，跟爹回家吧。”嚇得小孩直朝崔美紅懷里鉆，哭叫著：“我不認(rèn)得你，我是娘的崽，崔美紅是我娘?！贝廾兰t一手護(hù)著小孩，一手推著毛三狗婆。

丁蕓問：“村長(zhǎng)，這是咋回事?。俊贝彘L(zhǎng)吸著煙，“嗨，鞍子歸馬背，兒子歸父母。崔美紅撫養(yǎng)過小孩，這是真，可兒是毛三狗婆的！”有村長(zhǎng)的話仗膽，毛三狗婆扎腳捋手要搶孩子。小孩嚇得“哇哇”哭，雙手箍著崔美紅。丁蕓上前阻止說：“搶！沒有王法了！”此刻，崔美紅趁機(jī)跑了出去。

崔美紅氣喘喘地抱著孩子回到自己的小屋，小屋里油燈的光焰一陣搖曳，迷蒙的橘紅色在她的臉上閃跳著，她望著油燈陷入了痛苦之中。

崔美紅出生在雞公湖一個(gè)偏僻的蘆蕩，父母早亡，家境貧寒，但崔美紅讀書一直努力，成績(jī)優(yōu)異，初中畢業(yè)考上了氣象學(xué)校。畢業(yè)后，崔美紅回到蘆蕩搞了個(gè)氣象站，天天給縣氣象局傳送湖區(qū)天氣情況，領(lǐng)取一個(gè)月150塊的生活費(fèi)?？h氣象局指派崔美紅負(fù)責(zé)氣象站的一切工作。

崔美紅是個(gè)生得很秀美的女孩，許多蘆蕩的小伙子都打她的主意。其中，村長(zhǎng)的兒子何一匡和羅果子都認(rèn)定了她。何一匡是個(gè)高中生，有文化，人很帥，一張嘴能把死的說成活的，在農(nóng)村稱得上一個(gè)上等漢子?？墒撬旧喜簧俚膲拿?，因此崔美紅幾次拒絕了他的求愛。羅果子家境貧寒，崔美紅從不嫌棄他，他覺得崔美紅就是他的親人。這時(shí)，何素娥中學(xué)畢業(yè)回到蘆蕩，她的眼瞄準(zhǔn)了羅果子，但她發(fā)現(xiàn)羅果子愛的是崔美紅。

人算不如天算，蘆蕩氣象站出了大事。一陣狂風(fēng)把氣象站聯(lián)系縣氣象局的電話線吹斷了，而崔美紅這時(shí)不知咋的突然發(fā)熱發(fā)燒渾身無力。她觀察到，湖區(qū)將有場(chǎng)突然降臨的冰雹，可氣象消息傳不出去啊。她知道，蘆蕩的氣象預(yù)報(bào)沒人聽也沒人信，總認(rèn)為旱鴨子啄得魚，還要鸕鶿做什么？崔美紅無力改變這種舊習(xí)慣，她只好將送出的預(yù)報(bào)都用“蘆女”這個(gè)假名。

騎著摩托車來探望崔美紅的何一匡自告奮勇地說：“天氣預(yù)報(bào)我給你送去，決不誤事！”崔美紅相信了他，誰知何一匡騎著摩托來到縣城，沒有直接去縣氣象局送預(yù)報(bào)。而是去朋友家鬼混了。結(jié)果，預(yù)報(bào)沒有送到，雞公湖發(fā)生了災(zāi)難，幾個(gè)漁民被風(fēng)暴掀到湖里淹死了，崔美紅無端背上了這個(gè)罪名。人們都說這個(gè)女人是個(gè)壞女人，所有的災(zāi)難都是她造成的。

崔美紅心死了，她覺得生活沒有了意義。就在這時(shí)，她在柴山里撿到了一個(gè)生病的棄嬰。羅果子對(duì)她說：“好歹也是條生命，趕快送醫(yī)院救治吧。你是個(gè)好女人，有你的養(yǎng)育，這個(gè)孩子會(huì)是世界上最好的孩子……

燈光又不停的搖曳起來，丁蕓望著崔美紅，把心中的疑惑說了出來：“你一直都沒有結(jié)婚嗎？”

崔美紅點(diǎn)了點(diǎn)頭，她告訴丁蕓，孩子救活后，卻一直沒人來認(rèn)。一個(gè)沒有老公的女人，撫養(yǎng)個(gè)孩子，難?。√J蕩里風(fēng)言風(fēng)語，說什么的都有。如今孩子大了，毛三狗婆要來認(rèn)崽了，割舍得下嗎？

此時(shí)，羅果子臉色陰沉地也來到她的小屋，崔美紅焦急地說：“看見那片云了嗎？那是一場(chǎng)災(zāi)難，正朝蘆蕩飛過來?？晌业碾娫捑€被人掐斷了，沒辦法把天氣預(yù)報(bào)送出去了?！?/p>

