葉向陽出身于南方的廣東梅縣，除了身為專業(yè)畫家、一級美術(shù)師、中國美術(shù)家協(xié)會成員外，還擔(dān)任中國國畫家協(xié)會副主席、中華清風(fēng)書畫協(xié)會副主席等職務(wù)，并多次擔(dān)任全國性學(xué)術(shù)活動的領(lǐng)導(dǎo)及評委。他有大量作品在國際上獲獎，1 998年和1 999年，他分別在泰國、香港榮獲國際榮譽金獎和特等金獎。

葉向陽長于中國山水畫，不過，他的作畫風(fēng)格同傳統(tǒng)山水畫的繪畫論標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)相去甚遠。傳統(tǒng)的山水畫往往是畫家抒發(fā)情感的產(chǎn)物，大多表現(xiàn)了畫家超脫現(xiàn)實、回歸自然的愿望。到了明末，以董其昌及其老師莫是龍、師兄陳繼儒為代表的一批畫家倡導(dǎo)推崇南北二宗的理論，提倡畫家應(yīng)淡漠功名、遠離社會現(xiàn)實，認為出世的禪學(xué)才是繪畫的最終境界。

但同畫山水的葉向陽卻主張入世。在一個多元化文化交織的新時代，葉向陽選擇做一個入世的畫家。1 999年，他應(yīng)特邀在慶祝建國五十周年之際，為首都天安門城樓創(chuàng)作兩幅巨幅中國畫《漓江勝境》和《瑞氣靄春暉》。為了給中國申奧助威，他創(chuàng)作了《世紀(jì)晨光映三峽》，這幅畫在中國申辦奧運會成功當(dāng)天在莫斯科展出。2003年9月，為慶祝“神舟”五號飛船發(fā)射成功，他創(chuàng)作了《無限風(fēng)光在險峰》。2006年1月，作為在全國被特別選出的56名畫家之一，葉向陽應(yīng)邀為中國國家博物館創(chuàng)作《高峽變通途》。

很多人認為，寫意的繪畫是中國獨特的藝術(shù)。中國畫寫意，西洋畫寫實。油畫的特性有利于畫家反復(fù)修改，講究真實地再現(xiàn)。而“大音希聲，大象無形”，受傳統(tǒng)老莊哲學(xué)影響的中國畫并不那么重視寫實。山水畫萌芽的魏晉時期正是道家的玄學(xué)風(fēng)靡的時候，再加上顧愷之提出“傳神寫照”的著名論點，確定了以后中國山水畫甚至整個國畫的創(chuàng)作方向。

對于中國畫的美學(xué)思想，葉向陽有著自己的標(biāo)準(zhǔn)。葉向陽繼承了傳統(tǒng)美學(xué)，但不排斥西方美學(xué)。中國畫講究書畫同源，自六歲就開始學(xué)練書法的葉向陽如今已到花甲之年，五十多年的書畫生涯見證了當(dāng)代中國藝術(shù)受到西方美術(shù)和現(xiàn)代商業(yè)沖擊的過程，但他一直堅持著國畫固有的傳統(tǒng)。一個國畫家必備的文化底蘊、繪畫技法和寬廣的胸懷，支撐著他書畫中蘊涵的厚重的“中國精神”。

葉向陽的畫南北競輝，既有南方的溫婉秀美，又有北方的粗獷大氣。在他的畫中山高云多，山是靜的，云是動的，動靜結(jié)合，頗有韻味。他的畫多表現(xiàn)春秋的景色，在葉向陽看來，春華秋實，春天朝氣蓬勃，欣欣向榮，秋季天高氣爽，碩果累累，而冬季卻給人蕭瑟之感。葉向陽推崇積極向上的審美觀，因而不喜涉及消極的內(nèi)容?？催^他的畫，人們常會感到心中豁然開朗，似乎一下子遠離了塵世的喧囂，進入物我兩忘的境界。