位于美國(guó)俄勒岡地區(qū)的冷水溪鎮(zhèn)很興旺。小小的城鎮(zhèn)擁有三家大型公共娛樂(lè)場(chǎng)所、一家酒店、一家百貨商店……惟一缺少的就是消防部門，事實(shí)上也確實(shí)沒(méi)有必要有這樣一個(gè)部門，18年間小鎮(zhèn)僅經(jīng)歷了一次嚴(yán)重的火災(zāi)，而且地點(diǎn)是教堂公墓后牧師的柴火堆。

當(dāng)擁有一支訓(xùn)練有素的水桶隊(duì)時(shí)，誰(shuí)還會(huì)需要一個(gè)消防部門呢？這正是冷水溪居民的認(rèn)識(shí)，也許他們是對(duì)的。這里最關(guān)鍵的，當(dāng)然是訓(xùn)練有素。

冷水溪的水桶隊(duì)每個(gè)月都有一次消防演習(xí)。平日水桶隊(duì)的成員們都忙于自己的事務(wù)，比如經(jīng)營(yíng)商店或是在酒吧中服務(wù)，但是當(dāng)火警鈴聲響起時(shí)，全體水桶隊(duì)成員都要立即將自己的水桶拎在手中，然后沖向事發(fā)地點(diǎn)。

一天，鈴聲響起，鐵匠的店鋪真著火了！水桶隊(duì)的成員們立即帶著各自的水桶各就各位，但是老奧斯卡卻怎么也找不到他的水桶了。

水桶隊(duì)的成員在奮力滅火，但是他們?nèi)绷艘粋€(gè)水桶，缺了一個(gè)關(guān)鍵人物，日常的節(jié)奏被打亂，力量銳減。雖然他們盡了最大的努力，但還是不得不無(wú)奈地看著火焰從鐵匠鋪竄到了旁邊的馬廄……

在一個(gè)構(gòu)建得很好的組織中，每一個(gè)因素都是關(guān)鍵。如果一個(gè)關(guān)鍵因素的運(yùn)作出現(xiàn)問(wèn)題，應(yīng)馬上將其改變或換掉，否則整個(gè)組織都會(huì)被殃及。

當(dāng)你審視你組織中的問(wèn)題時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不應(yīng)該全部歸罪于可憐的老奧斯卡。如果奧斯卡是如此的關(guān)鍵，為什么他沒(méi)有一個(gè)替補(bǔ)呢？

衛(wèi)星發(fā)射中心在發(fā)射人造衛(wèi)星時(shí)，每一項(xiàng)操作都備有一項(xiàng)補(bǔ)救措施。

當(dāng)一支籃球隊(duì)進(jìn)行比賽，并且要最后贏得比賽的時(shí)候，他們往往依靠關(guān)鍵的投球手進(jìn)行那關(guān)鍵的一投。但是如果他們夠聰明，他們就會(huì)有一個(gè)替補(bǔ)隊(duì)員——一個(gè)當(dāng)關(guān)鍵球員失敗時(shí)進(jìn)行補(bǔ)救的球員。

如果一個(gè)醫(yī)生做一個(gè)很重要的手術(shù)，他一定不會(huì)計(jì)劃一個(gè)人去完成它，那樣的話危險(xiǎn)太大了！他需要一個(gè)醫(yī)生來(lái)協(xié)助他，一個(gè)能在事情變?cè)銜r(shí)起到援助作用的可靠的外科醫(yī)生。

我們的組織在這方面是否做得太少了呢？我們能肯定組織中的關(guān)鍵人物永遠(yuǎn)不會(huì)給我們帶來(lái)失敗嗎？