雪，已經(jīng)零零星星地飄落下來，天空已被厚重的烏云捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。羅果子和崔美紅來到了燈火場(chǎng)地，那兒堆起了“金木水火土”五個(gè)方位的蘆捆，人群圍著蘆堆，踏著樂器跳著古老的舞步。雪像白色的網(wǎng)幕，把人們罩在里面。人越聚越多，燈火儀式就要開始了。

村長(zhǎng)點(diǎn)燃了一支火把，崔美紅的心頓時(shí)高懸起來。她知道“金木水火土”的蘆堆點(diǎn)燃了，就意味三天的盛大燈火會(huì)開始了，哪怕天塌下來，誰也不能倒場(chǎng)搬遷，眼睜睜看著風(fēng)雪堵死山口……她一個(gè)箭步跳上前去，從村長(zhǎng)手里奪過火把。

村長(zhǎng)怒不可遏，這個(gè)蘆蕩里誰也看不起的紅花寡婦，竟敢如此大膽，褻瀆神靈。這還得了！他手一招，幾個(gè)小伙子圍了上來。崔美紅一不做二不休，將火把扔在雪地上?；鸢严缌??！白崴　泵菲排鹬?。重重的一拳落在她肩上，第二拳落在她面頰上……羅果子像一頭激怒的雄獅沖過來，將崔美紅緊緊地?fù)г趹阎校米约旱纳眢w擋住了兇狠的拳頭。丁蕓捂著臉尖叫一聲：“住手！”現(xiàn)場(chǎng)一時(shí)陷于僵持狀態(tài)。

“村長(zhǎng)，請(qǐng)讓我把話說完?！贝廾兰t艱難地從羅果子懷里掙脫出來，喘息著說：“七年前你們不肯饒恕我的錯(cuò)，這一次我不能再錯(cuò)了。鄉(xiāng)親們，如果今晚大家還不離開這里，暴風(fēng)雪就會(huì)堵死蘆蕩山口！”

眾人一陣騷動(dòng)。

“除非你肯答應(yīng)我兩個(gè)條件。否則，燈火會(huì)決不推遲！”村長(zhǎng)斬釘截鐵地說。

“好！”

“第一，把小孩交給毛三狗婆，現(xiàn)在就給?！?/p>

“我答應(yīng)！”她的臉慘白，聲音帶著哭。

“第二，你保證不再勾引羅果子！”

“村長(zhǎng)，只要你能讓大家立刻離開蘆蕩山口，我不會(huì)嫁給羅果子！”

此刻，羅果子搖晃了一下，像喝多了烈酒，狠狠盯著她。

村長(zhǎng)威風(fēng)地舉起馴服過犟牛的手臂，宣布倒場(chǎng)，退出山口！慌亂的人流涌出山口，蘆蕩平靜了，只有紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花在靜靜地飄落。整整一夜，來勢(shì)兇猛的大雪絲毫沒有減弱的意思。

崔美紅疲憊地回到家里，全身無力地癱坐在椅子上。整整七年啊，她把自己的全部感情都傾注在了孩子身上，剛才，她狠下心來把孩子從懷中推出去，眼睜睜地看著孩子在毛三狗婆的臂膀里哭喊，她心里像刀子扎一樣。當(dāng)毛三狗婆惶恐地遞過一疊厚厚的養(yǎng)子鈔票，她覺得受了莫大的侮辱，猛地把鈔票狠狠地甩在毛三狗婆的胖臉上。毛三，毛三，除了金錢，你還懂什么？它能買到刻骨銘心的愛么？它能補(bǔ)償一個(gè)女人七年的心血么？

燈油熬盡了。一股強(qiáng)大的孤獨(dú)感緊緊擠壓著她。她終于控制不住地?fù)湓诖采峡蘖似饋怼?/p>

該走了，天快亮了。再不走，大雪要把山口堵死。咋能走？沒有車的話，這么多貴重的儀器和資料怎么辦？村長(zhǎng)答應(yīng)派來的馬車呢？迷迷糊糊中，她聽到一陣輕微的響動(dòng)，一個(gè)人影在眼前晃動(dòng)，她驚愕地坐起來，“羅果子！”她不顧一切地?fù)涞搅_果子的懷里。

羅果子緊緊摟住她，“你……怎么還沒走？”

“我在等車，不能丟下這些儀器逃生啊。真的，羅果子，你不恨我吧，剛才當(dāng)著大伙的面說的話?！?/p>

“我曉得，你為了蕩里人的性命，犧牲自己的一切，包括愛……”

“我……羅果子你真好。”

外面的雪越下越大。羅果子突然說：“我們結(jié)婚吧，現(xiàn)在！”

“現(xiàn)在不行，大雪會(huì)把山口堵死，你快走吧！”

“不，我與你不求同生，但求同死！”

