(滿族)

在關東的山崖峭壁峰頂上，生長著一種常綠小灌木叢，高一米左右。每當早春冰雪剛剛消融，其他樹木還沒有放葉，這種植物就伴隨著刺骨的春風，在山頂巖縫中最先綻放出艷麗的花朵，罩得滿山滿嶺粉紅一片。春風吹過，花香撲鼻。因此人們都叫它滿山紅或迎春花。漢族人稱它是“達紫香”花；朝鮮族稱為“金達萊”；滿族稱它為“日吉納花”、“年息花”。實際上，它的植物學名叫“杜鵑”，屬杜鵑花科的一種。

滿族的先世女真人狩獵時發(fā)現它有香味，就采摘嫩葉泡茶飲用，搓繩驅蚊。年息花還是一味中藥。其味濃性寒，具有鎮(zhèn)咳、平喘、強心等功效，為治療慢性氣管炎的良藥。

每年的冬天臘月初七日，姑娘們成群結隊爬到山頂石砬子上撅年息花枝，興高采烈地唱著“年息花”民歌。歌詞是這樣唱的：“今兒個臘七兒，明個臘八兒，上山去撅年息花。年息花，生性乖，臘七兒采，臘八兒栽，三十打骨朵兒，大年初一開。紅花開，粉花開，花香飄到敬神臺。財神來，喜神來，又賜福，又送財，年息花兒道年喜，年息花兒年年開?！惫媚飩兙锘啬晗⒒ǖ闹l，插入裝滿水的瓶子里，擺在窗臺和箱子蓋上，二十多天后正好過年時開花，花期可持續(xù)十余天以上。每年初八集市上，姑娘們還將分扎成把的年息花枝拿到集市上賣，使更多的人們分享這濃濃的春意。

年息花葉是滿族祭祀的專用香原料，由清朝宮廷祭祀到民間燒香，一直使用年息花葉制香，并規(guī)定了每年的農歷七月初七日前采摘，因為那個時間年息花葉味正濃，各種鳥兒都躲得遠遠的，又長在崖頂峭壁之上，非常潔凈。據《吉材旗務》記載：“按年七月自派職官二員，兵三十名，前往白山采捕進上安楚香(年息香)，年終由果子樓呈進”。由此得知，派三十名官兵采集年息花葉制香，可見清官祭祀用香量之大了。采摘時牲丁們唱著“采香歌”：“為敬祖先上山崗，手拿鐮刀采香忙，不怕山高和路陡，采來好香獻祖堂?！辈苫啬晗⒒ㄈ~放在背陰處自然干燥后，用藥碾子壓碎過羅篩成細面，呈綠色，裝匣備用。冬季往北京送貢品時捎到內務府。這種慣例直到清末。

清宮薩滿祭祀與民間滿族祭祖同樣用年息花葉當香料，只是貯香、獻香的用具不同。宮廷用的獻香用具多為金、銀漆匣，點香匙也是銀制的，配備專業(yè)司香婦人。而民間的香碟是木制長方槽形香碟，祭祀時取一截秫秸棒，挖去內瓤成空簡，用它將年息花香末裝入香碟，撒成一字長條形壓平，用炭火塊或香頭由一頭點燃，逐步向另一頭燃燒，俗稱“一路香”。燃時香煙縹緲，散發(fā)著陣陣清香。滿族祭祀用的“年息香”，與漢族用的插香(即黃香)有著原材料和燒法的截然不同。在滿族民間流傳著許多優(yōu)美的年息花傳說，一說年息花原是一位姑娘為保護部落平安而獻身的英雄們死后變的。每當五月端午節(jié)早上，年輕人都爬上山頂，用年息花上的露水洗眼睛，據說一年不得眼疾。滿族情歌中有這樣的唱詞：“王侯有錢買南茶(即南方茶葉)，奴我無錢采石茶(即年息花葉)?！睗M族人對年息花情有獨鐘，延續(xù)至今。

〔責任編輯 胡馬〕