據(jù)資料記載：1938年秋日本大舉進犯華中、華南，武漢等大中城市相繼淪陷，國民政府從南京撤退到重慶。日寇氣焰正熾，乘勢誘脅國民黨政府投降，并逼蔣介石下臺言和。國民黨中政會主席汪精衛(wèi)等中央要員于12月初叛國投敵。在各黨派支持下蔣介石決心抗戰(zhàn)到底。日寇遂對后方大中城市實施轟炸。襲擊重慶的敵機每天達一百至兩百架次，而且白天黑夜不間斷，人員死傷多，市中區(qū)遭到嚴(yán)重毀壞。在此情況下，當(dāng)局為長期抗戰(zhàn)及時安排后備戰(zhàn)略根據(jù)地，一旦重慶難保即將大本營遷移。于是蔣介石選中西昌，決定以西昌為預(yù)備行都。

1938年底蔣介石即下令在西昌特設(shè)行轅，以統(tǒng)管基地建設(shè)。派其得力干將原重慶行營辦公廳中將副主任張篤倫為行轅主任。抽調(diào)拱衛(wèi)陪都重慶的國府警衛(wèi)軍第三十六師(由德國訓(xùn)練裝備的三個師之一)來西昌防守。張于39年元月到達西昌。2月行轅開始工作。

西昌當(dāng)時還是一個交通閉塞，經(jīng)濟落后的邊陲小鎮(zhèn)。沒有電燈、電話，尤其是交通不便限制了它的發(fā)展。更難擔(dān)當(dāng)戰(zhàn)略基地的重任。加之抗戰(zhàn)形勢險惡，需要加快基地建設(shè)。于是一些建設(shè)項目都不得不由蔣介石以親筆手令下達，并以軍法要求限期完成。

首先進行的工程是加速完成小廟機場擴建。工程由航空委員會設(shè)計，行轅具體實施。一萬多各族民工經(jīng)過兩年奮戰(zhàn)，終于把一個小型臨時機場改造成當(dāng)時后方最大的機場，可以起降各類大型飛機。機場擴建后成立了空軍第六站，進駐空軍機群。隨后又從廣西柳州遷來空軍第五修理廠為西康省境內(nèi)最大的現(xiàn)代工廠，并向民航機開放。1942年以后這個機場成為美軍開辟的鴕峰航線唯一中途站，進駐美國空軍。這條自印度蘭姆迦經(jīng)西昌至重慶的空運線，是抗戰(zhàn)后期中國對外交通的生命線。

修筑樂(山)西(昌)公路，是連接成渝，川中干線全長五百二十五公里，蔣介石限交通部長張嘉磁一年內(nèi)完成。從四川、西康兩省征調(diào)十四萬民工來修路，犧牲一萬余人，在限期內(nèi)完成任務(wù)通車。

在英國還未封鎖滇緬公路時，為托運援華戰(zhàn)略物資，分流車輛，蔣介石又令交通部搶修西昌到祥云(滇西)的“西(昌)祥(云)公路”，西祥路全長五百四十八公里，當(dāng)時抽調(diào)六萬民工來修路，半年內(nèi)全線修通。成為后方的運輸大動脈。至此，西昌在抗日戰(zhàn)爭中的戰(zhàn)略位置日益突出。

如國民黨中央廣播管理處，在西昌開設(shè)對外宣傳的西康廣播電臺，是當(dāng)時后方僅有的兩座短波電臺之一(另一座在重慶)。

1939年春末，國民參政會駐會委員得知大本營國府遷西昌的決策后，為了解西昌具體情況。月末即在重慶組織考察團到西昌實地考察。參加考察的有職教社的黃炎培，青年黨李璜等二十多名知名參議員。他們考察完回重慶后給參政會的報告中為基地建設(shè)提了若干意見。參政會于川康建設(shè)期在西昌開設(shè)辦事處督導(dǎo)實施。