窗外，一團(tuán)團(tuán)雪花簇?fù)碇?，拼命撲到玻璃上。此刻，一張慘白的女人的臉在窗口一閃，消失了。窗外的雪地，留下兩行零亂的馬車轍……

倒場(chǎng)的人群亂哄哄地涌出了山口。丁蕓到處打聽崔美紅的消息，可都說沒見著她。村長(zhǎng)也犯糊涂了，難道崔美紅還沒離開蘆蕩。蘆蕩人淳樸的心田里，善良永遠(yuǎn)占著良心。村長(zhǎng)悔恨極了，經(jīng)過山口時(shí)，雪已經(jīng)有一尺多厚了，山口兩側(cè)陡峭的巖壁上，不時(shí)有巨大的雪塊墜落下來，堵塞著去路。經(jīng)過一場(chǎng)緊張的激戰(zhàn)，他們總算走出了山口，只要再晚走幾個(gè)小時(shí)，恐怕就要被圍在蘆蕩里了，后果不堪設(shè)想??！

村長(zhǎng)承認(rèn)，是崔美紅救了全蕩子的人。而自己這個(gè)村長(zhǎng)，是那樣不公正地對(duì)待她，自己的心胸太狹窄了！特別是剛才丁蕓告訴他，崔美紅就是經(jīng)常在廣播中出現(xiàn)的那個(gè)氣象員蘆女時(shí)，他簡(jiǎn)直像被一個(gè)驚雷給震呆了，怨恨早已煙消云散，有的只是感激、敬重和愧疚。他急于要找到崔美紅，向她當(dāng)面道歉。

“喂，妹伢子，你沒給崔美紅送馬車?。俊贝彘L(zhǎng)突然記起昨晚混亂中，崔美紅曾請(qǐng)求村里派馬車幫她運(yùn)送儀器的，他當(dāng)時(shí)把這事委派給了女兒。

“我去了?！焙嗡囟鸫糇隈R車上，臉上沒有一點(diǎn)血色。

“人呢？”

“她早趕在我們前面走了?！焙嗡囟鸬捻永镩W著復(fù)仇的兇光，“還有羅果子。”

村長(zhǎng)和丁蕓放下了心，沒再追問。

何素娥心中那股憤怒的火，把她的理智燒盡了。她恨羅果子，更不能饒恕崔美紅。她不能容忍那間小屋里叫人羞于啟齒的勾當(dāng)。

丁蕓有顆敏感的心，她走出蘆蕩山口，根本沒有見到崔美紅的影子。她聽到何素娥說崔美紅和羅果子比人們先出了山口，她趕到人群前面，在雪地上沒有找到馬車的轍跡，她疑惑不定，見何素娥神態(tài)有些反常，覺得事情有些蹊蹺。

她來到何素娥的馬車前，輕輕撫摸著何素娥的肩膀，柔聲細(xì)語地安慰著：“素娥，有啥傷心事，別總悶著，告訴大姐，大姐幫你解難?！?/p>

“不，誰也幫不了我！”何素娥哭喊著。

“是羅果子欺負(fù)了你？”

“他……根本不喜歡我……他和那個(gè)下賤的紅花寡婦正在葦子里過新婚之夜呢……”她終于爆發(fā)地喊出來了。

丁蕓呆愣了，村長(zhǎng)也呆愣了。忽然，村長(zhǎng)用粗糙的巴掌狠狠地給了女兒一記耳光，怒聲罵道：“混賬！為什么不早說啊，為什么不把馬車留下？”

“我恨她……”何素娥捂著臉狠狠地說。

半小時(shí)后，村長(zhǎng)，丁蕓，毛三和許多鄉(xiāng)鄰騎著馬，如一陣旋風(fēng)卷向蘆蕩山口。他們來晚了，蘆蕩山口已被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地堵住了，蘆蕩唯一的道路被擋住了。村長(zhǎng)他們聚集在蘆蕩山口外。

人們從雪層下刨出了干柴、蘆捆堆在雪墻上。突然，一聲尖利的撕裂肺腑的哭叫緊緊攥住了人們的心。何素娥披頭散發(fā)撲向山口的雪墻，發(fā)瘋似地用雙手刨著雪，誰也攔不住她?！傲_果子……”

一個(gè)孩子哭喊著撲上去：“娘，你快出來吧，我要你，你才是我娘?！?/p>

丁蕓哭泣著扭過頭去，村長(zhǎng)沉痛地舉起了火把，點(diǎn)燃了那個(gè)巨大的柴堆，要把雪墻燒化。

火，熊熊燃燒，滾滾濃煙夾著火舌，瘋狂地朝厚重的雪墻沖去。丁蕓忽聽得身后一片響動(dòng)，她擦去滿眼的淚花回頭看：啊，火堆旁，黑壓壓的人群向山口齊唰唰地跪下去，手里搖著長(zhǎng)生鼓，虔誠(chéng)地向神靈朝拜：“保佑他們，他們是好人啊……”

（責(zé)編/章慧敏插圖/魏忠善）