中國號稱“吃的王國”，中國人的吃是世界上公認(rèn)的。在幾千年歷史的傳承積淀中，中國的食文化得到長足的發(fā)展。中國的傳統(tǒng)風(fēng)味菜享譽(yù)中外，中國名菜館遍布各大城鎮(zhèn)，中國的八大菜系又是風(fēng)格獨(dú)特，中國的烹飪大師更是繼往開來。

一說到吃，就會想起這幾句名言：“食色性也”，“民以食為天”，“飲食為人生之至樂，餐桌乃幸福之天堂”，這種食文化的觀念一直扎根在中國人的腦海里，中國人在吃的深度和廣度上也一直感覺良好，把“吃”看得和“天”一樣高，可是擁有如此豐富如此美味的中國人卻在“吃”上不那么自由。

說到這，可能有人會說：嘴巴是你自己的，你想吃什么就吃什么，這吃還有什么自由不自由的？確實(shí)，過去我也是這么想的，但前些天在朋友的一次聚會上，卻使我對吃的自由有了一種新的認(rèn)識。

春節(jié)前，友人老鄭來電話說，旅居美國的秦先生回國探親來了，邀我們幾位摯友到“大三元酒樓”一聚。秦先生是我大學(xué)的同窗，友情一直甚厚，當(dāng)然欣然赴約。

落座后，我們要了滿滿的一桌酒菜，三杯兩盞地十分盡興。秦先生是稀客，更受到特殊的款待，這個(gè)給他倒酒，那位給他夾菜，弄得他說話都騰不出嘴來。這時(shí)，他突然冒出一句：“回國后什么感覺都好，就是這‘吃’，實(shí)在是太不自由了！”在大家的好奇追問下，他訴起了“苦”……

原來，他在西方闖蕩了多年，已習(xí)慣了西餐，而對中餐則生疏了，也越來越感到西餐的“先進(jìn)”和中餐的“落后”。例如，西餐是分餐制，一人一個(gè)菜盤，一人一份刀叉，是各人自吃盤中菜，不管他人碗中湯。你吃多吃少，吃這吃那，吃快吃慢，全憑個(gè)人自由，隨心所為。而中餐是共食制，一桌飯菜為同一桌人所共有，“十箸攪一盤”，往往你吃多吃少，吃慢吃快，愛吃不愛吃會受到互相的制約，不是那么的自由自在。

再說喝酒，西方人講究的是自愿和隨意。你愛不愛喝，喝多喝少，全都自己說了算。即使別人敬酒也是象征性地舉舉杯而已；而國人則強(qiáng)調(diào)步調(diào)一致，不管你愿不愿意，先來三杯，同醉方休，而勸酒則是帶強(qiáng)制性的，甚至帶有硬往嘴里灌的色彩。

秦先生回國不到半月，幾乎每天都有宴請，每天的吃成了他最受罪的苦差事了。他的這席話，本是說者無心，但卻引發(fā)了在座諸位的共鳴。借著酒意，大家你一言我一語地對“吃”進(jìn)行了“討伐”。

老周說，有一天他開車去同事家吃喜酒，他再三申明是開著車來的，不能喝酒。但主人一再勸說：“喜酒不喝是不行的”、“喝點(diǎn)啤酒一點(diǎn)也不礙事”，礙于面子，禁不起三說四勸，他被迫喝了點(diǎn)啤酒。結(jié)果碰上晚上大檢查，罰了款又扣了分，你說這冤不冤。

老許接著說，國慶節(jié)他到同學(xué)家做客，主人是湖南人，什么菜都離不開辣椒。當(dāng)主人問他怕不怕辣時(shí)，他不敢拂主人的面子，違心地說“客隨主便”。結(jié)果，全桌的菜肴都是紅艷艷的，直辣得他嗓子冒煙鼻子嗆火，一副狼狽相，真是自己找了罪受……

一通牢騷下來，各人有各人的經(jīng)歷，各人有各人的苦衷，但歸結(jié)到一點(diǎn)，都是與吃不由己，吃不自由有關(guān)。在這些場合上的吃，已不是填飽肚子，為了生存，也不只是一種物質(zhì)上的享受，它已異化為人際關(guān)系中的一種形式，成為具有社會性質(zhì)的應(yīng)酬交往的必須。往往誰都不愿參與，誰都難以脫俗，長此以往，就成了一種難解的怪圈，嘴巴當(dāng)然就不那么自由了。

其實(shí)，“吃”，純粹是一種個(gè)人的行為，每個(gè)人都有自己的一個(gè)嘴巴，每個(gè)人都有自己獨(dú)特的消化系統(tǒng)，你想吃什么，你愛吃什么，直到如何吃法都是個(gè)人的自由，別人無權(quán)干涉，是不應(yīng)要求趨同一致的，更不應(yīng)發(fā)揮什么集體主義精神。從這一意義上說，在吃上應(yīng)該允許搞點(diǎn)個(gè)人主義。這是每一個(gè)人擁有的權(quán)利，也是對一個(gè)人意志的尊重，這也許是中西方在飲食觀念上最大的差異。

有人曾對中西方的飲食文化有過這樣的表述：中國人把飲食作為一種藝術(shù)，是浪漫主義的態(tài)度，追求飲食的精神享受；西方人則把飲食視為一門科學(xué)，是現(xiàn)實(shí)主義的態(tài)度，注重飲食的營養(yǎng)功能，我想這種區(qū)分是有一定道理的。雖然我從來認(rèn)為，中國的飲食文化在世界上是無與倫比的。但在吃的自由這方面，我想應(yīng)向西方人學(xué)習(xí)，多講點(diǎn)自由意識，解放嘴巴，真正讓它自由起來，隨“嘴”所欲吧！