1939年冬，蔣介石手令財政部撥巨款在西昌修建房屋，為國府遷西昌做準(zhǔn)備。工程由行轅四組(總務(wù))承辦。地址選在西昌城東南十公里的瀘山、邛海之間的狹長地帶，現(xiàn)西昌五中至碧海大酒店108國道旁。將其命名為“新村特區(qū)”，并在四五醫(yī)院旁圍墻邊修有牌坊，上面寫“新村”兩字。從牌坊下面修一條一百多米的公路直通蔣介石特宅。所有房屋進行編號，瀘山腳下為一宅，最遠的現(xiàn)為碧海酒樓處為十八宅。

新村背山面水，環(huán)境優(yōu)美，幾十棟造型別致的房屋分布在二十三公里范圍內(nèi)，有自成系統(tǒng)的發(fā)供電、有線、無線電通話設(shè)施，以及醫(yī)療衛(wèi)生、物資供應(yīng)等機構(gòu)。新村特區(qū)的修建工程是當(dāng)時西昌最大的房建工程。參與施工的都是行轅從外地招來的技術(shù)高超的工匠。擔(dān)任特區(qū)警戒的起初是行轅特務(wù)營，后來是國府警衛(wèi)軍一個加強團。新村特區(qū)行轅三組(特務(wù))由管理處直接管理。

1942年2月新村特區(qū)工程全部竣工，樂西公路也全線搶修通車。國府行政院于3月初，立即組織各部會代表數(shù)十人從重慶乘汽車趕來西昌驗收并分配房屋。他們對外稱“行政院康昌考察團”，團長是行政院參事、原外交部黨務(wù)次長王家楨。驗收后各部會都在分得的房子外掛上各自的辦事處牌子。西昌由此更被國內(nèi)外關(guān)注，日本侵略者也經(jīng)常派飛機來偵察，后來又出動一個聯(lián)隊的飛機轟炸小廟機場。

這時日寇發(fā)動南進，從中國抽走大部分兵力，大陸敵我轉(zhuǎn)入相持階段。日寇一時無力進犯西南。國府也就不再急于搬遷西昌。新村房屋閑置，于是撥出部分房屋給川滇西路局使用。

1944年初日寇自廣西侵入貴州南部，重慶驚恐不安，國府重提遷西昌計劃。趕緊將空置的房屋進行裝修，添制辦公用品。但日寇在黔南被遏制，重慶穩(wěn)定下來，遷西昌之事就又放在一邊了。

1945年8月15日，日本帝國向盟國宣布無條件投降，打亂了國府步伐，正當(dāng)受降、接收、復(fù)員等等還都萬機待理，緊迫無比之時，蔣介石夫婦及其侍從室主任俞濟時、陳希曾等三十余人于9月27日分乘兩架飛機悄悄來到西昌，駐進新村特區(qū)。蔣介石第一次在這個基地向全國發(fā)號施令，指揮調(diào)動軍隊。

蔣介石來西昌后新任行政院長宋子文，陸軍總司令何應(yīng)欽，軍政部長陳誠，成都行轅主任張群，昆明防守司令杜聿明，駐云南的一方面軍副總司令關(guān)麟征，空軍副司令王叔銘，軍統(tǒng)局長戴笠也先后來到西昌。西昌——重慶，西昌——昆明間軍政要員專機不絕于途。小城西昌頓時鬧熱了起來。10月5日蔣介石才乘機離開西昌回重慶。

1949年底蔣介石敗退臺灣前，還念念不忘西昌，宣布西昌為“大陸反共基地”。50年初又派參謀長顧祝同，政戰(zhàn)部長蔣經(jīng)國等要員先后來西昌與胡宗南、賀國光策劃布防。50年3月27日西昌解放。西昌是蔣介石政權(quán)和軍隊在大陸最后復(fù)滅之地。

后來有關(guān)部門將新村特區(qū)所有房屋全部劃給西康技藝專科學(xué)校。西康技專后改為西昌技專。53年全國院系調(diào)整時將西昌技專撤消，成立西昌農(nóng)業(yè)學(xué)校，一部分房屋調(diào)給其它學(xué)校，一部分房屋劃給解放軍陸軍三七醫(yī)院(現(xiàn)四五醫(yī)院)。蔣介石特宅成了醫(yī)院的幼兒園。現(xiàn)碧海酒樓附近的劃給新村道班和邛海漁場。一至十八宅房屋先后撤除并被改造成樓房了。